Prantsuse kabareekunstnik Edith Piaf on tema järgi tuntuim ballaadid elust, armastusest ja kurbusest. Kahjuks oli tema elulugu täis haigusi, vigastusi, sõltuvust ja need tegurid mõjutasid tema keha. Ta suri 47-aastaselt Prantsusmaal Cannes'is. Surmajuhtum oli tõenäoliselt maksavähk, kuigi mõned aruanded ütlevad, et see oli tsirroos, teised aga ajuverejooks. Lahkamist ei toimunud, seega pole surma põhjus lõplikult teada.
Halva tervise ja vigastuste varased aastad
Nagu paljud tänaval kasvanud lapsed, oli ka tema haige laps. Ema hülgas ta sündides, isa oli akrobaatiline tänavaesineja. Kui tema isa Esimese maailmasõja ajal sõjaväkke astus, läks ta elama oma isa ema, bordelliproua juurde.
Ta põdes silmahaigust, mis põhjustab pimedaksjäämist alates 3. eluaastast kuni 7. eluaastani. Tema vanaema bordelli prostituudid võtsid kokku kogumise, et tuua Piaf palverännakule. Püha Teresa Lisieux'st. Piaf väitis, et tema nägemise taastumine oli imelise paranemise tulemus.
Mõned sõbrad teatavad, et Edith veetis mitu aastat varases teismeeas, kannatades samuti vahelduva kurtuse all. Aastate jooksul kannatas ta jätkuvalt mitmesuguste kehva tervisehoogude all.
1951. aastal sattus ta raskesse autoõnnetusse, mille tagajärjel oli tal murtud käsi, kaks ribi ja rasked verevalumid, mille tõttu talle anti valu leevendamiseks morfiini. Seejärel oli tal tõsiseid raskusi, mis tulenevad morfiini- ja alkoholisõltuvusest. Olukorda halvendas veel kaks peaaegu surmaga lõppenud autoõnnetust.
Sõltuvus, mis viib haiguseni
Piafil tekkis üsna kiiresti morfiinisõltuvus, mis piinab teda kogu ülejäänud elu. Ta võitles alkoholisõltuvusega ja sõbrad teatavad, et ta katsetas teisi narkootikume. Millalgi 1950. aastatel hakkas tal arenema reumatoidartriit ja tal oli väidetavalt pidev valu, mis ainult süvendas tema sõltuvust valuvaigistitest. Taastusraviprogramme üritati läbi viia, kuid need ei õnnestunud. Piaf vajus sõltuvusse tagasi iga kord, kui ta asutusest lahkus.
1959. aastal kukkus ta kontserdi ajal laval kokku, ilmselt algava maksahaiguse tõttu. Pole selge, kas see oli vähk või tsirroos või mõlemad, kuid näib, et talle tehti probleemi hindamiseks või parandamiseks vähemalt üks operatsioon. Oma viimastel kontsertidel 1963. aasta alguses oli tal kõht silmnähtavalt laienenud ja selle põhjuseks kahtlustati vähki.
Tema Surm
Hiljem samal aastal läks Piaf koos oma abikaasa Theo Sarapoga Prantsuse Rivieras asuvasse villasse kosuma. Tema seisund halvenes aga kiiresti. Ta suri 10. või 11. oktoobril. Kuupäev on ebaselge, sest tema abikaasa ja õde kas sõitsid või palkasid kiirabi, et Piafi surnukeha ööpimeduses Pariisi tagasi tuua, ning nad teatasid seal järgmisel hommikul tema surmast.
Piaf oli alati väitnud, et tahab surra Pariisis, linnas, kus ta sündis, ja leidis peaaegu kogu oma edu.
Tema sõprade ja biograafide valdav arvamus on, et ta suri vähki, tõenäoliselt maksavähki. Theo Sarapo õde ütleb aga, et Sarapo ütles talle, et surm oli tõenäolisem ajuaneurüsmi tõttu. Lahkamist ei tehtud kunagi.
Kuigi Pariisi peapiiskop keeldus Piafi kahetsematu metsiku elustiili tõttu roomakatoliku matmisriitusest, suleti kogu linn tema matusteks. Tema matmisel Pariisis Pere Lachaise'i kalmistul osales üle 100 000 inimese. Tema haud seal, tema väikelapseeas surnud tütre ja Sarapo enda kõrval, kes suri vähem kui kümme aastat hiljem autoõnnetuses, on fännide jaoks tänaseni palverännakute koht.
10. oktoobril 2013, 50 aastat pärast tema surma, sai Rooma katoliku kirik andis talle mälestusmissa Pariisis Belleville'i St. Jean-Baptiste'i kirikus, koguduses, kus ta sündis.
