Rhode Islandi seaduse sätted vanavanemate külastus on lühikesed, kuid väga spetsiifilised. Seadus on vanavanematele üsna soodne, kusjuures üks suur külastustõke on.
Rhode Islandi seaduse üldsätted
Enne kui Rhode Islandi vanavanematele saab anda külastusõiguse, peavad kohtud leidma, et selline külastus toimub lapselapse parimates huvides. See on standardne kõigis 50 osariigis. Lisaks peab kohus Rhode Islandil tuvastama järgmise:
- Et vanavanem on "sobiv ja korralik inimene", et lapsega suhelda
- Et vanavanem on avalduse esitamisele eelnenud 30 päeva jooksul korduvalt kohtumiskatset teinud
- Et vanavanem ei saa ilma kohtu sekkumiseta lapselast külastada.
Selles peitub hõõrumine. Kui vanavanematel on lubatud oma lapselapsi näha, ei ole neil külastuse eest kohtusse kaevata, olenemata külastuste kvaliteedist või sagedusest.
Lisaks sellele, et viia osariik vastavusse USA ülemkohtu kohtuasjaga Troxel v. Granville, peab vanavanem ümber lükkama eelduse, et sobivad vanemad tegutsevad oma lapse huvides
Nõuet, et vanavanemad esitaksid "selged ja veenvad tõendid", peetakse keskmise tasemega tõendamiskohustuseks. Lihtsam tasand oleks see, mis nõuab "tõendite ülekaalu". Rangem tase nõuaks tõendit "väljaspool mõistlikku kahtlust".
Need sätted on esitatud Punkt 15.5.24.3, külastusõigused — vanavanemad ja õed-vennad.
Muud sätted
Seaduse eraldi paragrahvis 15.5.24.1, võivad vanavanemad kohtusse pöörduda, kui nende laps, kes on kõnealuste lapselaste vanem, on surnud. Sarnane põhikiri, 15.5.24.2, võimaldab lahutusmenetluse osana külastamist teatud asjaoludel. Vanavanemad võivad kohtusse kaevata, kui nende lapsele, kes on kõnealuse lapse vanem, on keeldutud kohtumisest või kui ta ei ole kasutanud oma kohtumisõigust.
Rhode Island esineb sageli osariikide loendites, mis lubavad vanavanematel kohtusse pöörduda isegi siis, kui kõnealused lapselapsed elavad terves perekonnas. Enamikus osariikides ei pea vanavanemad visiitkostüümi eest seisma, kui laste vanemad on endiselt koos. Rhode Islandi põhikiri ei vabasta otseselt puutumatuid perekondi, kuid näib, et sellised juhtumid ei vasta ülaltoodud spetsifikatsioonidele.
Lapsendamisjärgne külastus
Lapsendamine katkestab külastusõigused Rhode Islandil. Paljudes osariikides kohaldatakse seda sätet ainult "väljaspool" lapsendamisele, mitte kasuvanema või mõne muu pereliikme lapsendamisele. Rhode Islandil aga keelab seadus lapsendamisjärgse külastamise olenemata lapsendamise asjaoludest. Seda põhimõtet on toetatud mitmes kohtuasjas, eriti Nicholases (1983).
Asjakohased kohtuasjad
Tõenäoliselt oma väiksuse tõttu on Rhode Islandil olnud ainult üks tähelepanuväärne kohtuasi, mis käsitleb vanavanemate õigusi, Puleo v. Forgue. Sel juhul olid vanemad lahutatud. Ema oli hooldusvanem ja tema vanemad suhtlesid peaaegu igapäevaselt tema lapse, oma lapselapsega. Kui ema suri, tuli isa lapsele järele ja vanavanemad kaebasid kohtumise eest kohtusse. Nende taotlus rahuldati esialgu. Hilisemas kohtuasjas intervjueeris psühholoog last, kes avaldas vastumeelsust vanavanematega kohtuda ilmselt nende ja isa vahelise vaenu tõttu. Ilmselgelt tekitatud stressi tõttu eitati vanavanemate külastust, kuna see ei vastanud lapse huvidele. Rhode Islandi ülemkohus jättis otsuse jõusse.
Tuleb märkida, et Puleo v. Forgue otsustati 1993. aastal, palju enne USA ülemkohtu juhtum Troxel vs. Granville (2000). See vanavanemate jaoks laialdaselt hukatuslikuks peetud otsus tekitas kahtlusi enamiku vanavanemate külastamise seaduste vastavuses põhiseadusele. Rhode Islandi seaduste põhiseaduspärasust pole tegelikult testitud. Tulevased kohtuasjad võivad täpsemalt määratleda vanavanemate õigusi Rhode Islandil, pidades silmas Troxel vs. Granville.
Muud kui Puleo v. Forgue, enamik Rhode Islandi juhtumeid, mis puudutavad vanavanemate külastamist, on piirdunud perekonnakohtuga ja neid ei ole edasi kaevatud. Seega ei esine neid kirjanduses ega mõjuta oluliselt hilisemaid juhtumeid.
