Sõna "orkester" kasutati muusikute ja tantsijate esinemispaiga kirjeldamiseks Vana-Kreekas. Orkestrit ehk sümfooniaorkestrit defineeritakse üldiselt kui an ansambel koosneb peamiselt poognatest keelpillidest, löök-, puhk- ja vaskpillidest. Sageli koosneb orkester 100 muusikust ja seda võib saada koor või olla ainult instrumentaalne. Tänapäeva keskkonnas ei tähenda sõna "orkester" mitte ainult muusikute rühma, vaid ka teatri põhikorrust.
Vanamuusika teoste näide tänapäeva sümfooniaorkestritele on ilmne Claudio Monteverdi teostes, täpsemalt tema ooperis. Orfeo.
Mannheimi koolkond; Saksamaal Mannheimis tegutsevatest muusikutest koosneva grupi asutas Johann Stamitz 18. sajandil. Stamitz viitas koos teiste heliloojatega, et tänapäeva orkestris on neli osa:
Orkestri muusikariistad
- Keelpillid (tšellod, topelt bass, vioola, esimene ja teine viiul)
- messing (trompetid, sarved)
- Puupuhkpillid (fagottid, klarnetid, oboed, flöödid)
- Löökpillid (timpanid)
19. sajandi jooksul lisati orkestrisse rohkem instrumente, sealhulgas tromboon ja
Dirigent
Heliloojatel on palju erinevaid rolle, nad võivad olla esinejad, laulukirjutajad, pedagoogid või dirigendid. Dirigeerimine on midagi enamat kui lihtsalt vitsaga vehkimine. Dirigendi amet võib tunduda lihtne, kuid tegelikult on see üks nõudlikumaid ja konkurentsitihedamaid valdkondi muusikas. Siin on mitu allikat, mis uurivad dirigentide rolli ja lugupeetud dirigentide profiile ajaloos.
Märkimisväärsed heliloojad orkestrile
- Hector Berlioz
- Richard Strauss
- Igor Stravinski
- Richard Wagner
- Gustav Mahler
Orkestrid veebis
- Bostoni sümfooniaorkester
- Chicago sümfooniaorkester
- Londoni sümfooniaorkester
- Los Angelese Filharmoonia Ühing
- Montreali sümfooniaorkester
- New Yorgi Filharmoonikud
- Kuninglik Filharmoonia orkester
- Singapuri sümfooniaorkester
