Ulkopohja, joka tunnetaan myös nimellä pohja, on kengän alin osa, joka tulee suoraan kosketukseen maan kanssa. Ulkopohja voidaan valmistaa useista eri materiaaleista, kuten nahasta ja kumista. Tietyntyyppiset ulkopohjat tarjoavat enemmän pitoa kuin toiset käyttämällä tiettyjä materiaaleja tai malleja.
Kaikki riippuu kengän tyylistä ja käyttötarkoituksesta. Esimerkiksi juhlatanssija voi mieluummin pitää kengästä, jossa on sileä nahkapohja, joka helpottaa sitä liukua ja pyöräillä tanssilattialla, kun taas retkeilijä tarvitsee kengän, jossa on paksu, kestävä ja vedenpitävä ulkopohja. Useimpien kenkien pohjat on valmistettu luonnonkumista, polyuretaanista tai PVC-yhdisteistä.
Kengät on suunniteltu kestävillä ulkopohjilla mahdollisimman pitkäikäisiksi, mutta ne kuluvat ajan myötä. Itse asiassa ulkopohja on tyypillisesti se osa kengästä, joka kuluu ensimmäisenä, mutta useimmat kengät voidaan helposti irrottaa kenkäkorjaamossa.
Ulkopohjan historia
Ensimmäiset kengät tehtiin luonnonmateriaaleista, joten ulkopohjat olivat erittäin ohuet. Amerikkalaiset loivat pehmeäpohjaisia mokasiineja, jotka tehtiin eläinten vuodista. Keskiajalla pohjat valmistettiin vahvemmista materiaaleista, kuten nahasta ja punotusta juutista. Kengänvalmistuksen taito kehittyi sisältämään yksinomaan nahkapohjat, jotka ommeltiin kenkiin 1600-luvulta lähtien, mikä on standardi hienoissa nahkakengissä tähän päivään asti.
Kengät valmistettiin käsin teolliseen vallankumoukseen asti, ja nahkapohjat ommeltiin huolellisesti kenkiin. Prosessi oli erittäin aikaa vievä, sillä nahka on kestävää, mutta ei kovin muokattavaa. 1800-luvun loppuun mennessä kengänvalmistus oli tullut lähes kokonaan mekaaniseksi ja paljon vähemmän aikaa vieväksi.
Ulkopohjatyypit:
Sekä miesten että naisten mekkokenkien ulkopohjat on valmistettu korkealaatuisesta nahasta ja kumista. Vapaa-ajan kenkien tai työkenkien ulkopohjat on valmistettu materiaaleista, kuten luonnonkumista tai polyuretaanista.
Ulkopohja voi olla samaa materiaalia tai erityyppisiä. Esimerkiksi täysnahkainen pohja on pukukengän vakiovaruste, mutta se ei tarjoa eniten pitoa. Joissakin mekkokengissä on nahkainen ulkopohja edessä ja käytännöllinen kumipohja kantapäässä lisäämään pitoa ja kestävyyttä.
Kengän käyttötarkoitus vaikuttaa myös ulkopohjassa käytettyihin materiaaleihin. Urheilujalkineet on suunniteltu erilaisilla ulkopohjilla riippuen siitä, miten kenkiä käytetään. Jalkapallossa, jalkapallossa, radalla, baseballissa ja golfissa käytettävät kengät on upotettu kiinnikkeillä tai piikkeillä pidon saamiseksi. Muut urheilukengät, kuten koripallokengät, painikengät ja kiipeilykengät, on varustettu kumipohjilla paremman pidon saamiseksi. Pyöräily vaatii tukevat, jäykät kengät, joten pyöräilykengät ovat usein erittäin jäykkiä.
