80-luvun alussa popmusiikin kuuntelijoiden oli vaikea paeta pehmeä rock australialaisen Air Supply -kakson balladit Graham Russellin ja Russell Hitchcockin parina keräsi seitsemän peräkkäistä Top 5 pop-hitiä ja lisäsi vielä yhden ennen kuin se väheni merkittävästi 80-luvun puolivälissä. Kriitikot, hipsterit ja rockmusiikin fanit eivät koskaan kiinnittäneet duolle paljon huomiota, mikä ei olisi ollut täysin negatiivista, mutta jossain ennätysostijoiden joukossa oli selvästikin yleisöä Air Supplyn teatterirakkaudesta kappaleita. Tässä on katsaus 80-luvun ensimmäisen puoliskon parhaisiin balladeihin ja satunnaisiin keskitempoisiin kappaleisiin kronologisessa järjestyksessä.
"Rakkaudessa eksynyt"
Monet Air Supplyn 80-luvun alun vetovoiman perusperiaatteet pätevät tässä, sillä Russellin lempeä akustinen kitara asettaa lavalle rakkauslaululle, mutta tasoittaa asioita tarpeeksi, jotta Hitchcockin mauton saapuminen ei työnnä asioita täysin yli linja. Molemmissa Air Supplyn valtavissa varhaishiteissä on runsaasti orkestraatiota ja suloisia taustaharmonioita, mutta molemmissa tapauksissa virheettömät kappalerakenteet kantavat päivää. Loppujen lopuksi Russell on lahjakas lauluntekijä, ja vaikka hänen sanoituksensa osoittavatkin äärimmäistä vakavuutta, hänellä on tarpeeksi taitava kosketus estääkseen gag-refleksin sitoutumisen. Kuten kuuntelijat tulevat oppimaan, se on yleensä Hitchcockin osasto.
"Kaikki rakkaudesta"
Syitä siihen, miksi tämä on Air Supplyn paras kappale ja yksi 80-luvun parhaista, on monia, mutta pääasia on Russellin ja Hitchcockin jaetun päälaulun tarjoama tasapaino. Russellin akustinen kitara ja folk-vaikutteinen laulutyyli ovat täydellinen folio Hitchcockille kitkuva-puhdas, hyytävä tenori, ja sen seurauksena itse kappale pystyy loistamaan läpi popina mestariteos se on.
"Se jota rakastat"
Vaikka ensisijainen muistoni tästä kappaleesta näyttää pyörivän 80-luvun alun pakkomatkojen ympärillä kauppaan tai halpakauppaan äitini kanssa, se on edelleen kiistatta tarttuva, onnistuneesti melankolinen ote romantiikkaa. Ehkä se tuntuu niin tylsältä, koska Hitchcock ottaa päälaulun kokonaan haltuunsa, mutta se näyttää ehdottomasti olevan laskua tämän listan kahdesta ensimmäisestä arvokkaasta valinnasta. Musiikin ostajien ei tietenkään ole täytynyt hyväksyä tätä arviota, mikä auttoi kappaleesta muodostumaan duon ainoaksi hitiksi. Billboardin pop-listat vuonna 1981.
"Kauniita unia"
Tämä on Air Supplyn ainoa puukotus a tehoballadi, kohoaa laajassa kuorossa ja jota täydentävät kaksi kitaraa. Sävelmä voi olla myös duon vähiten ylivoimainen ja yksinkertaisin tarjous, mikä on ansio Russellin lujalle lauluntekijätajulle ja raskaan orkestroinnin vähentämiselle. Täällä ollaan vielä kesken suloisen rakkauslaulun (pystyykö Air Supply mihinkään muuhun?), mutta ainakin poikien voi sanoa, että sana "love" on jätetty pois otsikosta, rohkea liike.
"Jopa yöt ovat parempia"
Ei voida koskaan sanoa suoranaisesti, että Air Supplylla olisi koskaan ollut paljon etua musiikillisesti tai sanoin, mutta jos kakkosella on koskaan ollutkaan, kaikki vaikutelmat siitä olivat poissa vuoteen 1982 mennessä. Tietenkään ei auttanut, että pari alkoi tässä vaiheessa luottaa ulkopuolisiin lauluntekijöihin huolimatta Russellin todistetusta sukutaulusta hittien pumppaamisessa. Ei ole yllätys, että kun Air Supplyn ääni muuttui yhä hampaita rävästävämmäksi helppoa kuuntelua että Hitchcock olisi äänen keskipiste. Silti duon raskas orkestrointi saavutti täällä uuden tason, jolloin jotkut musiikin ystävät kurkottavat torkkupainiketta.
"Rakkauden tekeminen tyhjästä"
Ammattimainen laulunkirjoitus ruokkii jälleen tätä vuoden 1983 hittiä, mutta ylivoimaisten rakkauslaulujen on ainakin vaikea epäonnistua, kun ne tulevat entisen kynästä. Mureke yhteistyökumppani Jim Steinman. Ylevän klassikon "Total Eclipse of the Heart" säveltäjä Steinman tarjoaa täällä tuotteen, joka varmasti muistuttaa saman vuoden hittiä, enimmäkseen lauluntekijän kiistattoman tyylin ansiosta balladiikka. Hitchcockin laulu on riittävän sopiva, mutta häntä on vaikea ottaa vakavasti, kun hän väittää kykynsä "saa kaikki stadionit rokkaamaan". Silti tiukka balladi.
