Huilua pidetään yhtenä vanhimmista edelleen olemassa olevista ihmisen valmistamista soittimista. Vuonna 1995 arkeologit löysivät Itä-Euroopasta luusta tehdyn huilun, joka on 43 000–80 000 vuotta vanha.
Huilut ovat kieletön puupuhallinsoitin. Huilut tuottavat ääntä ilman virtauksesta aukon poikki.
Huilut jakaantuvat yleensä kahteen perusluokkaan: sivupuhallushuilu, joka on nykyään yleisin käytetty muoto, ja päätypuhallettu huilu. Muinaiset versiot huiluista, jotka on kaivettu esiin, ovat päätypuhalluksen muotoja huilut.
Päätypuhalletut huilut
Päätypuhallettua huilua soitetaan puhaltamalla putken tai putken päässä. Päätypuhalletuilla huiluilla on kaksi alaluokkaa, vannepuhalletut huilut ja kanavahuilut.
Tunnetaan myös lovihuiluina, vannepuhallettua huilua soitetaan puhaltamalla putken yläosan poikki. Ilma jakautuu, koska putkessa on lovi tai terävä reuna. Esimerkki tästä ovat Perun Andien vuoristossa yleiset panhuilut. On olemassa samanlaisia lajikkeita, jotka ovat suosittuja Lähi-idässä ja Aasian maissa, kuten Kiinassa, Japanissa ja Koreassa.
Kanavahuilu tunnetaan myös fipple huiluna. Sitä pelataan puhaltamalla ilmaa kanavaan. Ilma kulkee terävän reunan yli. Joitakin yleisiä esimerkkejä fipple-huilusta ovat tavallinen pilli, tinapilli, nokkahuilu, flutofonija okarina.
Sivulle puhalletut huilut
Tunnetaan myös poikittaisena huiluna, sivulle puhallettua huilua pidetään vaakasuorassa tai sivuttain soittamista varten. Modernin konserttihuilun edeltäjät olivat avaimettomat puiset poikittaishuilut, jotka muistuttavat moderneja fifeja. Avaimettomat poikittaishuilut ovat edelleen käytössä kansanmusiikissa, erityisesti irlantilaisessa perinteisessä musiikissa. Avaimettomat poikittaishuilut käytettiin barokin aikana ja sitä ennen.
niistä nykyaikaiset huiluton kuitenkin olemassa useita päätyyppejä, jotka kaikki ovat sivupuhalluksia.
Konserttihuilu kielellä C
C-kielen konserttihuilu, jota kutsutaan myös länsimaiseksi konserttihuiluksi, on vakiohuilu. Tämän tyyppistä huilua käytetään monissa kokoonpanoissa, mukaan lukien konserttibändeissä, orkestereissa, sotilasbändeissä, marssibändeissä, jazzbändeissä ja big bandeissa. Tämän tyyppisen huilun sävelkorkeus on C ja sen alue on yli kolme oktaavia, alkaen keskiäänestä.
Bassohuilu kielellä C
C: n bassohuilu kehittyi 1920-luvulla korvikkeena saksofoni jazzmusiikissa. Se on oktaavin matalampi kuin tavallinen C-konserttihuilu. Alemman sävyn tuottamiseksi putken pituus on pidempi. Se on yleensä tehty J-muotoisella päänivelellä, joka tuo puhallusreiän (embouchure) pelaajan ulottuville.
Altohuilu G
Alttohuilulla G: ssä on yli 100 vuotta vanha historia. Alttohuilu on transponoiva soitin, mikä tarkoittaa, että sille kirjoitettu musiikki on eri korkeudella kuin sen todellinen soundi. Alttohuilun nuotti on neljäsosa sen todellisen äänen yläpuolella. Alttohuilun putki on huomattavasti paksumpi ja pidempi kuin tavallisen C-huilun ja vaatii enemmän henkeä. Huilu on tehty suorapäällä tai joskus J-muotoisella päänivelellä tuomaan puhallusreikää lähemmäs pelaajaa.
Tenorihuilu B-huoneessa
B-huoneen tenorihuilua kutsutaan myös nimellä rakashuilu tai "rakkauden huilu". Tämän tyyppisen huilun uskotaan olleen olemassa keskiajalta lähtien. Sen sävelkorkeus on yleensä joko A- tai B-taso, ja se on kooltaan nykyaikaisen C-konserttihuilun ja G: n alttohuilun välissä.
Sopraano huilu E Flat
Nyt harvoin saatavilla oleva sopraanohuilu soitetaan E-tasossa, joka on pieni kolmannes konserttihuilun yläpuolella. Se on ainoa modernin huiluperheen jäsen, jonka sävelkorkeus ei ole C tai G. Siinä on kolmen oktaavin alue.
Diskanttihuilu sävelle G
Diskanttihuilussa on kolmen oktaavin alue. G-diskanttihuilu vastaa yleensä melodiasta. Se on transponoiva instrumentti, mikä tarkoittaa, että sen sävelkorkeus on viidesosa yli konserttihuilu. Se kuulostaa viidenneksen korkeammalle kirjoitetusta nuotista. Soitin on nykyään harvinainen, vain satunnaisesti esiintyy huilukuoroissa tai joissakin marssibändeissä.
Piccolo huilu
Piccoloa kutsuttiin myös an ottvino Italiassa on puolikokoinen huilu. Se tuottaa äänen, joka on oktaavin korkeampi kuin tavallinen poikittaishuilu. Sillä on suurin piirtein samat sormet kuin sen suuremmalla sukulaisella. Se on valmistettu C- tai D Flat -avaimella.
