Rencontrez Edwin Broni-Mensah, fondateur de GiveMeTap
Edwin Broni-Mensah était un doctorant à la recherche de quelque chose d'aussi superficiel que les abdominaux lorsqu'il est tombé sur un modèle économique à impact international. Élevé par des parents du Ghana et profondément lié à la culture africaine, Edwin a lancé GiveMeTap pour inspirer les consommateurs internationaux à résoudre la crise mondiale de l'eau. Son histoire est un mélange de sens de la communauté et d'action individuelle, d'impact mondial et d'adhésion locale pour créer un changement durable.
Tout a commencé avec un pack de six. Parlez-nous de la façon dont votre propre chasse à l'eau potable lors d'un défi d'entraînement a façonné votre lancement d'une entreprise qui aide à résoudre une crise mondiale.
Ce voyage a commencé quelques mois avant mon 25e anniversaire. Je croyais qu'à 25 ans, je devrais avoir quelques petites choses en ordre. L'une de ces choses était un pack de six abdominaux. Comme tout Millennial essayant d'apprendre quelque chose rapidement, j'ai sauté sur YouTube et j'ai trouvé un programme qui me garantissait d'avoir de beaux abdominaux en 90 jours. Tout ce que j'avais à faire était de faire de l'exercice, de manger sainement et de boire plus de 1,3 gallon d'eau par jour. Alors, j'ai fait exactement ce qu'ils m'ont dit de faire, mais boire toute cette eau était plus difficile que je ne le pensais.
En tant que doctorant, je passais la plupart de mon temps entre les cours et à la bibliothèque. Se promener avec plusieurs bouteilles d'eau n'a pas fonctionné (croyez-moi, j'ai essayé). L'achat d'eau en bouteille n'était pas une option pour un budget étudiant. J'ai donc décidé de demander de l'eau gratuite chaque fois que je passais devant un restaurant. Attention, j'étais en Angleterre. Ce n'est pas comme aux États-Unis où il est socialement acceptable de demander de l'eau du robinet gratuite. Non. Les gens me regardaient comme si je demandais un repas à trois plats… gratuitement.
Après tant de refus, j'ai commencé à me demander: comment est-il possible que nous ayons l'une des meilleures eaux au monde mais que nous devions toujours payer pour l'eau tout le temps? Pire encore, pourquoi tenons-nous notre eau propre pour acquise alors qu'il y a des millions de personnes dans le monde qui n'en ont pas? Ça n'a aucun sens! En tant que mathématicien, j'aime donner un sens à des choses apparemment absurdes. Il était donc naturel que je m'attaque à ce problème. L'idée était simple: faire en sorte que les cafés et les restaurants de Manchester offrent avec plaisir de l'eau du robinet gratuite, afin que les gens achètent nos bouteilles. Plus je vendrais de bouteilles, plus les Africains auraient accès à de l'eau potable. Le mot s'est répandu et GiveMeTap a non seulement obtenu des partenaires à Manchester, mais dans tout le Royaume-Uni. Finalement, nous nous sommes étendus aux États-Unis.
Votre père a grandi au Ghana. Comment son expérience a-t-elle influencé votre propre système de valeurs? Comment la culture ghanéenne a-t-elle façonné votre perspective de privilège et de responsabilité, le cas échéant ?
Mes deux parents ont déménagé du Ghana en Angleterre dans les années 1970 avec le rêve et l'espoir d'offrir une vie meilleure à notre famille. Lorsqu'ils sont arrivés là-bas, ils avaient chacun trois emplois afin de joindre les deux bouts et de subvenir à nos besoins. Je me souviens très bien de certains matins de Noël où ma mère devait encore aller travailler et nous ne pouvions pas ouvrir nos cadeaux avant son retour à la maison. J'ai tellement appris sur le travail acharné, la détermination et l'éthique du travail en regardant mes parents. J'ai aussi appris à toujours prendre soin des gens que nous aimons.
Mes parents sont également passionnés par l'éducation, ils ne laissent jamais mes frères et sœurs et moi oublier que l'éducation est la clé d'une vie meilleure. C'est pourquoi j'ai fait un doctorat. J'ai eu accès à une éducation de haute qualité et abordable en Angleterre. C'est un vrai privilège. Le fait que j'ai vu mes parents envoyer continuellement de l'argent au Ghana pour financer l'éducation de mes cousins m'a également aidé à relativiser ma chance.
Quand je grandissais, je visitais fréquemment le Ghana et d'autres pays africains. J'ai donc une perspective très différente de ce qu'était la culture africaine et le continent africain. Il est si facile de voir l'Afrique à travers le prisme des médias occidentaux, un continent en proie à la misère, à la privation et à la pauvreté. Mais ce que j'ai vécu était un endroit vibrant, dynamique et magnifique. Un lieu où la famille est vitale et centrale dans la vie de chaque personne. Où les actes de don et de partage sont la norme. Il y a un grand sentiment de fierté d'être le premier pays à avoir obtenu son indépendance de l'Angleterre. C'est toujours ressenti comme un lieu d'innovation et de pionnier, ce qui m'a inspiré à vouloir faire une transformation radicale dans le monde que je vois autour de moi aujourd'hui. C'est le Ghana que je connais.
L'accès à l'eau potable n'a pas seulement un impact sur la santé d'un individu. Parlez-nous de l'effet d'entraînement que l'eau propre peut avoir sur une communauté.
On dit toujours que l'eau change tout. Parfois, il est difficile de comprendre ce que cela signifie vraiment. Une fois que l'eau potable arrive dans une communauté, elle a un impact sur :
- Éducation: puisque les filles n'ont pas à passer des heures à marcher jusqu'aux sources d'eau, elles ont suffisamment de temps pour aller à l'école et faire leurs devoirs. Les femmes mieux éduquées sont également en meilleure santé et ont un potentiel de revenu plus élevé.
- Autonomisation des femmes: les femmes peuvent mieux prendre soin d'elles-mêmes et de leur famille: mieux cuisiner, nettoyer la maison, laver leurs vêtements et leurs ustensiles de cuisine. Ils peuvent s'engager dans des activités entrepreneuriales et générer des revenus.
- Revenu: les gens ont plus de temps pour s'engager dans des activités génératrices de revenus.
- Entrepreneuriat: l'accès à l'eau permet des activités entrepreneuriales telles que la cuisine, l'agriculture, l'agriculture et bien plus encore.
- Croissance économique: l'économie de la communauté s'améliore à mesure que les coûts des soins de santé diminuent et que les activités génératrices de revenus augmentent.
Et ce ne sont que des avantages tangibles. Il y a tellement d'avantages émotionnels et psychologiques associés à l'accès à l'eau potable. Le confort d'une mère de savoir que ses enfants ne seront pas exposés au choléra. Le soulagement d'une fille pendant ses règles quand elle peut se nettoyer à l'école. La joie de gagner un revenu supplémentaire et de subvenir aux besoins de votre famille. Tout commence avec de l'eau propre.
Parlez-nous de l'impact qu'un client peut s'attendre à avoir lorsqu'il achète un produit Give Me Tap. Comment les partenariats ont-ils fait partie intégrante de cet impact ?
Ils peuvent s'attendre à changer la vie de quelqu'un pour toujours. Lorsque vous achetez une bouteille GiveMeTap, vous ne donnez pas seulement accès à de l'eau potable à quelqu'un. Vous augmentez les taux de survie des enfants. Vous donnez aux filles la possibilité d'avoir une éducation. Vous donnez aux femmes les moyens de mieux prendre soin de leurs enfants et de leur famille. Vous donnez aux gens la possibilité de gagner un revenu. Et tant d'autres choses qui ne sont possibles que lorsque l'eau propre est facilement disponible. Notre objectif est que les gens réalisent que le changement n'est pas si difficile. Quelque chose d'aussi simple qu'une bouteille d'eau peut être le catalyseur du changement.
Comment l'entrepreneuriat vous a-t-il changé? Comment les valeurs que vous avez intégrées à votre entreprise ont-elles eu un impact sur d'autres domaines de votre vie ?
Fondamentalement, lorsque les entreprises ont été créées, leur objectif principal était de résoudre des problèmes humains. Je pense que c'est pourquoi nous assistons à un retour des entrepreneurs désireux de résoudre les problèmes urgents du monde.
L'entrepreneuriat m'a donné de l'espoir dans les gens, les entreprises et notre monde en général. J'ai pu rencontrer certains des esprits les plus incroyables au monde et je suis constamment inspiré par le potentiel avant-gardiste de nous, êtres humains. Avant de commencer GiveMeTap, je n'étais pas la personne la plus durable ou la plus charitable. Diriger mon entreprise m'a rendu beaucoup plus conscient de mon impact environnemental. Plus que cela, cela m'a fait réaliser que des actes simples peuvent avoir un impact puissant sur les gens et sur la planète.
Diriger une entreprise sociale internationale est un énorme défi. Parlez-nous des défis que vous avez rencontrés dans votre quête pour améliorer l'accès à l'eau potable dans le monde.
Diriger une entreprise internationale est difficile. C'est un exercice d'équilibre entre se concentrer sur votre marché national qui est en croissance et en plein essor et repartir de zéro dans un tout nouveau pays. Il faut beaucoup de temps et d'énergie pour se renseigner sur ce nouveau marché et positionner votre marque et votre produit en conséquence. Certains des défis les plus difficiles consistent à bien gérer les opérations, à savoir prévoir les stocks et répondre aux commandes de manière rentable. BEAUCOUP d'expériences sont faites et le voyage est plein de hauts et de bas. En fait, je dirais que le plus difficile est de savoir comment cela vous défie mentalement. Rester positif, malgré les défaites et ne pas savoir quoi faire ensuite est crucial. Cela dit, il n'y a pas de meilleur sentiment lorsque vous voyez votre entreprise grandir et prospérer dans plusieurs pays en même temps. Vous obtenez un merveilleux sentiment d'accomplissement.
