L'ail est une plante agréable à cultiver - il est merveilleusement savoureux dans sa forme fraîche, tout droit sorti du jardin, et cela peut donner du piquant à vos recettes longtemps après que les feuilles soient tombées des arbres à l'automne et l'hiver. (En effet, il existe plus de 600 sous-variétés d'ail cultivées dans le monde, vous avez donc de nombreuses options de cuisson avec ce bulbe polyvalent lié à la famille des oignons.)
Si vous avez une récolte exceptionnelle d'ail cette année, vous constaterez que l'ail est également assez simple à sécher pour un stockage à long terme pendant les mois froids. Le durcissement de l'ail prend environ trois à quatre semaines, mais une fois l'ail séché, il durera très longtemps.
Séchage de l'ail pour un stockage à long terme
Pour préparer votre ail à sécher, vous aurez besoin de:
- ail fraîchement creusé
- une brosse douce pour frotter
- les ciseaux
La préparation de l'ail une fois récolté ne prend que quelques minutes. Vous devrez également trouver le bon endroit pour placer l'ail pendant qu'il durcit.
Le processus de durcissement
Suivez ces étapes simples pour soigner votre ail:
- Attachez l'ail en grappes et suspendez-le, ou étalez votre récolte sur une grille. Placez l'ensemble de la plante d'ail (bulbe, racines et tige) dans un endroit frais et sec. Que vous attachiez votre ail, que vous le suspendiez ou que vous utilisiez un support, une bonne ventilation est indispensable.
- Laissez l'ail sécher pendant quelques semaines. Plus les clous de girofle sont gros, plus ils mettront de temps à durcir. Par exemple, l'ail d'éléphant a besoin d'au moins quatre semaines pour guérir. L'emballage extérieur sera comme du papier et rétréci lorsque l'ail est sec, alors utilisez-le comme indice pour savoir quand votre ail est complètement durci.
- Une fois que votre ail est sec, coupez les racines près du bulbe (laissez environ 1/2 pouce restant).
- Utilisez une brosse douce pour enlever toute saleté de l'ampoule. La couche extérieure de l'emballage peut être retirée si un nettoyage supplémentaire est souhaité, mais essayez de ne pas en retirer beaucoup plus, sinon votre ail ne durera pas aussi longtemps qu'il le devrait.
- Laissez les tiges intactes si vous prévoyez de tresser votre ail. Coupez-les à un pouce ou deux du bulbe si vous prévoyez de conserver votre ail en vrac.
Votre ail est maintenant prêt à être conservé. Conservez-le dans un endroit frais et sec et il devrait rester frais pendant des mois.
Plus de conseils sur le séchage de l'ail
Vous constaterez probablement que votre propre ail séché a bien meilleur goût que la poudre d'ail que vous achetez en magasin (et bien sûr, c'est aussi moins cher). Pour de meilleurs résultats, suivez ces conseils lors du séchage et de l'utilisation de l'ail de votre jardin:
- Conservez certains de vos plus gros bulbes pour les planter l'année prochaine.
- Seuls les bulbes non endommagés doivent être séchés pour le stockage. Si vous coupez une ampoule en la déterrant, vous devrez l'utiliser tout de suite.
- Utilisez un peu de votre ail pour faire votre propre poudre d'ail ou sel d'ail.
