La famille américaine moyenne utilise plus de 300 gallons de eau à la maison tous les jours, selon l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA). Si cela semble être un chiffre vraiment élevé, examinons d'abord comment l'eau est utilisée dans notre vie quotidienne.
Pour commencer, nous utilisons tous l'eau pour boire, laver, nettoyer, cuisiner et faire pousser des aliments, ce qui en fait notre ressource la plus précieuse pour notre survie. Ce qui s'ajoute à cette consommation quotidienne d'eau par les ménages, c'est que l'industrie utilise encore plus d'eau pour produire de l'électricité, fabriquer des produits et transporter des personnes et des marchandises.
Toute l'eau que nous utilisons provient de lacs, de rivières, de ruisseaux ou d'aquifères souterrains locaux, selon votre ville et votre état. La façon dont nous utilisons l'eau dépend de l'objectif visé.
Utilisations domestiques de l'eau
Les usages domestiques courants consomment beaucoup d'eau. Cela peut prendre entre 30 et 40 gallons pour un bain alors que la toilette moyenne utilise environ 5 gallons d'eau par chasse. Les autres moyennes estimées d'utilisation des ménages en Amérique comprennent:
- Environ 20 à 40 gallons d'eau pour une douche.
- Les machines à laver utilisent en moyenne 25 gallons par charge.
- L'évier de la cuisine consomme environ 20 gallons par jour pour préparer les aliments et laver la vaisselle.
- Le lavabo de la salle de bain, utilisé pour se laver les mains, se raser et se brosser les dents, nécessite environ 15 gallons par jour.
Une grande partie de nos ressources résidentielles en eau douce sont également utilisées pour arroser les pelouses, parterres de fleurs, et des potagers, ainsi que le lavage des voitures et le remplissage des piscines. En outre, il convient de noter que de nombreuses personnes utilisent des produits chimiques sur les pelouses et les jardins avant d'arroser avec des ressources en eau douce. Cette pratique lave les produits chimiques des plantes dans les égouts pluviaux et directement dans les rivières et les ruisseaux où les poissons ont élu domicile. Ce type d'eau polluée peut tuer les poissons et la faune.
Communautés
Les villes utilisent l'eau pour la lutte contre les incendies, le nettoyage des rues et l'arrosage des espaces publics tels que les parcs, l'herbe, les arbres, les arbustes et les fleurs. L'eau est également utilisée pour remplir les fontaines publiques, y compris celles des écoles et des bibliothèques. Toutes les différentes entreprises de votre communauté utilisent également de grandes quantités d'eau.
Pensez à toute l'eau utilisée par les restaurants, les hôpitaux, les blanchisseries, les nettoyeurs à sec, les terrains de golf, les hôtels, lave-autos, salons de beauté, salons de coiffure, stations-service et clubs de santé ainsi que toutes les autres entreprises de ville. Tout cela s'ajoute à une demande assez importante sur les approvisionnements en eau locaux.
Agriculture
La quantité d'eau nécessaire pour faire fonctionner une ferme est énorme. Quand on pense à l'eau dans une ferme, on pense à l'arrosage des cultures; mais la quantité d'eau nécessaire sur un ferme laitière est tout aussi grand. Les poulets, les cochons, les moutons et tous les autres animaux d'une ferme ont besoin d'eau potable pour rester en vie. La nourriture doit être cultivée pour qu'ils puissent manger, et l'eau est également nécessaire dans les systèmes de refroidissement utilisés pour maintenir la production de viande fraîche.
Les cultures maraîchères et céréalières ont également besoin d'eau. L'eau est utilisée pour épandre des engrais, des herbicides et des pesticides, qui produisent un meilleur rendement des cultures (ce qui contamine également l'eau). La plupart de l'eau utilisée dans les fermes est utilisée pour l'irrigation. Des études montrent qu'en utilisant l'irrigation goutte à goutte, les agriculteurs peuvent conserver jusqu'à 60% de l'eau qu'il faudrait normalement pour irriguer leurs cultures en utilisant d'autres systèmes d'irrigation.
Il faut environ 26 gallons d'eau pour produire un épi de maïs alors qu'il faut environ 2 000 à 2 500 gallons d'eau pour produire une livre de bœuf. Environ 120 gallons d'eau sont nécessaires pour produire un œuf. Environ 300 gallons d'eau sont nécessaires pour produire une miche de pain, et il faut environ 12 000 gallons d'eau pour faire pousser un boisseau de blé. Croyez-le ou non, environ 1 400 gallons d'eau sont utilisés lors de la production finale d'un repas de restauration rapide comprenant un burger, des frites et une boisson gazeuse.
Générer de l'électricité
Les centrales hydroélectriques captent l'énergie cinétique des chutes d'eau pour produire de l'électricité et sont les plus grandes consommatrices d'eau. Cela se fait avec un barrage qui force le niveau de l'eau à monter pour que l'eau ait plus de puissance en tombant. La force de l'eau qui tombe en appuyant sur les pales des turbines les fait tourner. Les turbines en rotation transmettent l'énergie cinétique de l'eau qui tombe aux générateurs. Les générateurs tournent lorsque les turbines tournent, générant de l'électricité qui sera transmise sur les lignes électriques aux maisons et aux entreprises.
De toute l'électricité dans le monde, environ 20 % sont générés par l'hydroélectricité. Environ 10% de toute l'électricité aux États-Unis est fournie par l'hydroélectricité. La production d'hydroélectricité évite beaucoup de pollution. Il est propre et ne laisse aucun déchet.
En raison de l'électricité produite par l'hydroélectricité, la quantité de pétrole et de charbon nécessaire pour produire suffisamment d'électricité est réduite. Il évite d'avoir à brûler environ 22 milliards de gallons de pétrole ou 120 millions de tonnes de charbon chaque année.
La quantité d'électricité qu'un centrale hydroélectrique produit dépend de deux choses. Le premier est la hauteur à laquelle l'eau doit tomber pour faire tourner les générateurs et le second est la quantité d'eau qui tombe. Plus le barrage est haut, plus l'eau doit tomber loin et plus d'énergie électrique est produite. Si l'eau doit tomber deux fois plus haut, il y aura deux fois plus d'électricité produite. La quantité d'eau qui tombe affecte également la quantité d'énergie produite. Plus il y a d'eau qui traverse les turbines pour les faire tourner, plus la production d'électricité est importante.
Industrie
L'eau est également essentielle dans l'industrie, car elle est chauffée et la vapeur est utilisée pour faire fonctionner les machines. L'eau est utilisée pour refroidir le métal chaud, comme dans la production d'acier.
L'eau est également un élément important dans de nombreux produits comme les produits chimiques, les médicaments, les lotions, les shampooings, les cosmétiques, les nettoyants et aussi les boissons. L'eau est utilisée dans la transformation des aliments et dans d'innombrables usines et processus industriels, y compris la fabrication du papier. L'eau utilisée dans la transformation des aliments et des boissons doit être absolument propre, tandis que d'autres industries telles qu'une usine de fabrication peuvent utiliser une eau de moindre qualité.
Loisirs et transport
De nombreuses personnes aiment pêcher, faire du bateau, de la voile, du canoë, du rafting et natation, ainsi que de nombreuses autres activités récréatives qui dépendent de l'eau.
De nombreuses personnes utilisent également des bateaux et des ferries pour se rendre au travail tous les jours, tandis que d'autres aiment faire des croisières ou simplement faire de la voile.
Pourquoi la conservation de l'eau est importante
"Au début des années 1900, l'industrie américaine utilisait environ 10 à 15 milliards de gallons d'eau par jour. Avec l'énorme croissance de l'industrie après la Seconde Guerre mondiale, l'utilisation industrielle de l'eau a également augmenté. En 1980, l'industrie utilisait environ 150 à 200 milliards de gallons par jour." - "L'eau: une ressource en crise" par Eileen Lucas.
La Terre peut avoir de nombreuses masses d'eau, mais le fait est que moins de 1% de l'eau sur terre est propre à toutes les utilisations énumérées ci-dessus. Les 99% restants se trouvent dans les océans (qui sont de l'eau salée et ne conviennent pas à nos usages), gelés dans les calottes polaires ou trop difficiles à atteindre pour une utilisation pratique par les villes ou les communautés.
Même si nos besoins en sources d'eau douce et propre ne cessent d'augmenter, en raison de la croissance démographique et de l'industrie, l'approvisionnement en eau reste constant. C'est parce que bien que le cycle de l'eau retourne finalement l'eau sur Terre, elle n'est pas toujours retournée au même endroit, ou dans la même quantité et qualité.
Ne pas conserver l'eau peut éventuellement conduire à un manque d'approvisionnement en eau adéquat et sain, ce qui peut avoir des conséquences dramatiques dans la hausse des coûts, la réduction des approvisionnements alimentaires, les risques pour la santé et la politique conflit.
