La restriction du commerce est un concept juridique très ancien relatif au droit des individus de faire des affaires, ou d'exercer un commerce ou une profession, librement, sans restriction.
L'affaire originale qui a établi le concept de restriction du commerce remonte aux années 1890 en Angleterre. Le fabricant d'armes Thorsten Nordenfelt avait vendu son entreprise et les deux parties avaient convenu que le vendeur "ne fabriquerait pas d'armes ni de munitions". n'importe où dans le monde, et ne rivaliserait en aucune façon avec Maxim pendant une période de 25 ans. "" L'affaire a été entendue par la Chambre des lords, qui a jugé que:
- La disposition interdisant à Nordenfelt de fabriquer des armes à feu ou des munitions était raisonnable
- La disposition interdisant la concurrence "de quelque manière que ce soit" était une restriction déraisonnable du commerce et donc invalide
La restriction du commerce établit une règle générale selon laquelle les clauses de restriction du commerce sont nulles sauf lorsqu'elles protègent un intérêt légitime et ont une portée raisonnable.
Comment fonctionne la restriction du commerce
Toute activité qui tend à limiter le commerce, les ventes ou le transport dans le commerce interétatique est considérée comme une restriction du commerce.
La restriction des échanges s'applique dans deux types de cas différents:
Droit des contrats: Une personne ou une entreprise qui estime que son droit de commercer a été violé peut porter son affaire devant les tribunaux en affirmant que le contrat ou l'accord commercial est illégal. Si les termes d'un contrat restreignent le commerce, le contrat ne peut pas être porté devant un tribunal pour être entendu (comme un procès) car il est illégal.
Règlements gouvernementaux: La restriction du commerce peut également constituer une violation des réglementations gouvernementales, comme dans le Sherman Antitrust Act de 1890 et d'autres lois antitrust. En outre, certaines lois d'État n'autorisent pas les accords qui restreignent l'activité commerciale concurrentielle.
Par exemple, la Sherman Antitrust Act comprend une section sur la restriction du commerce, qui dit, en partie, que « chaque contrat, combinaison sous la forme de confiance ou autrement, ou de complot, en vue de restreindre le commerce ou le commerce entre les différents États, ou avec des nations étrangères, est déclarée être illégal."
Accords de restriction des échanges et de non-concurrence
La restriction des échanges est un problème dans les accords de non-concurrence et autres clauses restrictives, y compris les accords de non-sollicitation et les accords de non-divulgation. Dans un accord de non-concurrence, un employé ou un propriétaire d'entreprise accepte un accord (parfois contre rémunération) de ne pas rivaliser avec l'ancien employeur ou le nouveau propriétaire d'entreprise dans un certain domaine et type de travail pendant une période spécifique de temps.
Les accords de non-concurrence ne sont pas intrinsèquement illégaux, tant qu'ils sont raisonnables et n'enfreignent pas le droit d'un individu à faire des affaires. Le tribunal examine ce qui est raisonnable, compte tenu de tous les facteurs de la situation. Si un tribunal considère une non-concurrence comme déraisonnable, il se fonde généralement sur le principe qu'il constitue une restriction au commerce.
Afin de déterminer si un contrat constitue une restriction du commerce, un tribunal examinera trois facteurs:
- Une longueur de temps: Un contrat interdisant à quelqu'un de créer une entreprise compétitive pendant 25 ans est une durée déraisonnable
- Zone géographique: Par exemple, si une clause de non-concurrence commerciale restreint la concurrence "partout dans le monde", c'est déraisonnable
- Étendue des travaux: Plus la portée du travail est large, plus elle est déraisonnable. Par exemple, un médecin qui restreint la pratique de toute forme de médecine restreint de manière déraisonnable le commerce
Types d'accords de non-concurrence
Les accords de non-concurrence entrent en jeu dans plusieurs circonstances:
- Un entrepreneur indépendant ou un employé est invité à signer un accord de non-concurrence lors de l'embauche. La non-concurrence peut entrer en jeu pendant la durée de l'emploi ou se poursuivre après la fin de l'emploi ou du contrat
- Une entreprise peut être à vendre et, dans le cadre des conditions de vente, le vendeur s'engage à ne pas entrer en concurrence avec la nouvelle entreprise
Par exemple, une disposition d'un contrat de travail qui interdit à un ancien employé de créer une entreprise concurrente pendant cinq ans dans un rayon de 100 milles de l'ancien employeur serait probablement déclaré nul parce qu'il constitue une restriction de commerce. D'autre part, si la zone réglementée était plus petite et la période de temps plus courte, la disposition du contrat pourrait être maintenue.
Chaque cas de restriction du commerce est différent. Il est impossible de savoir à l'avance comment un tribunal pourrait statuer sur une affaire de restriction du commerce; les circonstances de chaque cas sont uniques.
Accords de non-concurrence dans les États américains
Les États américains ont considérablement varié dans leur traitement des contrats qui incluent des accords de non-concurrence.
La Californie n'autorise aucun accord de non-concurrence dans les contrats. Le California Business and Professions Code stipule: "Sauf dans les cas prévus dans ce chapitre, chaque contrat par lequel quiconque est empêché d'exercer une profession, un commerce ou une entreprise licite de quelque nature que ce soit est dans cette mesure vide."
La loi de la Floride, en revanche, stipule qu'un contrat qui restreint ou interdit la concurrence n'est pas interdit tant que le contrat est raisonnable dans le temps, la zone et le secteur d'activité.
Vous pouvez rechercher votre code juridique de l'état pour voir comment l'État considère les clauses restrictives dans les accords de non-concurrence et autres clauses restrictives.
