Pour de nombreux étudiants en droit, un emploi dans un grand cabinet d'avocats ("BigLaw") est le Saint Graal, le travail de rêve, l'expérience "comment vous saurez que vous êtes arrivé". Mais est-ce que travailler dans BigLaw est tout ce qu'il est censé être? Qu'est-ce que les grands loi les associés du cabinet font toute la journée, de toute façon? Les heures en valent-elles la peine? Décomposons-le.
Que gagnent les associés BigLaw?
Il est vrai que les associés de BigLaw gagnent une vie très respectable, en particulier en dehors des zones où le coût de la vie est élevé comme New York ou San Francisco. Les salaires de départ des nouveaux associés de première année sont de 160 000 $ plus les primes, qui varient selon l'année.
Mais la plupart des associés de BigLaw travaillent dur pour cet argent. Dans de nombreuses entreprises, les associés doivent facturer (pas travailler, mais facturer) au moins 2 000 heures par an. En plus des longues heures, les associés sont «sur appel» à tout moment, ce qui rend au mieux la réservation de vacances, la participation à des dîners en famille ou même des sorties au gymnase imprévisibles!
Que font les associés BigLaw?
Que font les associés de BigLaw pendant tout leur temps au bureau? Au cours des premières années, la plupart des associés soutiennent des associés et des partenaires plus expérimentés et effectuent généralement une quantité décente de travail pénible. (Bien que cela change car les clients refusent de plus en plus de payer pour les associés de première et de deuxième année et les sous-traitants de processus juridiques prennent en charge les tâches de révision de documents de routine.)
En première ou deuxième année litige associé, vous pourriez être invité à examiner des documents en réponse aux demandes de documents de l'avocat adverse pour voir s'ils répondent à la demande et pour voir si un privilège s'applique. Les avocats contractuels effectueront souvent le premier niveau d'examen (ou un ordinateur), de sorte que vous pourriez être chargé d'effectuer un examen de deuxième niveau, essentiellement pour vérifier le travail de l'examinateur de premier niveau. Ce travail est notoirement fastidieux, mais c'est un bon moyen de répondre à vos facturable quota d'heures!
Les associés en litige dans les premières années prépareront également des réponses à d'autres types de demandes de découverte, tels que les interrogatoires et les demandes d'admission et ils examineront les réponses de découverte de l'autre côté. Ils pourraient également coordonner et aider superviser le travail d'experts extérieurs, en les aidant à comprendre le dossier et à rédiger les rapports d'expertise nécessaires. Et, si l'affaire implique des dépositions, les jeunes associés prépareront souvent l'avocat le plus expérimenté qui prend ou défend le déposition, rédiger des questions potentielles et préparer des classeurs d'informations utiles pour amener l'avocat déposant à vitesse. (Dans de nombreux cas, ils aideront également à préparer le témoin, car ils sont plus proches de l'affaire et ont une meilleure idée de ce qui est susceptible d'être demandé.)
En général, le rôle d'un jeune associé est d'être les yeux et les oreilles d'avocats plus expérimentés, d'approfondir les faits de l'affaire et d'obtenir de chacun les informations dont il a besoin pour évaluer les arguments juridiques à présenter de manière adéquate. Au fur et à mesure que les jeunes avocats progressent, ils seront progressivement chargés de tâches plus compliquées, notamment des recherches juridiques et la rédaction de notes de service au tribunal.
Du côté des entreprises, la situation est similaire. En tant qu'associé très junior de BigLaw, vous passerez peut-être une grande partie de votre temps à faire de la diligence raisonnable, c'est-à-dire à examiner des documents dans un contexte d'entreprise. Ici, vous chercherez à vous assurer que les documents sous-jacents à une transaction prennent en charge les chiffres de la transaction. Vous pourriez également être responsable de l'assemblage et de la vérification de tous les documents d'une transaction, une tâche critique dans un monde où une virgule mal placée peut signifier des millions de dollars! Au fur et à mesure de votre progression, vous assumerez davantage de responsabilités dans la négociation des conditions réelles de l'accord, laissant à des personnes plus juniors le soin de gérer les détails.
Travailler en tant qu'associé BigLaw est exigeant et une grande partie des premiers travaux peut être fastidieux. Mais, c'est bien payé et ça a l'air bien sur un CV, donc les étudiants en droit font toujours la queue pour les emplois!
