Certaines personnes peuvent avoir peur de siéger au conseil d'administration d'un organisme à but non lucratif parce qu'elles ont entendu dire que leurs biens personnels pourraient être en danger au cas où l'organisation ferme, fait l'objet d'un procès ou enfreint la loi d'une manière ou d'une autre.
Cependant, cette crainte est, heureusement, infondée dans la plupart des cas. Un entièrement incorporé à but non lucratif jouit de la même responsabilité limitée que tout société fait. Les créanciers ne peuvent donc pas s'attaquer aux biens personnels des membres du conseil d'administration.
Il existe cependant d'autres problèmes de responsabilité personnelle qui pourraient empêcher un membre du conseil de dormir la nuit. Par exemple, un employé mécontent pourrait intenter une action pour licenciement abusif, un fournisseur pourrait invoquer une rupture de contrat ou un bénévole ou le visiteur pourrait être blessé et poursuivre l'organisation.
Heureusement, il est rare que membres du conseil d'administration à but non lucratif
Incorporation offre la protection de la responsabilité limitée aux administrateurs et dirigeants de sociétés. Ceci est important, surtout si l'organisation reçoit et dépense des sommes d'argent importantes, achète une propriété, embauche des employés ou conclut des baux et des contrats.
Ce que la responsabilité limitée signifie, c'est que les administrateurs et les dirigeants de l'organisation ont une responsabilité personnelle limitée pour les dettes commerciales ou d'autres actions en justice intentées contre l'organisme à but non lucratif. Par exemple, les créanciers ne peuvent s'attaquer aux actifs et aux assurances de la société que pour s'acquitter des dettes contractées par la société.
Ce principe ne s'applique cependant que lorsque le conseil a rempli son devoirs essentiels, comme le devoir de diligence. Les membres du conseil d'administration sont légalement tenus de « faire preuve de diligence raisonnable lorsqu'ils prennent une décision pour l'organisation.
Les soins raisonnables sont "ce qu'une personne "ordinairement prudente" ferait dans une situation similaire". Dans le monde des affaires, certains conseils ont été tenus responsables lorsqu'ils n'ont pas satisfait à cette exigence.
Autres façons dont un membre du conseil d'administration à but non lucratif pourrait être tenu pour responsable comprennent:
- Lorsqu'un membre du conseil d'administration blesse directement quelqu'un à dessein
- Lorsqu'un membre du conseil d'administration garantit un prêt ou une autre dette commerciale pour l'organisation à but non lucratif qui est alors en défaut sur ce prêt ou cette dette
- Lorsqu'un conseil ne s'assure pas que l'organisation dépose les charges sociales et les impôts fonciers ou dépose les déclarations de revenus obligatoires.
- Lorsqu'un membre du conseil d'administration se livre à des activités frauduleuses ou fait quelque chose d'illégal ou tout simplement imprudent qui cause un préjudice ou mélange des fonds caritatifs et personnels.
Tant que l'organisme à but non lucratif est constitué en société et que les membres du conseil d'administration comprennent leurs responsabilités, éviter les conflits d'intérêts, et "faites ce qu'il faut", ça devrait aller.
Méfiez-vous cependant de siéger au conseil d'administration d'un sans but lucratif. Bien que certains États protègent les personnes affiliées à des organisations à but non lucratif non constituées en société, beaucoup d'autres ne le font pas. Disons qu'un groupe musical non constitué en société possède sa petite salle de spectacle. Un spectateur trébuche sur une marche cassée et poursuit l'organisation. Si la partie lésée gagne le procès, les jugements pourraient représenter plus que l'assurance de l'organisation. Dans ce cas, les personnes impliquées dans l'organisation (membres du conseil d'administration, personnel, dirigeants) pourraient être tenues de payer les dommages excédentaires.
Les membres du conseil d'administration, dans un tel cas, ne sont pas protégés comme ils le sont dans un organisme à but non lucratif constitué en société. Ces types d'organisations à but non lucratif sont plus courants que vous ne le pensez, alors vérifiez les documents de constitution de l'organisation avant d'accepter de siéger à un conseil d'administration. Si vous êtes déjà impliqué dans un organisme à but non lucratif non constitué en société, considérez avantages et inconvénients de l'incorporation. Vous et les autres membres du conseil pourriez mieux dormir si vous preniez des mesures pour vous constituer en société.
Pour s'assurer qu'aucune action en justice ne passe entre les mailles du filet de la loi sur la constitution en société, la plupart des experts recommandent que les organisations à but non lucratif acheter une assurance responsabilité civile des administrateurs et dirigeants (D & O) pour se protéger contre certains types de poursuites et d'autres types de litige.
Il existe plusieurs types d'assurances spécialisées que les organisations à but non lucratif devraient envisager en plus FAIRE. Ils comprennent la responsabilité civile générale, l'indemnisation des accidents du travail ou l'assurance accident, la propriété et l'assurance automobile.
Bien que certaines personnes soient dissuadées de siéger au conseil d'administration d'un organisme à but non lucratif parce qu'elles craignent une menace pour leur finances personnelles, ne laissez pas cette peur vous empêcher de vivre une expérience enrichissante avec un organisme de bienfaisance non lucratif. Faites vos recherches au préalable afin que vous puissiez être rassuré, l'association à but non lucratif a mis en place toutes ses protections.
Cet article est juste à titre informatif. Il ne s'agit pas d'un avis juridique. Vérifiez d'autres sources, telles que l'IRS, et consultez un conseiller juridique ou un comptable.
