Dans un récent sondage, nous avons demandé aux lecteurs: "Quel entrepreneur admirez-vous le plus ?" Le gagnant, haut la main, était Oprah Winfrey, avec près du double des voix de Bill Gates et quatre fois Richard Branson. Dans une carrière remplie de premières et de superlatifs, Oprah a réussi à amasser une fortune considérable, à devenir l'un des personnes les plus puissantes de l'industrie du divertissement, tout en conservant un sens de l'humilité et compassion.
Pionnier de la radiodiffusion
Oprah est née dans une petite ville du Mississippi en 1954 et a grandi à Nashville, Tennessee, commençant sa carrière dans la radiodiffusion à 17 ans à la station de radio WVOL. À 19 ans, elle présentait les informations sur WTFV-TV, à la fois la première femme afro-américaine et la plus jeune à le faire. En 1976, elle a déménagé à Baltimore, où elle a co-présenté WJZ-TV's Nouvelles de six heures. Elle a rapidement décidé de faire des talk-shows, d'animer le local Les gens parlent.
Le spectacle d'Oprah Winfrey
En 1984, Oprah a déménagé à Chicago pour accueillir AM Chicago. En un mois seulement, il avait dépassé Donahue en tant que talk-show local numéro un, et en l'espace d'un an, il a été renommé Le spectacle d'Oprah Winfrey. Un an plus tard, il est entré dans la syndication nationale et est devenu le talk-show le mieux noté de l'histoire de la télévision. Il a été diffusé pendant 25 saisons avant de disparaître en 2011 et reste le talk-show le mieux noté à la télévision américaine. Il a remporté des dizaines d'Emmy Awards, a été vu par environ 30 millions de téléspectateurs par semaine aux États-Unis et a été diffusé à l'international dans 111 pays.
Entrepreneur du divertissement
Non contente de travailler pour quelqu'un d'autre, Oprah a fondé sa propre usine de production en 1988, Harpo Studios (c'est "Oprah" épelé à l'envers, pas une référence Marx Brothers). Depuis lors, il est devenu Harpo, Inc. qui employait environ 250 personnes à temps plein à son apogée dans la production télévisuelle et cinématographique, l'édition de magazines et les médias en ligne, bien que ce nombre ait fortement chuté à seulement 20 employés en 2015. Elle est également co-fondatrice de Médias d'oxygène qui exploite Oxygen Network, un réseau câblé pour les femmes atteignant plus de 54 millions de téléspectateurs.
Films
En 1985, Oprah a donné une performance exceptionnelle en tant que "Sofia" dans Stephen Spielberg La couleur violette, remportant des nominations aux Golden Globe et aux Oscars. Elle a également joué dans plusieurs téléfilms. En 1990, elle fonde Harpo Films pour travailler sur des projets basés sur la littérature contemporaine et classique, comme 1998's Bien-aimé, adapté du roman primé par le prix Pulitzer de Toni Morrison et avec Oprah et Danny Glover. Harpo a également un contrat à long terme avec ABC pour produire les téléfilms "Oprah Winfrey Presents".
Ô Magazine
En 2000, Oprah a lancé Ô, le magazine d'Oprah en partenariat avec Hearst Magazines, un magazine mensuel qui est devenu l'une des principales publications sur le style de vie des femmes d'aujourd'hui. Il a maintenant un tirage de plus de deux millions de lecteurs mensuels (plus de Martha Stewart vivant ou Vogue) et Fortune l'a appelé "la start-up la plus réussie de l'industrie". En 2004, elle lance O à la maison, un magazine saisonnier de design d'intérieur.
Innovateur Internet
Avec treize millions d'utilisateurs par mois générant 75 millions de pages vues, Oprah.com est l'un des meilleurs sites Web sur le style de vie des femmes. Le site couvre une variété de sujets et fournit des ressources approfondies en relation avec le spectacle. C'est aussi la maison de Club de lecture d'Oprah, aujourd'hui le plus grand club de lecture au monde avec plus d'un demi-million de membres. De plus, le site propose Live Your Best Life, une section multimédia mettant en lumière les histoires personnelles d'Oprah, des leçons de vie et un cahier d'exercices interactif.
Vie privée
Oprah vit une vie remarquablement privée pour une personnalité publique - par conception. Les employés de Harpo n'ont pas le droit de parler ou d'écrire sur ses affaires personnelles, commerciales et d'entreprise pour le reste de leur vie. Une seule fois, une ancienne employée, Elizabeth Coady, l'a contestée devant un tribunal. Coady a perdu et les affaires et la vie personnelle d'Oprah restent remarquablement privées. Son compagnon, Stedman Graham, est un éminent gestionnaire et consultant en marketing avec deux livres à succès à son nom.
Philanthropie
En 1987, Oprah a créé la Fondation Oprah Winfrey "pour soutenir l'éducation et l'autonomisation des femmes, des enfants et des familles aux États-Unis États-Unis et dans le monde entier." L'organisme de bienfaisance a accordé des millions de dollars à des organisations du monde entier pour améliorer l'éducation et soins de santé. En 1997, elle fonde Réseau des anges d'Oprah pour inspirer les gens à faire une différence dans la vie des autres. Jusqu'à présent, le groupe a collecté 80 millions de dollars grâce aux dons du public et à certains contributeurs célèbres.
La femme d'affaires accidentelle
Bien qu'elle soit milliardaire (et la première femme noire à atteindre ce statut) avec une longue liste de réalisations et de récompenses commerciales, Oprah a déclaré Fortune Magazine, "Je ne me considère pas comme une femme d'affaires. La seule fois où je pense à être une femme d'affaires, c'est maintenant, pendant que je te parle. Il y a cette partie de moi qui a peur de ce qui se passera si je crois tout. » Elle a refusé des invitations à rejoindre les conseils d'administration d'AT&T, Ralph Lauren, et Intel. Mais selon la plupart des gens, elle est la femme la plus puissante de l'industrie du divertissement.
Comme l'a dit Patricia Sellers, "la vie d'Oprah est l'essence de sa marque, et sa volonté d'en parler à la télévision pendant la journée a aidé à gagner la confiance durable de son public." Oprah a maintenu un contrôle strict de cette marque, refusant d'innombrables demandes pour qu'elle prête son nom à une grande variété de des produits. Tout ce qui porte son nom est publié par son entreprise sous sa supervision directe. Même les accords avec ABC, Oxygen Network et Hearst Magazines sont essentiellement des accords de distribution - elle conserve le contrôle total. Elle détient 90% des actions de Harpo.
Oprah a cependant un partenaire de premier plan dans les coulisses qui gère la gestion quotidienne de l'entreprise. Jeff Jacobs, un avocat du divertissement qu'elle a initialement approché pour l'aider AM Chicago contrat, est le président et actionnaire à 10 % de Harpo, Inc. Il agit également en tant qu'agent et manager pour ses contrats de films.
Il n'a jamais été question d'argent pour Oprah. De ses efforts philanthropiques à la nature inspirante et éducative de ses émissions, en passant par son club de lecture et son Live Your Best programme de vie, il est clair qu'Oprah est synonyme de deux choses: vivre une belle vie pour soi et faire une différence dans le monde. Elle semble maîtriser les deux.
