Lorsque MTV a été lancé en 1981, les téléspectateurs ont eu du mal à trouver des vidéos présentant Artistes noirs. Le réseau a présenté si parcimonieusement les Afro-Américains à ses débuts que Rick James et David Bowie l'a pris publiquement à partie. Malgré l'adhésion de la chaîne à des musiciens noirs tels que Beyoncé, Jay Z et Kanye West aujourd'hui, on ne peut nier l'histoire mouvementée de MTV avec la musique noire.
Alors, comment MTV est-elle passée de l'exclusion des musiciens afro-américains au début des années 1980 à la mise en lumière systématique de leurs contributions des décennies plus tard? Un bref historique des progrès de la chaîne en matière de race aide à répondre à cette question.
MTV a-t-il exclu les vidéos noires?
Lorsque MTV a fait ses débuts en août. Le 1er janvier 1981, au moins un visage noir sur le réseau était un pilier. Il appartenait à J.J. Jackson, le seul Afro-Américain sur la liste des vidéo-jockeys de MTV, ou VJ comme ils sont devenus connus.
Malgré la présence de Jackson sur MTV jusqu'en 1986, le réseau a fait face à des allégations de racisme pour avoir accordé peu de temps d'antenne à des vidéos mettant en vedette des personnes de couleur. Les dirigeants de MTV ont nié que le racisme était à l'origine du "black-out" du réseau, affirmant que les artistes noirs avaient peu de diffusion parce que leur musique ne correspondait pas au format rock de la chaîne.
"MTV a été conçu à l'origine pour être une chaîne de musique rock", a déclaré Buzz Brindle, ancien directeur de la programmation musicale de MTV, à Jet revue en 2006. "Il était difficile pour MTV de trouver des artistes afro-américains dont la musique correspondait au format de la chaîne qui penchait vers le rock au départ."
Avec si peu de rockers noirs, l'ajout d'Afro-Américains à la liste de MTV s'est avéré difficile, selon le co-fondateur du réseau Les Garland, qui Jet également interviewé.
"Nous n'avions rien à choisir", a expliqué Garland. « Au début de MTV, j'ai passé cinquante pour cent de mon temps à convaincre les artistes de faire des clips musicaux et à convaincre les maisons de disques de mettre de l'argent pour faire ces vidéos… »
Un artiste n'avait pas besoin d'être convaincu. Il avait même fait une vidéo pour "Don't Stop 'Til You Get Enough", un extrait de son album de 1979 Sur le mur. Mais lorsqu'il est approché par celui de Michael Jackson maison de disques, MTV accepterait-il de diffuser ses clips?
Comment le roi de la pop a changé MTV
Il a fallu beaucoup d'efforts pour que MTV joue « Billie Jean », le deuxième morceau de L'album de Jackson en 1982 Polar. Sortie le janv. Le 2 janvier 1983, le single resterait en tête du classement Billboard 100 pendant sept semaines, mais Walter Yetnikoff, président de CBS Records Group, aurait dû menacer de supprimer toutes les autres vidéos de CBS de MTV avant que le réseau n'accepte de diffuser la vidéo de « Billie Jean.
Garland a nié qu'une telle confrontation s'était produite, racontant Jet que le réseau a commencé à lire la vidéo par lui-même. « Il n'y a jamais eu d'hésitation. Pas de panique », a-t-il déclaré. Sur la base de son compte, MTV a diffusé la vidéo le jour même où les dirigeants l'ont projetée.
Cependant, "Billie Jean" s'est retrouvé sur le réseau, il ne fait aucun doute que cela a changé le cours de MTV. Première vidéo d'un artiste noir à faire l'objet d'une forte rotation sur le réseau, « Billie Jean » a ouvert la porte à d'autres artistes de couleur pour figurer sur MTV.
"Billie Jean" a également ouvert la voie à Michael Jackson pour jouer dans le clip de 14 minutes "Thriller", le clip le plus cher jamais réalisé à l'époque. "Thriller" a fait ses débuts en décembre. 2, 1983. Il s'est avéré si populaire qu'il a été publié en tant que vidéo personnelle qui est devenue un best-seller record.
La musique rock passe au second plan
Des artistes noirs comme Michael Jackson, Prince et Whitney Houston dominé les charts pop et R&B dans les années 1980. Au cours de la même période, cependant, une autre forme d'art urbain retenait l'attention de l'industrie musicale: le hip-hop.
Les films "Beat Street" et "Krush Groove" ont rendu hommage au hip-hop de la première moitié de la décennie. En deuxième mi-temps, MTV avait pris note. Il a lancé son programme centré sur le hip-hop « Yo! MTV Raps » le 1er août. 6, 1988.
Selon États-Unis aujourd'hui, le spectacle a été le premier à se concentrer exclusivement sur le hip-hop. (La première de "Rap City" de BET l'année suivante.)
« Oui! MTV Raps » a été diffusé sur MTV pendant sept ans. Le programme a ouvert la porte à "MTV Jams", un programme axé sur la musique urbaine qui a été créé en 1996.
Bien que MTV ait commencé avec un format rock en tête, la popularité de la musique pop, du hip-hop et du R&B auprès du grand public n'a laissé au réseau d'autre choix que de diversifier ses listes de lecture. À la fin des années 1990, la musique rock était de moins en moins diffusée sur la chaîne alors que les boys bands, Disney starlettes et rappeurs ont gagné du terrain auprès du public, et la musique rock s'est remise de la mort de grunge.
VJ noirs
MTV a peut-être été critiqué pour ne pas avoir présenté d'artistes noirs dès le départ, mais il a toujours inclus des VJ afro-américains parmi son personnel, à commencer par feu J.J. Jackson. Parmi les autres VJ de couleur MTV notables, citons Downtown Julie Brown, Daisy Fuentes, Idalis, Bill Bellamy et Ananda Lewis. Dans des émissions telles que le « Monde réel » de longue date, MTV se fait un devoir de présenter des acteurs issus de divers horizons, bien que souvent de manière stéréotypée.
Controverse de dessin animé
Bien que MTV ait réalisé des gains de diversité considérables au fil des décennies, le réseau a subi des controverses liées à la race au 21e siècle. En 2006, il a suscité des réactions négatives pour avoir diffusé un dessin animé mettant en vedette des femmes noires comme des canines – attachées, accroupies à quatre pattes et déféquantes. La présidente de l'époque, Christina Norman, a défendu le dessin animé, le qualifiant de parodie d'un rappeur d'apparence Snoop Dogg avait fait avec deux femmes noires portant des colliers et des chaînes.
Les militants noirs ont trouvé cette réponse inacceptable. Mais alors qu'ils lançaient leurs accusations de racisme et de misogynie sur le réseau, ils ont dû prendre en compte un développement majeur sur MTV: une femme de couleur dirigeait la chaîne. C'est exact; Christina Norman est noire. Elle a été présidente de MTV de 2005 à 2008.
La controverse sur les dessins animés révèle que pendant le mandat de Norman, MTV avait encore des leçons bien nécessaires pour en apprendre davantage sur la race. Mais son ascension au sommet a également indiqué que le réseau accusé d'avoir exclu les artistes d'enregistrement noirs accueillait désormais la diversité à la fois sur ses ondes et dans sa salle de réunion.
Une programmation qui défie les préjugés raciaux
En 2014, grâce à un partenariat avec David Binder Research, MTV a mené une étude sur les biais parmi la génération du millénaire. Peu de temps après, elle a lancé le site Web Look Different, une ressource pour les jeunes désireux de lutter pour une plus grande égalité entre les peuples marginalisés.
Un an plus tard, le vice-président des affaires publiques de MTV, Ronnie Cho, a annoncé que MTV créerait et parrainerait une programmation continue conçue pour changer les attitudes et les comportements autour des préjugés raciaux. Cette programmation comprenait la première du documentaire de MTV, le 22 juillet 2015, Personne blanche, dans lequel le journaliste Jose Antonio Vargas, lauréat du prix Pulitzer, a voyagé à travers le pays pour s'entretenir avec des milléniaux blancs sur des sujets tels que les privilèges et les relations raciales.
