Les baignoires en fibre de verre et en fonte représentent, à certains égards, les deux extrémités du spectre des options de baignoire. Les bacs en fibre de verre (et autres bacs en plastique) sont modernes, malléables, polyvalents et légers. La fonte est tout le contraire: traditionnelle, classique et lourde comme un camion à benne basculante.
Mais aussi différents qu'ils semblent être, la prise en compte des avantages et des inconvénients de ces deux matériaux de baignoire populaires peut vous aider à décider de ce que vous voulez vraiment dans une baignoire. (Et vous pourriez être surpris de certaines de leurs similitudes.)
Comment ils sont fabriqués
Les baignoires en fibre de verre et en fonte ne pourraient pas être plus différentes que dans leur construction. Les baignoires en fibre de verre commencent par une forme moulée en fibre de verre recouverte d'une couche d'acrylique, appelée gelcoat.
Le gelcoat apporte la couleur et la finition protectrice. Avec une épaisseur totale d'environ 1/4 de pouce, le matériau de la baignoire en fibre de verre est relativement fragile, ce qui explique également son poids léger.
Les baignoires en fonte ont une base en fonte moulée d'environ 3/8 de pouce d'épaisseur ou plus. L'intérieur de la baignoire est ensuite recouvert de trois couches d'émail de haute qualité qui sont cuites à environ 900 degrés Celsius pour une finition dure comme la pierre et très brillante.
L'extérieur de la baignoire est peint avec plusieurs couches d'apprêt et de peinture pour correspondre à l'apparence de l'intérieur mais sans l'émail. Si vous avez déjà utilisé une poêle ou un faitout classique en fonte émaillée Le Creuset, vous avez une idée de la façon dont les cuves en fonte sont fabriquées, sans parler de la qualité globale.
Il est intéressant de noter que les cuves en fonte peuvent être étonnamment économes en ressources, les nouvelles cuves contenant jusqu'à 80 % de matériaux recyclés. Et si vous trouvez une jolie baignoire vintage en fonte avec une bonne finition, elle est 100 % recyclée.
Facteurs de forme
C’est ici que les baignoires en fibre de verre et en fonte peuvent se ressembler plus que vous ne le pensez. Les baignoires en fonte sont disponibles dans beaucoup plus de tailles et de formes que les baignoires sur pattes familières du vintage victorien.
Vous pouvez trouver des formes arrondies, carrées et pantoufles ainsi que des styles d'alcôve, d'encastrement et de piédestal. Bien sûr, la baignoire autoportante classique sur pattes règne en maître (comme Victoria elle-même).
Même ainsi, les options de forme et de style avec la fonte ne sont rien comparées à la variété des sélections de fibre de verre. Pour chaque forme de baignoire en production, il existe probablement une version en fibre de verre. Cela comprend même une « baignoire pour couples » avec deux bassins gigognes qui forment la forme d’un symbole yin-yang.
Facteur de bruit sourd
Vous ne pouvez pas battre la fonte dans cette catégorie. Une baignoire avec un noyau en fer massif, pesant 350 livres ou plus, semble considérablement plus solide qu'une baignoire faite de tissu synthétique, de résine et d'une fine couche de plastique. Pour avoir une idée du bruit sourd d'une baignoire en fonte, frappez le fond d'une poêle en fonte à l'ancienne. Pour avoir une idée d'une baignoire en fibre de verre, appuyez sur la carrosserie d'une Corvette des années 70 (assurez-vous de demander d'abord au propriétaire).
Formes et caractéristiques
Si vous souhaitez des formes spéciales, des détails moulés ou tout type de jets, votre choix de matériau est une évidence: la fibre de verre. Les caractéristiques spéciales des baignoires en fibre de verre comprennent des formes qui soutiennent le corps, des sièges moulés, des accoudoirs, des appuis-tête et (pourquoi pas ?) des porte-gobelets. Autrefois, les baignoires en fonte n’offraient tout simplement pas ces options. Aujourd’hui, vous pouvez trouver des baignoires en fonte avec des jets, des poignées et certains éléments moulés, mais vous paierez cher pour ces extras.
La fibre de verre (ou tout autre matériau plastique/moulable) est également le matériau de choix si vous souhaitez une baignoire avec des panneaux muraux assortis ou un combo baignoire-douche. Un autre style que vous ne trouverez pas en fonte est une baignoire de plain-pied ou accessible.
Supporter une baignoire en fonte
Le poids est une considération importante, mais ce n’est pas un facteur décisif dans la plupart des cas. La structure du plancher d’une maison bien construite peut généralement supporter le poids d’une baignoire en fonte. Mais si vous pensez que la charpente de votre sol n'est peut-être pas ce qu'elle devrait être, il y a peut-être des creux et des points faibles. le sol, ou il n'est tout simplement pas solide sous les pieds - demandez à un constructeur expérimenté ou à un ingénieur de le vérifier dehors. Les solives de plancher (les supports structurels horizontaux) peuvent être sous-dimensionnées par rapport à la portée du plancher.
Le sous-plancher est un autre problème, et cela concerne davantage certains styles de baignoire que d’autres. Les baignoires en fonte à encastrer et à tablier sont soutenues par une grande structure à cadre qui répartit le poids de la baignoire sur une large zone.
Les baignoires autoportantes, et en particulier les baignoires sur pieds, supportent tout leur poids sur quatre petits points de contact, et ceux-ci reposent sur le sous-plancher ainsi que sur la charpente située en dessous. Si vous envisagez d'avoir du carrelage sous la baignoire, assurez-vous que le sous-plancher est suffisamment rigide pour résister adéquatement à la déflexion (flexion) du carrelage. Sinon, le carreau se fissurera.
Calculer le poids réel d'une baignoire en fonte est simple: commencez par le poids sec de la baignoire (sans eau), ajoutez le poids de l'eau lorsque la baignoire est pleine (l'eau pèse 8,3 livres par gallon), puis ajoutez le poids corporel de la baigneur. Par exemple, si la baignoire pèse 350 livres, est remplie de 40 gallons et est utilisée par une personne pesant 200 livres:
40 gallons x 8,3 livres = 332 livres.
350 + 332 + 200 = 882 livres.
Comparaison des coûts
Depuis 2018, les baignoires en fonte commencent à environ 400 $ pour une unité basique de style alcôve. Les baignoires classiques sur pattes ou sur pied autoportantes commencent entre 1 200 $ et 1 600 $. Les grandes baignoires à jets en fonte peuvent coûter 3 500 $ et plus.
Les baignoires en fibre de verre commencent à moins de 200 $ dans le bas de gamme et vont jusqu'à plus de 6 000 $ pour les unités de plain-pied avec bain à remous sophistiquées dans le haut de gamme. Entre les deux, il existe des baignoires encastrables pour environ 400 $ à 500 $, des baignoires à jets et à remous pour 900 $ et plus, et des unités autoportantes pour 800 $ à 1 200 $.
Proches cousins de la fibre de verre et de la fonte
Bien qu’il n’existe pas vraiment d’alternative similaire à une baignoire en fonte, si vous aimez l’apparence et la sensation d’une surface émaillée, une alternative beaucoup moins chère est l’acier émaillé.
Avec des prix commençant à moins de 200 $, l’acier émaillé a longtemps été la norme pour les baignoires de qualité constructeur, bien qu’il ait été largement remplacé par la fibre de verre et d’autres baignoires en plastique dans cette catégorie. L’acier émaillé est essentiellement une version fragile de la fonte, avec une couche d’émail beaucoup plus fine (mais elle reste assez résistante et peut durer de nombreuses années).
L’alternative la plus courante au matériau de baignoire en fibre de verre est l’acrylique. En fait, de nombreuses sources font référence de manière interchangeable à la fibre de verre et à l’acrylique. Les baignoires en acrylique sont fabriquées avec des feuilles acryliques formées sous vide renforcées de fibre de verre.
Les baignoires en acrylique ont tendance à être plus chères que la fibre de verre et ont une couche de couleur plus profonde qui peut être plus durable que le gelcoat relativement fin utilisé sur les baignoires en fibre de verre. Si vous recherchez une baignoire en acrylique plutôt qu'en fibre de verre, vérifiez la construction de la baignoire, car de nombreux fabricants et détaillants utilisent « acrylique » de manière vague.
