Le polyéthylène téréphtalate (PET) est une résine plastique hautement recyclable et une forme de polyester. C'est un polymère créé par la combinaison de deux monomères: l'éthylène glycol modifié et l'acide téréphtalique purifié. Il a été synthétisé pour la première fois en Amérique du Nord par les chimistes de Dupont dans les années 1940.
Étiqueté avec le code n°1 sur ou près du fond des bouteilles et des conteneurs, le PET est fréquemment utilisé pour emballer une gamme de produits. produits, notamment boissons, beurre de cacahuète, produits de boulangerie, fruits et légumes, aliments surgelés, vinaigrettes, cosmétiques et produits ménagers nettoyants. Apprécié pour sa résistance, sa thermostabilité et sa transparence, le PET est un choix populaire pour les emballages. Le PET est également peu coûteux, léger, refermable, incassable et recyclable.
Le polyéthylène téréphtalate recyclé est connu sous le nom de RPET et c'est le matériau le plus largement utilisé. plastique recyclé dans le monde. Selon
Le RPET est utilisé pour de nouveaux produits tels que:
- Fibre de tapis en polyester
- Tissu pour T-shirts
- Sous-vêtements longs
- Chaussures athlétiques
- Bagages, sellerie
- Pulls et fibres pour sacs de couchage et manteaux d'hiver
- Cerclage industriel
- Feuille et film
- Pièces automobiles
- Nouveaux conteneurs PET
L'utilisation de PET recyclé à la place de la résine vierge entraîne généralement une réduction de la consommation d'énergie, des coûts et un impact environnemental réduit.
Collecte et tri du PET
Les matériaux PET post-consommation sont collectés dans le cadre de programmes de recyclage sélective, impliquant à la fois flux unique et double flux approches. De plus, d’autres programmes de recyclage du PET sont conçus pour détourner les bouteilles PET vides vers des endroits à forte accumulation, comme lors de grands événements.
Les matériaux recyclables tels que le PET peuvent être trié d'autres matières recyclables à centres de valorisation des matériaux, et mis en balles pour être expédié vers une installation de recyclage du PET. Comme pour les autres déchets, l’accent doit être mis sur les pratiques appropriées de manipulation et de stockage des balles afin de minimiser la contamination du produit.
Une fois arrivées dans une installation de recyclage, les balles peuvent être mises en scène avant d'être placées sur le tapis roulant et acheminées vers le casse-balles. Les balles sont ensuite ouvertes et les bouteilles sont isolées. Ce matériau peut être prélavé et les étiquettes retirées à l'aide de vapeur et de produits chimiques. Pendant l'étape de prélavage, toutes les bouteilles en polychlorure de vinyle (PVC) envoyées dans un système d'eau chaude ou d'air chaud le trommel deviendra légèrement brun, permettant une identification et un retrait plus faciles pendant le manuel étape de tri.
Le processus de prélavage et de retrait des étiquettes permet une identification plus facile des matériaux à l'aide d'un équipement de tri proche infrarouge (NIR) pour éliminer les autres matériaux. Les autres technologies utilisées comprennent les détecteurs de métaux et les bandes de tri manuel. Les techniques de tri manuel incluent soit des résultats de tri positifs, comme le retrait du PET du flux de matières, soit des résultats négatifs, comme le retrait des articles non PET du flux de matières.
Processus de recyclage du PET
Après le processus de tri, le matériau PET est broyé en particules appelées « flocons ». La pureté des flocons est essentielle pour préserver la valeur du plastique récupéré. D'autres techniques de séparation impliquent le lavage et la classification de l'air ainsi que les bains-marie, où les matériaux coulent ou flottent, ce qui aide à séparer les matières étrangères résiduelles. Le lavage peut être effectué à des niveaux de chaleur standard ou élevés. L'utilisation de désinfectants et de détergents permet d'obtenir un nettoyage complet.
Une fois le broyage, le lavage et la séparation terminés, le matériau est rincé pour éliminer tout contaminant ou agent de nettoyage restant. Le PET recyclé est ensuite séché avant d'être réintroduit comme matériau de fabrication ou avant une transformation ultérieure.
Le filtrage par fusion peut purifier davantage le matériau en éliminant tous les contaminants non fondants qui auraient pu survivre aux étapes précédentes. Le matériau extrudé passe à travers une série de tamis pour former des granulés tandis que les particules non fondues sont bloquées. Le plastique granulé fournit un matériau de taille uniforme qui peut être réintroduit dans le processus de fabrication.
Perspectives du recyclage du PET
Les entreprises reconnaissent de plus en plus l’urgence de recycler le PET en produits de qualité alimentaire tels que de nouveaux contenants de boissons. Coca Cola compte utiliser 50 % de PET recyclé dans ses conteneurs d’ici 2030. Bien que la transformation de qualité alimentaire ait été établie, des efforts sont déployés pour améliorer l'efficacité des technologies de transformation.
La disponibilité de matériaux PET post-consommation constitue un défi. Aux États-Unis, les taux de récupération sont restés stables ou en baisse ces dernières années. Cette situation a été exacerbée par la diminution de la production de matériaux grâce aux programmes de collecte sélective, ce qui, à son tour, est lié à la popularité décroissante des boissons gazeuses, ainsi qu'à la tendance vers la conception de luminaires bouteilles. Une façon d’améliorer la récupération du PET consisterait à utiliser des systèmes de dépôt de conteneurs. Le Association nationale pour les ressources en conteneurs PET (NAPCOR) et le Association des résines PET (PETRA) peut fournir des informations supplémentaires sur le recyclage du PET.
