Tous les deux ans, la National Aeronautics and Space Administration (NASA) sollicite des candidatures pour son programme de candidats astronautes.
Adapté à ses débuts pendant la guerre froide, le programme d’astronautes de la NASA ciblait à l’origine les meilleurs et les meilleurs. les pilotes les plus brillants de l'armée américaine, parmi lesquels l'aviateur naval Scott Carpenter et son compatriote Marine John Glenn. Depuis, les astronautes sont issus de communautés civiles plus diverses, comme les ingénieurs, les scientifiques et les éducateurs, mais l'armée reste une source importante de candidats.
Les candidats astronautes actuels dans l'armée conservent leur grade et leurs obligations de service pendant leur affectation au Lyndon Johnson Space Center à Houston, au Texas, pour une tournée de cinq ans.
Exigences de la NASA
Bien que les diplômes post-baccalauréat soient privilégiés, la NASA souhaite que les astronautes possèdent au moins un baccalauréat. diplôme - en particulier un diplôme axé sur l'ingénierie, les sciences biologiques, les sciences physiques ou mathématiques.
Ils ne veulent pas non plus de nouveaux diplômés: les futurs astronautes doivent avoir au moins trois ans d’expérience professionnelle connexe, à des niveaux de responsabilité de plus en plus élevés. bien qu'une maîtrise puisse remplacer un an et un doctorat trois ans de cette exigence.
Les pilotes et commandants de navette doivent également avoir au moins 1 000 heures d’expérience en tant que commandant de bord.
De plus, tout candidat – militaire ou civil – doit réussir un examen physique spatial de la NASA et répondre à des exigences spécifiques en matière de taille et de poids.
Comme tout autre personnel espérant se qualifier pour un voyage dans l’espace, les astronautes doivent avoir une vision des couleurs (pas de daltonisme), une ouïe et un équilibre normaux. Ils ne doivent avoir aucun antécédent de migraines chroniques, d’épilepsie ou de troubles psychologiques tels que la claustrophobie.
Si vous souffrez d’une maladie qui nécessite des médicaments susceptibles d’affecter votre vigilance ou votre jugement, il vous sera probablement interdit de devenir astronaute.
Les candidats doivent également passer une vérification des antécédents et être éligibles à au moins une habilitation de sécurité de niveau Secret. Bien que cela ne soit pas obligatoire, les travaux du secondaire en physique, géométrie, trigonométrie, algèbre et informatique sont tous considérés comme des bases utiles.
Les candidats astronautes doivent également passer une vérification de leurs antécédents et être éligibles à au moins une habilitation de sécurité de niveau secret. Cela implique une vérification approfondie de la moralité et des finances, et des antécédents de consommation de drogues ou d’abus d’alcool peuvent être disqualifiants.
Et bien que cela ne soit pas obligatoire, les travaux du secondaire en physique, géométrie, trigonométrie, algèbre et informatique sont tous considérés comme des bases utiles.
Exigences militaires pour les astronautes
En général, les candidats astronautes militaires sont des citoyens américains et officiers commissionnés avec au moins cinq années de service actif.
En plus des exigences en matière de diplômes de la NASA, les réglementations de l’Armée et du Corps des Marines énumèrent également les diplômes qui ne sont pas acceptables, notamment:
- Technologie médicale
- Psychologie (sauf si clinique, physiologique ou expérimentale)
- Allaitement
- Exercice physiologique
- Sciences sociales
- Aviation
Tous les espoirs de la NASA postulent via le centre de recrutement fédéral États-UnisEmplois, mais les candidats militaires transmettent également leur candidature via leur chaîne de commandement.
Même si la NASA voit immédiatement la candidature, les services ont chacun leur mot à dire dans le processus par l'intermédiaire d'un comité de sélection – le même genre de comité du siège qui décide des promotions. Le Corps des Marines a cependant abandonné le jury de sélection en avril 2012, estimant que la NASA savait mieux comment choisir un astronaute.
Perspectives de carrière pour les astronautes
Rejoindre le programme d'astronaute par l'intermédiaire de l'armée est un objectif louable, mais cela demande beaucoup de patience, de prévoyance et de dévouement. Et sans aucune garantie quant à l’avenir du programme spatial, il peut y avoir beaucoup d’incertitude quant aux emplois qui seront disponibles pour les astronautes formés, et à quel moment.
