Les restaurants sont une institution dans presque tous les pays et cultures du monde. Le restaurant, né pendant la Révolution française, continue de servir de lieu de rencontre pour manger, boire et socialiser. Mais avant même que Marie-Antoinette et Louis XVI ne soient envoyés à la guillotine, Restaurants existent sous une forme ou une autre depuis des milliers d’années.
Restaurants dans l’Antiquité
L’idée de vendre de la nourriture dans un but lucratif existait dès les premières civilisations. Ce n'est pas une coïncidence si la croissance des restaurants à travers l'histoire est en corrélation avec la croissance des villes. Le besoin de restaurants publics était fermement établi dès l’Empire romain et la Chine ancienne. Lorsque les paysans et les agriculteurs amenaient leur bétail et d'autres biens sur les marchés urbains, ils voyageaient souvent plusieurs jours à la fois et avaient besoin d'un endroit pour manger et se reposer. Cela a donné naissance à la première forme de restaurants, l'auberge en bord de route. Généralement situées au milieu de la campagne, les auberges servaient les repas à une table commune aux voyageurs. Il n'y avait pas de menus ni même d'options parmi lesquelles choisir. Chaque soir, c’était le choix du chef.
À l'intérieur des murs de la ville, où les conditions de vie étaient exiguës et où de nombreuses personnes n'avaient pas les moyens de cuisiner leur propres repas, les vendeurs vendaient de la nourriture dans de petits chariots ou dans des cuisines de rue, ce qui est encore populaire dans de nombreuses régions du pays. monde. Les repas qu'ils vendaient étaient généralement précuits et abordables, précurseur des plats modernes. Fast food. Ces premières auberges et tavernes étaient plus qu’un simple endroit pour manger; ils remplissaient une fonction sociale importante en rassemblant les gens.
Les restaurants au Moyen Âge
En Europe, au Moyen Âge et à la Renaissance, les tavernes et les auberges sont restées le principal lieu d'achat de plats préparés. En Espagne, ces établissements étaient appelés bodegas, qui servaient de petits plats espagnols savoureux appelés « tapas ». En Angleterre, les aliments tels que les saucisses et le pâté chinois étaient populaires; tandis qu'en France, des ragoûts et des soupes étaient proposés. Tous ces premiers restaurants servaient des plats simples que l’on trouve couramment dans les maisons de paysans ou de marchands.
Après le voyage de Colomb vers les Amériques en 1492, le commerce mondial s’est accru, introduisant de nouveaux aliments en Europe. Le café, le thé et le chocolat furent bientôt servis dans les pubs aux côtés de la bière, de la bière et du vin. Au XVIIe siècle, alors que les repas complets étaient encore généralement pris à la maison, les personnes moyennement aisées faire appel à un traiteur ou prendre leurs repas dans un salon privé plutôt que dans la salle à manger principale d'un restaurant public maison.
La Révolution française et l'essor de la gastronomie
En France, tout au long du Moyen Âge, les corporations détenaient le monopole sur de nombreux aspects des plats préparés. Par exemple, les charcutiers étaient la corporation qui préparait les viandes cuites à vendre. Si vous n’apparteniez pas à cette guilde particulière, il était illégal de vendre de la viande cuite sous quelque forme que ce soit. En 1765, un nommé Boulanger ajoute de l'agneau cuit à un ragoût qu'il vend dans sa boutique près du Louvre. La guilde des traiteurs l’a poursuivi en justice, mais Boulanger a eu gain de cause. Au cours des 20 années qui ont précédé la Révolution française, de plus en plus de magasins comme celui de Boulanger ont commencé à ouvrir à Paris.
Lorsque Marie-Antoinette et Louis XVI furent guillotinés, les anciennes habitudes de la société française les suivirent. Les corporations furent balayées et de nombreux chefs employés dans les maisons aristocratiques, voire royales, se retrouvèrent au chômage. Beaucoup de ces travailleurs déplacés ont ouvert leur propre restaurant à Paris, apportant avec eux une nouvelle façon de manger. La porcelaine délicate, les couverts et les nappes en lin, tous les attributs de l'aristocratie, étaient désormais accessibles à un tout nouvel échelon de citoyens français. Les menus sont devenus plus diversifiés, proposant à la fois des options à prix fixe et à la carte. Même si les établissements publics continuent d'exister, l'essor de la gastronomie en France va bientôt se propager dans toute l'Europe et dans le Nouveau Monde.
Les rassemblements publics autour de la nourriture et des boissons font depuis longtemps partie de la société humaine, car ils offrent un lieu où les gens peuvent se réunir pour un repas et socialiser avec les autres. Après la Révolution française, les restaurants gastronomiques se sont développés à travers l’Europe et dans d’autres régions du monde. Aux États-Unis, l’industrie de la restauration allait devenir l’un des principaux employeurs au cours du XXe siècle, comme on le verra plus en détail dans A History of Restaurants, Part 2.
