Considérations pour un agriculteur biologique débutant

D'abord, soyez clair sur ce que c'est exactement les agriculteurs biologiques le font. Il existe de nombreux types d’agriculteurs biologiques, certains certifiés, d’autres non.

Au fur et à mesure que vous faites des recherches sur l’agriculture biologique, commencez à définir vous-même quelques objectifs généraux. Voici quelques questions clés à prendre en compte:

• Comment définissez-vous vos valeurs bio ?
• Quels sont vos objectifs personnels liés à l’agriculture: apprendre ou répondre à un besoin ?
• Vous lancez-vous dans l’agriculture biologique pour des raisons environnementales? Si oui, lesquels?
• Souhaitez-vous exploiter une ferme familiale, une petite exploitation ou une grande ferme ?
• Quels sont vos objectifs économiques? Voulez-vous faire beaucoup de profit ou juste assez pour vivre ?

De manière générale, réfléchissez à ce que l’agriculture biologique signifie pour vous et pourquoi cela constituerait une bonne (ou une moins bonne) opportunité de carrière. Cela peut aider à créer un plan imaginaire pour la première année. Ce plan n'a pas besoin d'être concret, il peut s'agir simplement d'un exercice pour vous donner une chance de voir à quoi pourrait ressembler le métier d'agriculteur en théorie.

Êtes-vous VRAIMENT prêt à penser comme un propriétaire d’entreprise?

Tout en définissant vos objectifs généraux, vous devez décider si l'agriculture biologique est une entreprise commerciale réaliste ou simplement quelque chose que vous aimeriez faire pour nourrir votre famille ou aider la communauté. Les deux choix sont bons, mais il existe une différence gigantesque entre gérer une ferme pour les affaires, pour le plaisir ou pour toute autre raison personnelle.

Si toutes vos raisons en faveur de l'agriculture biologique impliquent d'aider les autres avant vous-même ou si votre objectif est uniquement de produire suffisamment de nourriture pour votre famille, vous êtes probablement intéressé par une ferme d'agrément ou une petite exploitation familiale ou même simplement par le jardinage biologique, pas par une entreprise agriculture. D’un autre côté, si votre objectif est de réaliser des bénéfices, alors vous êtes probablement d’accord avec l’agriculture en tant qu’entreprise.

Si vous ne savez pas pourquoi vous souhaitez cultiver, consultez l'article suivant pour vous aider à prendre une décision: L’agriculture biologique est-elle une entreprise ou un passe-temps ?

Affinez les objectifs de votre ferme biologique

Une fois que vous avez défini vos principaux objectifs généraux en matière d’agriculture biologique, commencez à affiner vos choix. Habituellement, un bon point de départ est de commencer par ce qui vous intéresse. Par exemple, il serait idiot pour un végétarien de commencer à élever du bétail pour se nourrir et il serait fou pour quelqu'un qui déteste l'alcool de cultiver des raisins biologiques pour le vin.

Considérer ce qui suit:

• Voulez-vous faire pousser des cultures – de quel type? Légumes, fruits, cultures en rangs?
• Vous souhaitez élever du bétail biologique?
• Aimez-vous être dehors ou pensez-vous à culture en serre?
• Êtes-vous intéressé par la culture de fleurs, d’arbres, de plants, d’herbes aromatiques?
• Souhaitez-vous cultiver beaucoup de cultures ou une culture de niche, comme la lavande biologique?
• Êtes-vous intéressé à la fois par l’élevage et par les cultures?
• Envisagez-vous de vivre uniquement de la ferme ou avez-vous un autre objectif de carrière?
• Êtes-vous intéressé à transformer vos récoltes? Par exemple, faire des confitures ou de la compote de pommes?
• Quels types de marchés vous intéressent? Dans les ventes à la ferme, les marchés de producteurs, les grossistes, les épiciers?
• Possédez-vous déjà des compétences agricoles ou avez-vous besoin d’en acquérir ?

Il y a évidemment des centaines de questions que vous pourriez vous poser. Procurez-vous un bloc de papier et commencez à préciser ce que vous aimeriez faire en tant qu'agriculteur.

Tout le monde, agriculteurs débutants comme expérimentés, a des forces et des faiblesses. Le but est de savoir quelles compétences vous possédez déjà, celles dont vous avez besoin et d’être prêt à élargir vos connaissances si nécessaire.

Les compétences dont vous aurez besoin dépendront du type d'agriculture que vous exercerez, par exemple savoir comment choisir les cultures, trouver des semences, cultiver, récolter et lutter contre les parasites. les compétences que les producteurs d'aliments biologiques trouveront utiles, tandis que les futurs éleveurs et producteurs laitiers doivent connaître les bases de la science vétérinaire et savoir comment élever et prendre soin des animaux. bétail.

D’une manière générale cependant, la plupart des agriculteurs biologiques bénéficieront des attributs suivants:

• Un corps sain.
• Capacités de pensée critique.
• La tête froide sous pression.
• Sens des affaires.
• Compétences organisationnelles.
• La volonté d’apprendre de nouvelles choses.
• Intégrité organique.
• Compétences sociales.
• Et plus...

Pour en savoir plus sur les compétences et les attributs indiqués ci-dessus, consultez: Les 10 principales compétences dont les nouveaux agriculteurs biologiques ont besoin.

Découvrez comment vous améliorer et grandir

Après avoir identifié vos principales forces et faiblesses, prévoyez de combler les lacunes cruciales dans vos connaissances. En tant qu'agriculteur potentiel, rien ne vaut une formation pratique. Heureusement, les stages et apprentissages agricoles sont faciles à trouver.

D’autres façons de renforcer vos connaissances sur l’agriculture biologique comprennent:

• Cours de collège.
• Cours et ateliers via votre extension coopérative locale.
• Livres sur l'agriculture biologique.
• Conférences organiques.
• Revues agricoles.
• Manuel NOP.

Si votre objectif est l'agriculture biologique, l'obtention de la certification peut prendre un certain temps. Il est donc préférable de commencer à penser à la certification maintenant, pas plus tard.

Tous les agriculteurs biologiques ne sont pas officiellement certifiés. La certification présente des avantages, mais ne pas être certifié ne signifie pas que vous ne pouvez pas réellement être biologique. Consultez les liens suivants pour déterminer si la certification biologique vous convient:

• Faut-il passer au bio ?
• Quand une ferme biologique est-elle exemptée de la certification biologique de l'USDA ?
• Règles de base pour les fermes biologiques non certifiées

Si vous décidez que la certification biologique officielle vous convient, suivez les étapes suivantes dès le début:

• Trouver une agence de certification biologique
• Commencez à réfléchir à votre plan de système biologique
• Lire le manuel du programme NOP

Tenir compte d’autres exigences en matière de licences et de politiques

La certification biologique n'est qu'un problème de licence parmi d'autres. Se renseigner et obtenir les autres permis, licences et polices d'assurance agricole sera un élément clé de votre parcours vers l’agriculture. Vous devrez décider comment fonctionner, soit en tant qu'entreprise individuelle, soit en formant une société S ou C, ou peut-être souhaitez-vous une société à responsabilité limitée (LLC). La façon dont vous fonctionnez affectera vos impôts.

Les autres problèmes de licence à prendre en compte incluent:

• Zonage du terrain.
• Assurance responsabilité civile et biens.
• Stockage de carburant.
• Travail agricole.
• Rédaction de politiques sur la sécurité agricole et les visiteurs.
• Cuisine ou installation de production certifiée (si vous transformez).
• Permis de conduire commerciaux.
• Licence d'établissement alimentaire de vente au détail - pour certains marchés de producteurs.

Voir plus de permis et de licences à considérer.

Considérations pratiques

Chaque agriculteur aura des considérations pratiques. Parmi les éléments les plus fondamentaux auxquels il faut commencer à réfléchir dès maintenant, citons:

• Obtention du terrain et évaluation du site.
• Trouver des machines.
• Approvisionnement en bétail.
• Localisation de graines ou de démarrages biologiques.
• Construire ou adapter des structures agricoles.
• Conservation de la ferme.
• Accès et disponibilité de l'eau.

Gérer le mot F - Financement

Presque toutes les considérations ci-dessus sont affectées par un seul problème majeur: le financement agricole. Sans argent, il sera difficile de démarrer une ferme biologique.

La plupart des nouveaux agriculteurs auront besoin de prêts pour financer l’achat de terres, d’équipements et d’infrastructures. Recherchez les prêteurs membres du Farm Credit System, un réseau parrainé par le gouvernement. Certaines aides à la planification financière et certains programmes de prêts sont accessibles via votre propre Département d'État de l'Agriculture.

Autres ressources de financement:

• Programmes de prêt Aggie Bond
• Agence de services agricoles USDA
• Programme de partage des coûts organiques
• Coopératives de crédit agricole
• Administration du crédit agricole
• Subventions du marché fermier
• Financement USDA (pdf)
• Subventions de conservation
• Subventions spécifiques bio