C'était un après-midi étonnamment chaud pour la saison et la poussière enveloppait la camionnette alors que nous quittions l'autoroute principale. Les panneaux peints à la main, ou Organic Cotton, nous indiquent que nous avons atteint notre destination: une ferme de coton biologique régénératrice à la périphérie de Lambayeque, au Pérou.
C'était le printemps et je voyageais à côté Extérieurement connu, une marque de vêtements durables basée à Los Angeles et cofondée par la surfeuse Kelly Slater, pour visiter les fermes où ils s'approvisionner en coton biologique et en coton biologique régénératif (ROC) pour certaines de leurs collections de vêtements, notamment le chemise de petit ami. En tant que fan de longue date, je vis essentiellement dans leur chemise couverture à l'automne, j'avais hâte de visiter la source et de voir par moi-même comment certaines de ces chemises s'assemblent.
À la ferme de Lambayeque, nous avons rencontré Orlando Rivera, PDG de Bergman Rivera, la société de production de coton avec laquelle Outerknown travaille pour s’approvisionner en matières premières. Depuis 1986, Bergman Rivera aide les agriculteurs à abandonner les pratiques agricoles conventionnelles, qui dépendent fortement des pesticides et peuvent être nocives pour l'environnement et la santé humaine. Ils sont les premiers en Amérique latine à être certifiés selon la norme Global Organic Textile Standard, et leur objectif est de faire évoluer les fermes conventionnelles du Pérou vers l'agriculture biologique et régénérative; actuellement, ils font vivre plus de 160 familles d'agriculteurs dans le pays.
« Ils sont les premiers en Amérique latine à être certifiés selon la norme Global Organic Textile Standard, et leur objectif est de faire passer les fermes conventionnelles du Pérou vers l'agriculture biologique et l'agriculture biologique régénérative. »
En plus de travailler avec Outerknown, Bergman Rivera fournit du coton biologique et ROC à Patagonia, Veja et d'autres marques durables partageant les mêmes idées.
« [Nous] « redonnons vie aux sols qui ont perdu leurs propriétés à cause de l’agriculture industrielle », a expliqué Rivera. alors que nous parcourions les champs ce premier jour, voyant par nous-mêmes à quoi ressemblent les champs de coton biologique et régénératif.
Étonnamment, il était difficile de voir une grande différence entre les champs ROC, les champs biologiques et les fermes conventionnelles voisines, à moins de savoir quoi chercher. Mais une fois que nous nous sommes approchés du coton, nous avons remarqué de petites choses, comme des bouteilles d'eau découpées attachées à des poteaux en bois dispersés dans les champs. Ceux-ci étaient remplis d'un liquide semblable à du sucre pour attirer les insectes et les dissuader des plants de coton, une alternative aux pesticides. Avec agriculture biologique régénérative, certaines différences principales sont peu ou pas de labourage, en utilisant cultures de couverture pour garder le sol fertile et les cultures intercalaires.
Les pratiques biologiques régénératrices donnent également la priorité au soin des agriculteurs et des travailleurs et à la garantie de salaires et de pratiques de travail équitables. Par exemple, nous avons appris que Bergman Rivera promet aux agriculteurs qu'ils achèteront la totalité de leur récolte, même si elle répond aux exigences. fixer des quotas, ce qui est crucial en période de changement climatique puisque les agriculteurs ne peuvent pas être sûrs si ou quand les tempêtes auront un impact sur les cultures production. Un récent cyclone au Pérou et une hausse des températures des océans, par exemple, a provoqué des pluies inattendues et les exploitations ont perdu 30 pour cent de leur récolte début 2023.
« Les pratiques biologiques régénératrices donnent également la priorité au soin des agriculteurs et des travailleurs et à la garantie de salaires et de pratiques de travail équitables. »
Nous avons également eu la chance de rencontrer de nombreux agriculteurs et d'entendre comment l'agriculture biologique et régénérative a eu un impact sur leur travail et leur vie. Wilmer Saldaña, un producteur de coton de troisième génération et le premier de sa famille à passer aux pratiques biologiques, nous a dit: qu'avoir un champ propre signifie que sa santé (et celle de sa famille) n'est plus affectée par les pesticides et produits chimiques; c’est l’une des principales raisons pour lesquelles il a été persuadé d’abandonner l’agriculture conventionnelle.
En plus de voir les champs de coton et les égreneuses où la graine est triée de la fibre, nous avons visité le installation de coupe-couture dans une zone industrielle de Lima où environ 15 000 vêtements Outerknown sont produits chacun mois. Ici, chaque vêtement est conforme à GOTS en termes de matériaux et de production, ce qui signifie que les vêtements sont fabriqués à 100 % en coton biologique (jusqu'à 5 % de spandex est autorisé), et tous les travailleurs sont éligibles pour travailler selon la loi péruvienne et rémunérés selon les certifications du commerce équitable. Nous avons parcouru les allées pendant que les employés effectuaient les dernières modifications, ajoutaient des étiquettes et étiquetaient les t-shirts à envoyer aux États-Unis. Être témoin de ce processus était pour le moins une leçon d’humilité.
J'ai également passé des heures à écouter les équipes d'Outerknown et de Bergman Rivera (nous étions au Pérou pendant une semaine). Les écouter réfléchir et élaborer une stratégie pour fabriquer le modèle de production et le vêtement des collections encore plus durables étaient encourageantes et rappelaient que la durabilité est toujours une priorité. cible mouvante. Le progrès est l’objectif, tout comme l’écoute et l’apprentissage – en particulier pour ceux qui travaillent à la source de production – pour mettre en œuvre le changement.
Je suis reconnaissant à Outerknown de m'avoir invité à ce voyage et de m'avoir montré de première main ce que signifient réellement les certifications biologiques et biologiques régénératives. Apprendre tout cela n’était pas seulement éducatif, mais responsabilisant en tant que consommateur. Il est rare que le client ait l'occasion de se promener sur le terrain où le t-shirt qu'il portait dans le dos était à l'origine une graine. Avec Outerknown, j’ai pu faire tout cela et bien plus encore. J'ai tenu la graine de coton entre mes doigts et j'ai rencontré les agriculteurs qui récoltaient le coton utilisé pour créer ma chemise. En fait, j'ai porté le t-shirt de mon petit ami lors d'une de nos journées dans les champs, puis de nouveau à l'atelier de coupe-couture. Suivre l’origine du vêtement et savoir que je marchais sur le terrain où tout a commencé me paraissait extrêmement important.
Ce voyage avec Outerknown nous a rappelé qu'un t-shirt n'est jamais qu'un simple t-shirt: de nombreuses heures et de nombreuses mains sont consacrées à la production d'un vêtement. Il y a un coût pour l’environnement et les personnes, c’est pourquoi il est plus essentiel que jamais de faire des choix d’achat conscients et attentifs en tant que consommateurs.
Kayti Christian
