Le 26 juin 1976, Muhammad Ali a combattu Antonio Inoki dans un lutteur vs. match de boxe au Bodokan Hall à Tokyo, Japon. Antonio Inoki, la meilleure star de la lutte au Japon, essayait de prouver que lutte professionnelle était la plus grande forme d'arts martiaux. Avant ce match, il avait battu le médaillé d'or olympique de judo Willem Ruska. Mohamed Ali était le courant champion de boxe poids lourd. Un an plus tôt, il avait battu Joe Frazier dans "The Thrilla in Manila".
La présentation en Amérique
En raison des différences de fuseau horaire, le combat a été vu le 25 juin dans plus de 150 sites de télévision en circuit fermé aux États-Unis. C'était aussi le dernier match montré sur les cartes de lutte dans tout le pays. La télédiffusion particulière que tout le monde a vue dépendait de l'endroit où ils vivaient et de leur territoire de lutte local. En plus de l'Inoki vs. Match Ali, la plupart des autres emplacements en circuit fermé ont vu André le Géant combattre Chuck Wepner du Shea Stadium.
André contre Wepner
Ce lutteur contre. match de boxeur n'a duré que trois tours. Cela s'est terminé par un décompte quand Andre a jeté Chuck hors du ring. Pour ceux d'entre vous qui ne connaissent pas "The Bayonne Bleeder", il a été éliminé au 15e tour contre Ali en 1975. Sylvester Stallone a écrit un célèbre scénario basé sur ce qu'il a vu cette nuit-là. Ce film était "Rocky". De plus, son combat lors de cet événement a été l'inspiration derrière la scène de combat entre Rocky et Thunderlips dans "Rocky III." Cette scène, qui mettait en vedette Hulk Hogan, a donné naissance à Hulkamania.
Modifications majeures des règles
Les règles du match ont été annoncées plusieurs mois à l'avance. Cependant, deux jours avant l'événement, tout un tas de nouvelles règles ont été ajoutées, ce qui a sévèrement limité les mouvements que chaque homme pouvait effectuer. Les changements de règles qui ont eu un résultat majeur sur ce match étaient qu'Inoki ne pouvait lancer un coup de pied que si l'un de ses genoux était au sol. La vérité derrière les changements de dernière minute ne sera jamais vraiment connue car de nombreuses histoires circulent depuis quatre décennies.
Le match
La majorité du match a vu Inoki sur le dos donner un coup de pied à la jambe d'Ali. Au cours des 15 rounds, Muhammad Ali a lancé moins d'une douzaine de coups de poing. Alors que le match a été déclaré nul, les perdants étaient les fans qui ont payé pour le voir. Pour leur travail ce soir-là, Ali a gagné plus de 6 millions de dollars tandis qu'Inoki a gagné entre 2 et 4 millions de dollars. L'argent n'en valait peut-être pas la peine pour Ali, car non seulement c'était une tache embarrassante pour son carrière, tous les coups de pied dans ses jambes les ont fait saigner, se sont infectés et lui ont également valu deux caillots sanguins.
Les conséquences pour les deux hommes
Malgré ses performances sur le ring en forte baisse après ce match, Ali est resté le champion (sauf quelques mois en 1978) jusqu'à ce qu'il perde contre Larry Holmes en 1980. Quatre ans plus tard, on lui a diagnostiqué le syndrome de Parkinson qui a été lié à un traumatisme crânien qu'il a subi au cours de sa carrière. Ali est entré à nouveau dans le monde de la lutte lorsqu'il a été nommé arbitre spécial pour l'événement principal du premier WrestleMania en 1985. Inoki est resté un lutteur de premier plan au Japon et a été élu à la Chambre des conseils japonaise en 1989. En 1994, avec plus de 170 000 fans présents, il a battu Ric Flair dans un match en Corée du Nord qui a battu les précédents records de fréquentation de la lutte. En 2010, il est intronisé au Temple de la renommée de la WWE.
Matchs futurs lutteurs contre boxeurs
Aussi incroyable que cela puisse paraître, il y a eu plus lutteur contre matchs de boxe, bien qu'aucun n'ait été aussi célèbre que celui-ci. Si vous vous demandez s'il y a déjà eu un match légitime entre lutteur et boxeur, il y en a eu un à WrestleMania XV. Butterbean a éliminé Bart Gunn en moins d'une minute.
Faits saillants de certaines des cartes de lutte détenues le 25/06/76:
W.W.W.F. @ Shea Stadium à Flushing, NY
- Ivan Putski bat le baron Mikel Scicluna
- Jose Gonzalez et Kevin Sullivan se sont battus pour un tirage au sort de 20 minutes
- 2 chutes sur 3 pour le championnat par équipe de la WWWF: le chef des champions Jay Strongbow et Billy White Wolf ont battu les bourreaux
- Championnat WWWF: le champion Bruno Sammartino bat Stan Hansen par décompte à l'extérieur
- Lutteur vs Boxer: Andre the Giant a battu Chuck Wepner au troisième tour par décompte
AWA à Chicago, Illinois
- Greg Gagné a battu "Cowboy" Bob Orton
- AWA Tag Team Championship: Champs The Crusher & Dick the Bruiser battent Blackjack Lanza & Bobby Duncum
- Titre mondial AWA: le champion Nick Bockwinkle a combattu Verne Gagne dans un no contest
NWA à Atlanta, Géorgie
- Mike Graham a battu Tony Charles
- Bill Watts a battu Dick Slater.
- Mark Lewin a battu Pak Song
- Ken Mantell et Skip Young se sont battus pour un match nul
- Jack Brisco et Dory Funk, Jr se sont battus pour un match nul
NWA @ Houston Coliseum à Houston, Texas
- Championnat du monde NWA: le champion Terry Funk bat Rocky Johnson
Sources:
- asahi-net
- le doux science.com
- Onlineworldofwrestling.com
- l'histoiredewwe.com
- prowrestlinghistory.com
