Avant de commencer à regarder les plus longs circuits NASCAR, il est utile de savoir comment NASCAR les mesure. Officiellement, il mesure la longueur de la piste à partir du point 15 pieds du mur extérieur. Cela signifie que sur de nombreuses pistes, les conducteurs parcourent une distance plus courte que celle annoncée (mais pas de beaucoup). Voici les plus longs.
Superspeedway de Talladega
Talladega est le circuit le plus long du calendrier de la NASCAR Sprint Cup. Cet ovale surélevé de 2,66 milles est l'un des deux hippodromes du circuit qui nécessitent l'utilisation de plaques de restriction pour garder les vitesses sous contrôle. Sans les plaques pour limiter la puissance, une voiture de la Coupe Sprint pourrait atteindre des vitesses d'environ 235 milles à l'heure.
Talladega a ouvert ses portes en 1969 au milieu d'une controverse alors que les pilotes boycottaient la course en raison des vitesses extrêmement élevées. Même en 1969, les tours de qualification étaient en moyenne de plus de 199 mph.
Daytona International Speedway est l'autre circuit (avec Talladega) qui oblige les voitures à utiliser les plaques de restriction limitant la puissance. En conséquence, ce tri-ovale à banc élevé de 2,5 milles présente des vitesses moyennes beaucoup plus lentes que ce qui serait autrement possible.
Le record de qualification est de plus de 210 mph, mais cela a été établi en 1987, la dernière année avant que les plaques de restriction ne soient obligatoires. Depuis que les plaques de restriction ont été mises en œuvre, les vitesses de qualification ont été d'environ 189 mph.
À égalité avec Daytona et Pocono à 2,5 milles, l'Indianapolis Motor Speedway est l'une des grandes icônes de tous les sports automobiles.
Cette piste est relativement plate avec seulement 9 degrés d'inclinaison dans les virages, donc les pilotes sont sur les freins à la fin des deux longues lignes droites. Cela permet de garder des vitesses raisonnables (le record de qualification est d'un peu plus de 186 mph).
Pocono Raceway est le dernier des trois circuits de 2,5 milles et se présente comme « le Superspeedway qui se conduit comme un parcours sur route ». La piste en forme de triangle a trois longueurs de virage et inclinaisons différentes, ce qui rend très difficile l'installation d'une voiture et la conduite bien. Pocono est, en un mot, unique.
Cette forme distincte et cette configuration difficile ont réduit les vitesses. Alors que les pilotes peuvent dépasser à plus de 200 mph à la fin de la ligne droite avant, le record de qualification n'est que de 172,533 mph.
Watkins Glen est le plus long des deux parcours sur route du calendrier de la NASCAR Sprint Cup. La partie "courte" de cette piste de course de l'État de New York utilisée par NASCAR mesure 2,45 milles.
Il s'agit d'un parcours routier sinueux et difficile. Le tronçon avant est un plongeon en descente vers un droitier dur. Peu de temps après cela, les pilotes chargent en montée à travers une série d'esses et sur le long backstretch. Les pilotes doivent travailler dur pour chaque centimètre des tours de 2,45 milles.
Le Michigan est le plus ancien des deux ovales en forme de D de la NASCAR Sprint Cup de 2,0 milles. Cale Yarborough a remporté la première course de la Sprint Cup ici en 1969.
Le Michigan présente trois rainures différentes dans les coins, qui s'inclinent à 18 degrés. Large et rapide, cette piste peut faire de superbes courses, ou elle peut faire une bonne course pour faire la sieste. La piste large permet également de limiter le nombre d'avertissements, ce qui permet parfois aux leaders de s'éloigner du peloton.
California Speedway a été calqué sur son jumeau du Michigan. La Californie est également rapide et large, mais présente un peu moins d'inclinaison dans les virages avec seulement 14 degrés.
La Californie a ouvert ses portes en 1997 et a connu un certain nombre de batailles de consommation de carburant, car la surface de course rapide et large limite le nombre d'avertissements.
À titre de comparaison entre les deux ovales "D" de 2 milles, le record de qualification de la Californie est d'un peu plus de 188 mph, alors que celui du Michigan est de plus de 194 mph.
Infineon Raceway est le plus court des deux parcours sur route du programme de la NASCAR Sprint Cup. À l'origine, il mesurait 2,52 milles, mais le tracé de la piste a changé au fil des ans. Les événements récents ont eu lieu sur le parcours sinueux et vallonné modifié de 1,99 mile.
Les virages serrés et les changements d'altitude spectaculaires maintiennent les vitesses là-bas. Le record de qualification est juste au-dessus d'une moyenne de 94 mph pour un tour.
Bien que neuvième sur cette liste, Atlanta Motor Speedway est le le plus rapide piste sur le calendrier de la NASCAR Sprint Cup. Le record de qualification ici a été établi par Geoffrey Bodine à 197,478 mph.
À l'origine, Atlanta était un véritable ovale de 1,5 mile. Cependant, en 1997, la piste a été inversée et un quad-ovale a été ajouté au tronçon avant, ce qui a augmenté la distance officielle jusqu'à la longueur actuelle de 1,54 mile.
Six pistes à égalité à 1,5 mille
Les derniers sur notre liste sont les six pistes différentes du programme de la NASCAR Sprint Cup qui mesurent toutes exactement 1,5 mille à la ronde: Chicagoland Speedway, Homestead-Miami Speedway, Kansas Speedway, Las Vegas Motor Speedway, Charlotte Motor Speedway et Texas Motor Speedway.
Plus d'un quart de toutes les pistes de course du programme mesurent exactement 1,5 mille, ce qui en fait de loin la taille de piste la plus populaire du circuit.
