Dans sa forme la plus simple, la navigation maritime est l'art et la science de trouver son chemin sur l'eau. Il a été utilisé par les marins pendant des siècles pour se rendre du point A sur le vaste globe des océans et des voies navigables du monde, au point B. Historiquement, les marins naviguaient par les étoiles et les constellations. Apprendre à naviguer aujourd'hui, c'est savoir lire une carte marine, connaître les différentes aides à la navigation, tracer une cap sur une carte marine, suivre un cap tracé et apprendre à se repérer sur une carte marine à l'aide de marine électronique.
Une carte marine est une « carte routière » des océans et des voies navigables où vous prenez votre bateau. Il détient la clé d'une grande quantité d'informations dont vous avez besoin pour vous diriger vers et depuis des destinations en toute sécurité. Sans carte marine et connaissant les différents symboles et informations, autant conduire à l'aveugle. Une carte marine montre la terre, l'eau et sa profondeur, les zones de danger, les points de repère, les bouées, les feux et autres aides à la navigation. Il a une rose des vents pour vous donner un vrai relèvement dans lequel diriger votre bateau, une échelle de distance et une échelle de latitude et de longitude afin que vous puissiez trouver votre position. Avec une carte marine et quelques autres outils, vous pouvez piloter votre bateau n'importe où dans le monde où vous voulez aller.
Dans le monde entier, il existe des « signaux routiers » nautiques que chaque plaisancier devrait connaître et suivre, tels que des bouées, des feux et d'autres aides à la navigation qui aident les marins à déterminer la position et la route d'un navire et qui avertissent du danger. Chaque année, des milliers de dollars de dommages matériels et de blessures corporelles surviennent parce que les plaisanciers ignorent la compétence cruciale d'apprendre à naviguer. Tout comme un panneau d'arrêt existe pour régir la circulation et assurer la sécurité des automobilistes, les aides à la navigation régissent également la circulation des bateaux avec le but des bateaux d'éviter les collisions avec d'autres bateaux ou avec des hauts-fonds dangereux, des barres de sable ou sous l'eau obstacles.
En vous familiarisant avec une carte marine de la zone dans laquelle vous avez l'intention de naviguer, vous pouvez alors tracer un cap sur la carte en utilisant le informations qu'il fournit pour vous aider à diriger votre navire dans de « bonnes » eaux - ou des eaux suffisamment profondes - et à proximité de zones dangereuses obstacles. Tracer un cap est aussi simple que de tracer des lignes sur la carte dans des zones sûres d'un point à un autre, et d'utiliser la rose des vents pour obtenir le cap que vous devez suivre pour maintenir le cap. Il comprend également le temps de calcul, la vitesse et la distance de chaque étape du parcours à utiliser tout en suivant le parcours dans votre bateau.
Suivre un parcours tracé
En utilisant les informations que vous avez tracées sur la carte marine, suivre le cap consiste simplement à utiliser la boussole du bateau pour diriger le cap que vous avez calculé à partir de la carte. Cependant, pour vous assurer de maintenir le cap, vous devrez périodiquement obtenir un repère ou savoir où vous vous trouvez en fonction des coordonnées sur la carte. Vous pouvez utiliser la méthode de l'estime pour calculer votre temps et votre vitesse, ou en utilisant des appareils électroniques tels que le GPS et le RADAR.
Malgré votre meilleure planification sur terre, les forces de la nature conspirent toutes pour vous faire dévier de votre cap. Le vent, les marées et les courants peuvent tirer votre navire de sa trajectoire prévue, ce qui peut, avec le temps, entraîner un danger. C'est ce qu'on appelle l'ensemble et la dérive. Apprendre à faire des corrections pendant que votre bateau se déplace est un moyen de vous assurer que vous restez là où vous voulez être et à l'abri du danger.
Certes, apprendre à naviguer peut être difficile. Il peut sembler qu'il y ait beaucoup à apprendre, mais avec de la diligence et de la pratique, maîtriser l'art de la navigation est possible et infiniment gratifiant.
