"Camptown Races" est une chanson entraînante et dont vous vous souvenez probablement depuis votre enfance. Vous avez peut-être même appris à vos propres enfants à le chanter. Écrit par l'éminent auteur-compositeur américain Stephen Foster (1826-1864) au milieu des années 1800, la chanson a longtemps été un favori parmi chansons folkloriques américaines, et le premier verset est un ver d'oreille défini:
"Les dames de Camptown chantent cette chanson,
Doo-da, Doo-da
L'hippodrome De Camptown fait cinq milles de long
Oh, jour de doo-da"
Inspiration pour la chanson
Camptown en Pennsylvanie, près de la ville natale de Foster, est considéré par certains comme l'inspiration de la chanson, bien que le La Pennsylvania Historical and Museum Commission ne peut pas dire avec certitude s'il y avait un hippodrome dans ou près de la ville ou sa longueur. D'autres sources disent qu'il y avait des courses de chevaux de la ville à Wyalusing, en Pennsylvanie, à environ huit kilomètres entre chaque centre-ville. D'autres pensent que la chanson fait référence à des « villes de camp », établies par des travailleurs de passage près de
« Camptown Races » et la tradition des ménestrels
La chanson reflète une période de transition importante dans l'histoire américaine, car la chanson était populaire dans la décennie qui a précédé la guerre de Sécession. Les travailleurs migrants étaient courants à cette époque, tout comme leurs villes de camp. L'établissement de ces camps a permis aux travailleurs de monter plus facilement dans les trains lorsqu'ils allaient d'un travail à l'autre et d'une ville à l'autre, et ils étaient souvent peuplés d'Afro-Américains.
On ne peut ignorer la pertinence de la chanson comique pour les spectacles de ménestrels qui parodiaient souvent la population afro-américaine. Le titre original de la chanson, "Gwine to Run All Night", faisait référence au dialecte stéréotypé afro-américain dans lequel la chanson a été écrite. Les paroles parlent d'un groupe de personnes de passage dans une ville de camp qui parient sur des chevaux pour essayer de gagner de l'argent. Étant donné que les paris sur les chevaux étaient considérés comme immoral, les « dames de Camptown » peuvent également avoir été louches.
"Gwine pour courir toute la nuit,
Gwine pour courir toute la journée,
Je parie mon argent sur un bourrin à queue bob,
Quelqu'un a parié sur le gris."
La tradition des ménestrels, qui mettait en vedette des artistes peignant leurs visages en noir pour se moquer des Afro-Américains, est maintenant considérée comme incroyablement raciste, mais cette chanson et d'autres écrites pendant cette période ont réussi à rester dans notre répertoire national en tant que standards.
Le premier compositeur américain
"Camptown Races" a été écrit et publié pour la première fois en 1850 par Foster, qui est souvent appelé "le premier compositeur américain" ou "père de la musique américaine" et est bien connu pour de nombreux airs entraînants, dont "Oh! Suzanne." Chaque année avant le Kentucky Derby, " My Old Kentucky Home " de Foster est également chanté avec une grande ferveur. Il a écrit environ 200 chansons, écrivant la musique ainsi que les paroles.
Le premier enregistrement
Le premier enregistrement de "Camptown Races" a été réalisé par Christy's Minstrels. Le milieu des années 1850 était une période populaire pour les spectacles de ménestrels, et Edwin P. Le groupe de Christy était parmi les plus connus. Leur succès découle de leur relation avec Foster, car ils chantaient souvent ses dernières chansons.
La course d'aujourd'hui est d'un autre genre
Les courses de Camptown qui se déroulent aujourd'hui sont dirigées par des personnes plutôt que par des chevaux. C'est une course annuelle de 10 km qui compte près de trois milles de sentiers, y compris une traversée de ruisseau.
