L'Allemagne de l'Ouest dans les années 1970 était une période fertile pour la musique progressive et psychotrope. Une foule de jeunes renégats, pour écrire un nouvel allemand libéré du spectre du passé, forgé profondément dans le son psychédélique, expérimental et électronique. Lorsque ces étonnantes productions d'albums sont arrivées sur les côtes anglaises, elles étaient surnommées krautrock, mais ce n'était pas un genre basé sur un son singulier. Des maniaques de la guitare psychédélique aux nerds froids du synthétiseur, les krautrockers n'avaient pas pour but de sonner comme les autres, mais comme aucune autre musique jamais écrite. Ce sont les albums déterminants de l'une des époques les plus inspirées de l'histoire de la musique alternative.
Tangerine Dream 'Méditation électronique' (1970)
Au fil des décennies, le projet Tangerine Dream d'Edgar Froese s'est lentement transformé en une pitoyable muzak synthé new-age, mais lorsqu'ils ont été fondés, le groupe fonctionnait au sommet de l'avant-gardisme. Travaillant avec le violoncelliste Klaus Schulze (qui allait fonder Ash Ra Tempel) et le percussionniste Conrad Schnitzler, la première incarnation de Tangerine Dream a travaillé aux confins du psychédélisme futuriste. Il n'y a pas de synthétiseur en vue car
Amon Düül II 'Yeti' (1970)
Né dans une commune de Munich (dont les rangs comprenaient le tristement célèbre gang Baader Meinhof), Amon Düül II était un groupe de rock communal. Sur leur deuxième record historique, le double-album de 73 minutes Yéti, ils étaient un jam sans rendez-vous totalisant sept membres à temps plein – dont quelqu'un simplement nommé « Shrat » sur les bongos – et de nombreux assistants à temps partiel. Plus que tout autre groupe de krautrock, Amon Düül était lourdement endetté envers le prog-rock britannique; leurs compositions loufoques et complètement déjantées marient un jeu virtuose à des changements stylistiques radicaux et un esprit « tout est permis ». Avec des flûtes gazouillantes, des gongs frappés, des égratignures de violon, des solos de guitare noueux et toutes sortes de percussions ethniques, Amon Düül II sonne, avec le recul, comme un groupe à jamais « ressentant l'ambiance ».
Gourou Gourou 'OVNI' (1970)
Une bande de musiciens free-jazz pris sous le charme du rock'n'roll (et enfin de l'acide aussi), Guru Guru a suivi sa formation expérimentale, interprétative et d'improvisation et l'a appliquée au psychédélique Roche. Leur premier album —nommé, sans ironie, OVNI— des voyages tête baissée dans les confins de la galaxie audio connue; le groupe sonne toutes sortes de sons fous à partir d'une gamme tout à fait normative de guitare, basse et batterie. La chanson-titre de 10 minutes de l'album est une plongée intrépide dans des états de transe totalement libres et complètement flippants, et elle est suivie de la friture, flûte-étrangleur plus proche "Der LSD Marsch", dont le titre donne un assez bon exemple des habitudes de consommation de Guru Guru, à la fois à l'époque et dans le futur.
Can 'Tago Mago' (1971)
Sur leurs débuts fanfarons, 1969's Monstre Film Tago Mago un album radical et révolutionnaire qui se double d'un bon moment qui tape des orteils et fait vibrer le bang.
Non! « Neu! » (1972)
Le batteur Klaus Dinger et le guitariste/studio-boffin Michael Rother avaient joué ensemble dans une première version de Kraftwerk et étaient tombés amoureux de la sensation de jouer ces rythmes de machine. Ils ont donc fondé Neu! et se sont lancés dans la création d'une « nouvelle » musique animée par une répétition simple et sans entrave. Avec Dinger conduisant le rythme 4/4 constant et sans entrave qui deviendrait sa signature, le duo a joué de longs morceaux qui ont lentement augmenté l'intensité et la tension. Comme une voiture vacillant le long des lignes brisées de l'autoroute, ce « rythme motorik » a un sens de mouvement constant; de voyager en avant. Car, Neu! la destination était la liberté elle-même. Leur premier album éponyme s'avère être une source d'inspiration pour les générations suivantes en quête de libération.
Groupe 'Groupe II' (1972)
Pour beaucoup, la musique ambiante évoque des notions de calme; que ce soit dans de vastes paysages sonores ou dans un ersatz de muzak de réservoir de flottaison new-age. Pourtant, la meilleure musique d'ambiance — un son que le duo berlinois Cluster a failli fonder — n'est pas apaisante, mais tendue. Les boffins du cluster Hans-Joachim Roedelius et Dieter Moebius ont écrit des vagues sans racines d'électronique étrange le son, comme une galaxie de fréquences OVNI entrant en collision dans un fouillis de musique moins le compteur, le rythme, l'harmonie, ou contrepoint. Contrairement à d'autres groupes de krautrock, qui secoué, Cluster étaient aux confins de l'informe pure; leur circuit de friture, de rotation de boutons et d'ajustement à onde sinusoïdale situés à la pointe de la technologie. Véritables pionniers, Cluster aurait une influence incalculable sur les futures générations de nerds de l'électro abstrait.
Popol Vuh 'In Den Gärten Pharaos' (1972)
La carrière de Popul Vuh était inextricablement liée à celle du cinéaste de génie Werner Herzog, l'une des lumières les plus brillantes de Junger Deutscher Film, un mouvement cinématographique simultané dont les conceptions sur la construction d'une nouvelle culture allemande reflétaient celle du krautrockeurs. Le projet de Florian Fricke était parfaitement adapté au domaine de la partition cinématographique car, contrairement à beaucoup de leurs pairs rythmés, ils créaient une musique d'ambiance étrange, flottante et changeante. Mélangeant des drones de synthé avec des percussions nord-africaines, Fricke a créé des hymnes environnementaux qui ont libéré le spiritualisme de son passé liturgique, célébrant un panthéisme glorieux et hippie.
Dans Den Gärten Pharaos est divisé en deux entraînements longs et affectueux, dans lesquels le son Popol Vuh est presque né sous vos yeux.
Ash Ra Tempel 'Schwingungen' (1972)
Là où d'autres groupes se sont lancés dans le futurisme visionnaire, Ash Ra Tempel - essentiellement des amis de la vieille école Manuel Göttsching et Hartmut Enke— étaient satisfaits du début des années 70, et, surtout, de son climat. Jouant sur un ensemble d'armoires monstres qu'ils ont achetées d'occasion à Pink Floyd, ART a créé un psychédélisme complètement assommé, cosmique et espacé dans lequel les bois et les percussions accordées dansaient avec des tambours frénétiques et des solos de guitare vrombissants et réverbérés. Leur meilleur record était leur deuxième set épique, Schwingungen, mais ses séances d'entraînement hallucinogènes sont souvent éclipsées par son suivi plus infâme, les années 1973 Sept plus, dans lequel ils ont décampé avec le Dr Timothy Leary (!) en Suisse et enregistré au milieu de nombreux voyages sous acide et d'orgies occasionnelles.
Faust 'Faust IV' (1973)
En 1973, Faust avait acquis une réputation de groupe « difficile », grâce à leur collaboration de pur drone avec Tony Conrad, En dehors du syndicat des rêves, et l'infâme Bandes de Faust, un collage copier-coller d'éclats de studio vendus au Royaume-Uni pour 48 pence - le même prix qu'un single - comme introduction promotionnelle au public anglais. Pourtant, le chef-d'œuvre de Faust, Faust IV, est tout sauf difficile à aimer; à commencer par l'épopée, immense, gonflée, "Krautrock", de 12 minutes, dans laquelle guitare corrosive, bips de synthétiseur, spirales d'orgue et percussions tremblotantes s'accumulent lentement jusqu'à des hauteurs célestes. La chanson n'a pas donné son nom au genre, comme beaucoup le pensent à tort; au contraire, Faust se moquait de ce que la presse britannique appelait leur musique.
Harmonia 'Musik Von Harmonia' (1974)
Harmonie marquait une sorte de « supergroupe » krautrock, même si ni Neu! ou Cluster – dont les rangs sont issus du groupe – étaient exactement des superstars à leur époque. Associer les déconstructions de guitare et les percussions électroniques de Michael Rother avec le synthétiseur et les expériences électroniques de Hans-Joachim Roedelius et Dieter Möbius, Harmonia s'est forgé dans le nouveau monde du rock ambiant, faisant un fanboy baveux du soi-disant «inventeur» de la musique ambiante, Brian Éno. Le premier LP d'Harmonia est l'équivalent audio d'un mirage: une brume à moitié perceptible de lueurs et de miroitements dont la qualité insaisissable et éphémère attise les feux de l'inspiration chez un auditeur attentif. Ça, et ça sonne parfois comme une bêtise de synthé kitsch.
