Tony Bennett est né Anthony Benedetto à New York en 1926. Il a combattu dans l'armée américaine en La Seconde Guerre mondiale et a décidé de poursuivre une carrière musicale à son retour à la maison. Tony Bennett a été signé chez Columbia Records par Mitch Miller en 1950. Pearl Bailey a suggéré qu'il raccourcisse son prénom en Tony Bennett. Son premier hit pop n°1 était "Because Of You" en 1951. Tony Bennett continue d'enregistrer aujourd'hui dans ses 90 ans. Ce sont ses 10 meilleurs enregistrements de signature.
"I Left My Heart In San Francisco" est un monument pop. Il a été écrit en 1953 par les auteurs-compositeurs et amoureux George Cory et Douglas Cross. Ils ont écrit la chanson dans une ambiance nostalgique pour leur ville natale de San Francisco tout en vivant à New York. Sans leur harcèlement constant du directeur musical de Tony Bennett, Ralph Sharon, ce glorieux enregistrement n'aurait jamais existé. Tony Bennett a enregistré « I Left My Heart In San Francisco » en janvier 1962. Il a été publié par
Tony Bennett a interprété "I Left My Heart In San Francisco" en direct pour un certain nombre d'occasions spéciales. Il l'a chanté lors de la célébration du 50e anniversaire du Golden Gate Bridge en 1987, lors de la réouverture du pont San Francisco-Oakland Bay après le 1989 Séisme de Loma Prieta, lors des World Series 2002 et 2010 avec les Giants de San Francisco, et lors des San Francisco Giants World Series 2012 parade.
L'art subtil du chant de Tony Bennett à travers des moments calmes dans une ballade n'est peut-être pas mieux démontré que sur cet enregistrement de 1965. "The Shadow Of Your Smile" a été présenté pour la première fois en solo de trompette dans le film de 1965 Le Bécasseau. La beauté de la chanson a été rapidement remarquée et elle a été enregistrée par un large éventail d'artistes, dont Barbra Streisand et Frank Sinatra. Johnny Mandel, auteur de "Suicide Is Painless", le thème de M*A*S*H, a co-écrit "The Shadow Of Your Smile" avec Paul Francis Webster, trois fois lauréat d'un Oscar. "The Shadow Of Your Smile", chanté par Tony Bennett, a remporté le Grammy Award de la chanson de l'année. Il a également remporté le Oscar de la meilleure chanson originale. L'American Film Institute l'a classée parmi les 100 meilleures chansons de films de tous les temps. Tony Bennett a réenregistré "The Shadow Of Your Smile" en duo avec le chanteur colombien Juanes sur son album de 2006 Duos.
"The Shadow Of Your Smile" n'a jamais été un grand succès pop. La version de Tony Bennett a atteint le top 10 du classement des adultes contemporains, mais seulement la 95ème place du classement général des singles pop. En 1966, Johnny Mathis a à peine gratté le bas du palmarès avec sa version de la chanson.
"Stranger In Paradise" a été introduit dans la comédie musicale de 1953 Kismet. Richard Kiley et Doretta Morrow ont interprété la version originale de la chanson. Vic Damone et Ann Blyth ont interprété la chanson dans le film. La mélodie est empruntée au compositeur Alexandre Borodine Danses polovtsiennes de l'opéra Prince Igor. Un large éventail d'artistes ont enregistré la chanson, mais c'est la version de Tony Bennett qui a été le plus gros succès. "Stranger In Paradise" de Tony Bennett a été n°1 au Royaume-Uni en 1953 et a été nommé chanson la plus vendue aux États-Unis par Caisse pendant deux semaines différentes. La mélodie durable sera instantanément familière à un large éventail de fans de musique pop. Tony Bennett a enregistré un duo "Stranger In Paradise" avec Andrea Bocelli pour son album de 2011 Duos II.
Au-delà de la version à succès de "Stranger In Paradise" de Tony Bennett, cinq autres enregistrements ont atteint le top 20 du classement des singles pop britanniques. Ils comprenaient des enregistrements vocaux des Four Aces, Tony Martin, Bing Crosby et Don Cornell en plus d'un enregistrement instrumental d'Eddie Calvert.
"Because Of You", sorti en 1951, était le premier hit pop n°1 de Tony Bennett. Il est resté au top pendant huit semaines. Johnny Desmond a eu un top 20 avec son enregistrement simultané de "Because Of You". Tab Smith a enregistré une version instrumentale R&B en 1951 qui a dominé le classement R&B. La chanson a été écrite en 1940 et utilisée dans le film de 1951 J'étais un espion américain. Arthur Hammerstein, l'oncle d'Oscar Hammerstein II, a co-écrit "Because Of You" avec Dudley Wilkinson. La chanson a un style chaleureusement nostalgique d'une époque révolue. Tony Bennett a réenregistré "Because Of You" avec k.d. lang pour son album de 2006 Duos.
"Because Of You" a été enregistré par d'autres artistes pop traditionnels. Connie Francis l'a enregistré en 1959. Neil Sedaka l'a enregistré en 1964, mais sa version n'est sortie qu'en 2005. L'artiste rock Donnie Iris a sorti une version unique de "Because Of You" en 1979, mais elle n'a pas réussi à se classer.
Tony Bennett a atteint le 18e rang sur le Panneau d'affichage Hot 100 avec son enregistrement de 1963 de "The Good Life". La chanson a été co-écrite par l'auteur-compositeur français Sacha Distel. C'est devenu l'une des chansons emblématiques de Tony Bennett et c'est le titre de son autobiographie de 1998. "The Good Life" a une sensation grandiose et swinguante. Il est inclus sur Tony Bennett's 1994 MTV débranché album, et il a réenregistré "The Good Life" avec Billy Joel pour son album de 2006 Duos.
En 1971, le chanteur Tony Orlando a enregistré une version de "The Good Life" comme chanson thème pour une sitcom du même nom avec Larry Hagman. L'émission a été annulée au milieu de sa première saison après la diffusion de 15 émissions.
Il est difficile pour les versions en duo les plus récentes de ces chansons emblématiques de correspondre aux versions originales de Tony Bennett. Cependant, l'arrangement swing de "The Best Is Yet To Come" enregistré avec Diana Krall pour le Duos l'album est stellaire. La chanson a été introduite pour la première fois en 1962 sur Tony Bennett's J'ai laissé mon coeur à San Francisco album. "Le meilleur est encore à venir" a été écrit par Cy Coleman et Carolyn Leigh en 1959. Ils ont eu un partenariat turbulent pour l'écriture de chansons, mais ont également écrit "Witchcraft", un succès pour Frank Sinatra et nominé aux Grammy Awards pour la chanson de l'année. Frank Sinatra a également enregistré sa propre version de "The Best Is Yet To Come" en 1964 et le titre est inscrit sur sa pierre tombale. Ce fut la dernière chanson qu'il chanta en public en 1995.
Le 22 mai 1969, "The Best Is Yet To Come" a été joué pour réveiller l'équipage d'Apollo 10 en orbite autour de la lune.
"Rags To Riches" a été écrit par Richard Adler et Jerry Ross, compositeurs des comédies musicales Le jeu de pyjama et Maudits Yankees, et enregistré et publié par Tony Bennett en 1953. Il est allé au n ° 1 du palmarès des singles pop pendant huit semaines et a obtenu une certification de disque d'or pour les ventes. Elvis Presley a ramené "Rags To Riches" dans le top 40 pop en 1971. La chanson est devenue familière à une nouvelle génération grâce à son inclusion dans les séquences d'ouverture du film de 1990 Goodfellas. Tony Bennett a réenregistré « Rags to Riches » avec Elton John pour son album de 2006 Duos.
Deux autres versions de "Rags To Riches" publiées en 1953 avec la version de Tony Bennett ont été des succès importants. Billy Ward et ses dominos ont enregistré la chanson et ont atteint la deuxième place du classement des singles R&B. David Whitfield l'a enregistré et a atteint la troisième place du classement des singles pop britanniques. Barry Manilow a inclus "Rags To Riches" sur son Les plus grandes chansons des années 50 album.
"Smile" est apparu pour la première fois comme thème instrumental dans le film de Charlie Chaplin en 1936 Les temps modernes. L'acteur a composé la musique en s'inspirant de l'opéra de Puccini Tosca. Les paroliers anglais John Turner et Geoffrey Parsons, qui sont également crédités de « Oh! My Pa-Pa" a ajouté des paroles et un titre à la chanson en 1954. Nat King Cole a eu le premier succès avec la chanson en 1954. Il s'est hissé à la 10e place du palmarès américain des singles pop et au 2e rang du palmarès britannique.
Tony Bennett a sorti sa version de "Smile" en 1959 et a eu un petit succès avec un pic à #73. Le comédien Jerry Lewis a utilisé "Smile" comme chanson thème pour son émission télévisée de la fin des années 1960. Plus récemment, la chanson a été enregistrée par Michael Jackson et inclus dans son album HIStory: Passé, présent et futur Tome 1. Il devait sortir en single mais a été annulé à la dernière minute. Jermaine Jackson a chanté la chanson lors du service commémoratif de Michael Jackson. Tony Bennett a enregistré une version en duo de "Smile" avec Barbra Streisand sur son album de 2006 Duos.
"Blue Velvet" a été écrit en 1950 et Tony Bennett a enregistré la première version à succès en 1951. Il a emmené la chanson à la 16e place du palmarès des singles pop. Ses pistes de fuite sur le mot "velours" ont établi une norme pour la chanson. Elle a été reprise par plusieurs artistes. Deux groupes vocaux, les Clovers et les Statues, ont placé "Blue Velvet" dans les charts en 1955 et 1960 respectivement. Bobby Vinton a pris la chanson au #1 en 1963. Il a servi comme une autre chanson "bleue" pour faire suite à son top 3 "Blue On Blue". "Blue Velvet" a également inspiré le film de David Lynch du même nom. Tony Bennett a réenregistré "Blue Velvet" avec k.d. lang pour son album Duos II en 2011. Lana del Rey a sorti une reprise de "Blue Velvet" en 2012 dans le cadre de son EP paradis.
L'inspiration pour l'écriture de la chanson "Blue Velvet" s'est produite lorsque l'auteur-compositeur Bernie Wayne rendait visite à des amis à Richmond, en Virginie, et séjournait à l'hôtel Jefferson. Il a vu une femme lors d'une fête qui lui a rappelé la première ligne de la chanson, "Elle portait du velours bleu".
"In the Middle Of an Island" était le dernier hit pop de Tony Bennett, atteignant la 9e place en 1957. Il représente un son plus rythmé et orienté vers la nouveauté pour Tony Bennett. Il s'agit d'un air romantique et insouciant co-écrit par Nick Acquaviva, co-auteur du top 10 de 1953 de Joni James "My Love, My Love" et Ted Varnick. La star country "Tennessee" Ernie Ford a également enregistré "In the Middle Of an Island" en 1957 et a fait une petite brèche dans le palmarès pop atteignant la 56e place.
Tony Bennett a déclaré dans une interview que "Au milieu d'une île" était l'une de ses chansons les moins préférées. Il a déclaré: "À mon grand désarroi, il est en fait entré dans le top dix. Mais je n'ai jamais reçu une seule demande pour cette chanson depuis toutes les années où j'ai joué depuis. C'était la dernière fois que j'ai chanté quelque chose que je ne pouvais vraiment pas supporter."
