Orson Welles' 1941 film Citoyen Kane, que Welles a réalisé, produit et co-écrit avec Herman J. Mankiewicz, créé au RKO Palace Theatre de New York le 1er mai 1941. Le film traite de l'ascension et de la chute d'un magnat de la presse, Charles Foster Kane (interprété par Welles), et est vaguement basé sur la vie de William Randolph Hearst (qui a refusé de faire la publicité du film dans son journaux). Il a été élu le plus grand film jamais réalisé par l'American Film Institute en 1998 et 2007.
Points clés à retenir: « Citizen Kane »
- Citoyen Kane est raconté principalement en flash-back, alors qu'un journaliste cherche la signification du dernier mot dit par le magnat des médias mourant Charles Foster Kane.
- Le journaliste interviewe les associés de Kane, y compris son ancien meilleur ami et son ex-femme, qui partagent leur point de vue sur la vie de Kane.
- Kane est dépeint comme un homme compliqué dont l'ambition et la richesse sont déraillées par son arrogance.
L'histoire du citoyen Kane
Dans un manoir imposant d'un immense domaine en Floride, le vieux magnat de la presse Charles Foster Kane (Orson Welles) décède après avoir prononcé un dernier mot, "bouton de rose", en laissant tomber une boule à neige. Parmi plusieurs journalistes cherchant à écrire des histoires sur la vie et la mort de Kane, le journaliste Jerry Thompson (William Alland) est chargé de découvrir le sens du dernier mot de Kane. Pendant que Thompson enquête, des vignettes de la vie de Kane sont représentées dans des flashbacks.
Thompson commence par enquêter sur les diverses relations étroites de Kane, bien qu'il soit d'abord repoussé par la deuxième femme de Kane, Susan Alexander Kane (Dorothy Comingore), qui était séparée de son mari.
Thompson lit ensuite le journal du défunt Walter Parks Thatcher, un éminent banquier qui a pris la garde de Kane alors qu'il avait 8 ans. De l'or avait été découvert sur la propriété appartenant à la mère de Kane (Agnes Moorehead), et Thatcher avait été désigné pour être le fils de l'enfant. gardien parce qu'on croyait qu'il pourrait gérer correctement la fortune et s'assurer que le jeune Kane recevrait un excellent éducation. Kane fait de la luge dans la neige lorsqu'il est informé de cet arrangement, et il réagit avec colère d'être séparé de sa mère.
Après avoir été "éjecté" de plusieurs collèges, Kane, dans la mi-vingtaine et en charge de ses finances désormais considérables, décide de concentrer ses énergies sur un petit journal, le Enquêteur new-yorkais, qui est devenu une partie de ses avoirs après que Kane a fait remarquer dans une lettre à Thatcher, « Je pense que ce serait amusant de diriger un journal ». Thompson apprend que la relation entre Kane et Thatcher s'est considérablement détériorée lorsque Kane a publié des articles attaquant Thatcher et ses intérêts commerciaux.
Thompson poursuit en interviewant le directeur commercial de Kane, M. Bernstein (Everett Sloane), qui fait l'éloge de la gestion par Kane de la Enquêteur. Peu de temps après avoir repris le journal, Kane lui-même écrit le DemandeurLa « Déclaration de principes », qui stipule que le journal sera un média exempt d'intérêts particuliers et défendra le bien public. Les Demandeur devient bientôt le journal le plus diffusé à New York et conduit Kane à établir un syndicat à l'échelle nationale. Bernstein est clair dans son admiration pour son ancien patron, alors même que les journaux de Kane se concentrent sur le jaune sensationnel journalisme qui augmente considérablement la diffusion et pousse les États-Unis en conflit avec l'Espagne dans le Guerre hispano américaine. Thompson détaille également la romance et le mariage de Kane avec Emily Norton (Ruth Warrick), une nièce du président des États-Unis, ce qui place le riche Kane dans une position encore plus puissante et prestige.
Le prochain sujet que Thompson interviewe est Jedediah Leland (Joseph Cotton), l'ancien grand reporter du Demandeur et l'ancien ami proche de Kane. Leland révèle que le succès de Kane a commencé à échouer lorsqu'il s'est éloigné d'Emily et a commencé une liaison avec une chanteuse, Susan (Dorothy Comingore). Alors que Kane est candidat au poste de gouverneur de New York, son rival politique expose l'affaire ainsi que le mariage et la carrière politique de Kane les deux se terminent (une actualité plus tôt dans le film a révélé qu'Emily et son jeune fils avec Kane ont été tués dans un accident de voiture deux ans plus tard).
Après avoir épousé Susan, Kane la pousse à devenir chanteuse d'opéra - bien que sa voix soit terriblement inadéquate - et construit même l'Opéra municipal de Chicago pour qu'elle puisse se produire. L'amitié déjà effilochée de Leland et Kane se termine lorsque Kane découvre que Leland écrit une critique négative de la performance de Susan. Bien que Kane licencie Leland, il termine lui-même la critique négative et la publie dans ses journaux. Par la suite, Kane envoie à Leland un chèque d'indemnité de départ de 25 000 $. Leland retourne le chèque par la poste en pièces détachées avec une copie du de l'enquêteur « Déclaration de principes » pour démontrer à quel point Kane s'est éloigné de ces idéaux.
Après que Thompson rencontre Leland, Susan accepte finalement de lui parler de Kane. De Susan et d'une interview ultérieure avec le majordome de Kane, Raymond (Paul Stewart), Thompson apprend que les dernières années de Kane ont été malheureuses, le couple vivant dans la solitude dans le domaine de Kane, Xanadu. Lorsque Susan a divorcé, Kane est resté misérable et seul après avoir également perdu une grande partie de sa fortune à cause de la Grande Dépression.
Après avoir terminé ses interviews, Thompson admet qu'il n'a pas réussi à déterminer la signification de "Rosebud", déclarant à d'autres journalistes: "Peut-être que Rosebud était quelque chose que [Kane] n'a pas pu obtenir, ou quelque chose qu'il a perdu. De toute façon, ça n'aurait rien expliqué... Je pense qu'aucun mot ne peut expliquer la vie d'un homme."
Dans les derniers instants du film, des éléments de la vaste collection d'archives de Kane sont organisés ou détruits. L'un des objets jetés dans une fournaise est le vieux traîneau en bois avec lequel le jeune Kane jouait lorsque sa mère l'a présenté à Thatcher. Le traîneau porte le nom de la marque « Rosebud ».
