L'une des règles les plus importantes en plongée sous-marine est de respirez continuellement et ne retenez jamais votre souffle.
Dans la formation de base en plongée, on vous apprend que vous devez éviter de retenir votre souffle sous l'eau et d'emprisonner de l'air dans vos poumons. Si vous montez en retenant votre souffle, vos poumons pourraient se dilater (« exploser ») à mesure que l'air se dilate. C'est ce qu'on appelle un barotraumatisme pulmonaire.
Le simple fait d'expliquer cela suffit souvent à effrayer les étudiants pour qu'ils suivent la règle, mais les détails de ce qui arrive aux poumons d'un plongeur lorsqu'ils se dilatent trop sont généralement passés sous silence. Par exemple, saviez-vous que d'autres conditions et actions que retenir votre respiration peuvent provoquer une expansion excessive des poumons?
Définition
Barotraumatisme fait référence à une blessure liée à la pression. Le mot pulmonaire fait référence à vos poumons. Un barotraumatisme pulmonaire peut également être appelé: expansion excessive des poumons, poumons éclatés ou poumons explosés.
Peut se produire à petite échelle
Le terme « poumons explosés » fait ressembler un barotraumatisme pulmonaire à une blessure très dramatique, mais il est peu probable que vos poumons explosent réellement. Les noms alternatifs pour les barotraumatismes pulmonaires font que la condition semble catastrophique, mais les barotraumatismes pulmonaires se produisent plus souvent à un niveau presque microscopique.
En profondeur, l'air est emprisonné dans les minuscules sacs aériens (appelés alvéoles) où les échanges gazeux ont lieu dans les poumons d'un plongeur. Ces sacs aériens sont constitués de tissus extrêmement fins et fragiles. Si de l'air est piégé dans les sacs lorsqu'un plongeur monte, il se dilatera à cause du changement de pression et éclatera les sacs comme de nombreux petits ballons. Cet air s'échappe des poumons et provoque divers types de dommages selon l'endroit où il se déplace.
Changement de pression
De très faibles variations de pression peuvent provoquer un barotraumatisme pulmonaire. Parce que les sacs aériens des poumons sont si minuscules et minces, même la pression qui se produit sur quelques pieds peut causer des blessures si de l'air est piégé dans les poumons. Les plongeurs doivent se rappeler que le plus grand changement de pression sous l'eau se situe près de la surface, de sorte que tous les plongeurs, quelle que soit la profondeur, sont en danger. Des barotraumatismes pulmonaires ont même été documentés dans les piscines.
Qui est à risque
Tous les plongeurs sont en danger. Les barotraumatismes pulmonaires sont causés par l'expansion de l'air emprisonné dans les poumons et ne sont pas liés à la profondeur, au temps de plongée ou à la quantité de azote un plongeur a absorbé sous l'eau.
Actions et conditions qui causent un barotraumatisme pulmonaire
Il existe trois causes principales de barotraumatisme pulmonaire:
1. Retenir son souffle
Si un plongeur retient son souffle et ne monte que de 3 à 5 pieds, il risque un barotraumatisme pulmonaire. Alors que la plupart des plongeurs savent qu'ils ne devraient pas retenir leur souffle sous l'eau, la panique, les situations hors de l'air, les éternuements et même la toux peuvent amener un plongeur à retenir sa respiration sous l'eau par inadvertance. N'oubliez pas que sous l'eau, le simple fait de retenir votre souffle vous amènera fréquemment à devenir positivement flottant et à monter, il est donc préférable d'éviter de retenir votre respiration pendant la plongée sous-marine.
2. Ascensions rapides
Plus un plongeur monte vite, plus l'air dans ses poumons se dilatera rapidement. À un certain point, l'air se dilatera suffisamment rapidement pour ne pas pouvoir sortir efficacement des poumons d'un plongeur, et une partie de l'air en expansion sera emprisonnée dans ses poumons.
3. Conditions pulmonaires préexistantes
Toute condition qui peut bloquer et emprisonner l'air dans les poumons peut entraîner un barotraumatisme pulmonaire. Même des conditions telles que asthme, qui n'empêche que partiellement l'air de sortir des poumons, peut empêcher l'air en expansion de sortir efficacement des poumons lors de la remontée. Cela comprend des affections temporaires, telles que la bronchite ou un rhume, et des affections permanentes telles que les cicatrices, la fibrose et la tuberculose. Les aspirants plongeurs ayant des antécédents de problèmes pulmonaires doivent subir un examen médical complet par un médecin compétent en médecine de plongée avant faire de la plongée sous-marine.
Faites défiler vers le bas pour une liste plus complète des conditions médicales qui prédisposent les plongeurs au barotraumatisme pulmonaire.
Types principaux
Le barotraumatisme pulmonaire peut se manifester de plusieurs manières différentes.
1. Embolie gazeuse artérielle (AGE)
Si la paroi mince des sacs aériens des poumons se rompt, l'air peut s'échapper dans les petits vaisseaux sanguins des tissus pulmonaires. De là, la minuscule bulle d'air se rend au cœur, où elle est pompée vers plusieurs endroits, tels que les artères du cœur et du cerveau. Au fur et à mesure que le plongeur continue de monter, la minuscule bulle d'air continuera à se dilater jusqu'à ce qu'elle devienne trop grosse pour passer dans une artère et soit piégée. Une bulle d'air piégée dans une artère bloque le flux sanguin, coupant l'apport d'oxygène aux organes et aux tissus. Dans les cas extrêmes, une bulle d'air dans les artères du cœur peut provoquer un arrêt cardiaque, et une bulle d'air dans les artères du cerveau peut imiter les symptômes d'un accident vasculaire cérébral.
2. Emphysème
Un sac aérien éclaté peut également forcer l'air en expansion dans les tissus entourant les poumons. Il existe deux principaux types d'emphysème causés par un barotraumatisme pulmonaire:
- Emphysème médiastinal - L'air est forcé dans les tissus entourant le cœur et la trachée. Caractérisé par des douleurs sous le sternum, dans la poitrine et un essoufflement.
- Emphysème sous-cutané - L'air est forcé dans l'espace sous la peau autour du cou et de la clavicule. Il y a un "croquant" caractérisé sous la peau autour du cou et de la clavicule.
3. Pneumothorax
Le pneumothorax est peut-être la plus dramatique de toutes les manifestations du barotraumatisme pulmonaire. Dans le pneumothorax, l'air du poumon éclaté se dilate dans la cavité pleurale, ou la zone entre les poumons et les parois thoraciques. Lorsque l'air en expansion pousse contre les tissus minces des poumons, il exerce une pression qui effondre le poumon rompu. Les radiographies du pneumothorax montrent la zone autrefois occupée par le poumon presque complètement remplie d'air, le poumon dégonflé étant comprimé à une fraction de sa taille d'origine. Dans les cas extrêmes, l'expansion de l'air d'un côté de la cavité pulmonaire peut exercer une pression sur le cœur, la trachée et d'autres poumons, provoquant une pneumothorax sous tension. Cette pression peut être si extrême qu'elle déforme visiblement la trachée, arrête le cœur ou fait s'effondrer le deuxième poumon.
Conditions médicales qui prédisposent un plongeur
Des conditions temporaires et permanentes peuvent prédisposer les plongeurs au barotraumatisme pulmonaire en empêchant complètement ou partiellement l'air en expansion de sortir des poumons. Voici quelques exemples de conditions pouvant causer un barotraumatisme.
- Conditions temporaires - Bronchite, infections des voies respiratoires, congestions allergiques, asthme actif
- Conditions permanentes - Tissu pulmonaire cicatriciel, fibrose, sarcoïdose, tuberculose, abcès pulmonaires, dommages de graves pneumonie, bronchite chronique, asthme persistant, tumeurs, glandes calcifiées, obstructions muqueuses de fumer abondamment
- BLESSURES - La recherche indique que les BLEB, des extensions en forme de ballon des sacs aériens des poumons, sont censés réduire l'élasticité des poumons. Ils libèrent de l'air plus lentement pendant l'expiration que les sacs aériens des poumons. Lorsqu'un plongeur avec des BLEB remonte, l'air en expansion peut ne pas être capable de sortir des BLEB assez rapidement, et de l'air en expansion peut être piégé dans le BLEB, provoquant son éclatement. Les BLEB se trouvent normalement chez les fumeurs chroniques, mais ont également été observées chez les non-fumeurs. Les plongeurs peuvent être testés pour les BLEB à l'aide de tests respiratoires, de radiographies et de tomodensitogrammes.
Peut être distingué des autres maladies de décompression
Alors que de nombreux symptômes du barotraumatisme pulmonaire sont similaires à ceux de la maladie de décompression, le barotraumatisme pulmonaire peut être distingué de d'autres blessures liées à la plongée car ses effets sont immédiats, ce qui n'est pas le cas de la majorité des accidents de décompression. Selon scuba-doc.com,
"Sur 24 cas de barotraumatisme pulmonaire chez des plongeurs de la marine américaine, des symptômes de barotraumatisme pulmonaire sont apparus dans 9 cas alors que le plongeur était encore remontant sous l'eau, dans 11 cas dans la minute qui suit le plongeur ayant atteint la surface, et dans 4 cas dans les 3 à 10 minutes qui suivent l'atteinte du surface."
Cela semble indiquer que si un plongeur fait surface avec des douleurs thoraciques, des symptômes semblables à ceux d'un accident vasculaire cérébral, tombe immédiatement inconscient, ou manifeste d'autres symptômes dans une minute ou deux après avoir fait surface, le barotraumatisme pulmonaire doit être soupçonné.
La prévention
- Ne retenez jamais votre souffle sous l'eau.
- Montez lentement. La plupart des organismes de formation recommandent un vitesse de remontée de moins de 30 pieds par minute.
- Ne plongez pas avec des conditions médicales préexistantes connues pour causer un barotraumatisme pulmonaire. Si vous n'êtes pas sûr d'être apte à plonger, passez un examen d'aptitude à la plongée auprès d'un médecin qualifié.
- Ne plongez pas si vous risquez de paniquer sous l'eau. Cela conduit fréquemment à une respiration par inadvertance et à des ascensions rapides.
- Suivez de bonnes pratiques de plongée telles que la surveillance de votre alimentation en air pour éviter les situations de manque d'air et de manque d'air; s'entraîner bonne flottabilité et bien se peser pour éviter les ascensions incontrôlées; utiliser du matériel bien entretenu; et plonger avec un bon copain qui peut vous aider en cas de panne d'équipement ou autre urgence.
