Il n'y a pas si longtemps dans histoire du golf, les balles de golf balata étaient la balle de choix pour les golfeurs à faible handicap, et quelque chose que le reste d'entre nous aspirait à jouer. Mais qu'est-ce que la balata? Pourquoi les balles de balata ont-elles disparu du golf? Pouvez-vous les acheter n'importe où aujourd'hui?
Balata commence comme une sève d'arbre
"Balata" fait référence à un matériau naturel ressemblant à du caoutchouc qui était autrefois utilisé pour la couverture des balles de golf. Les "balles de Balata" ont été utilisées par golfeurs professionnels et à faible handicap parce que la couverture douce en balata permettait des taux de rotation beaucoup plus élevés sur les coups de fer et de coin, et un meilleur contrôle sur le vol de la balle par ces golfeurs hautement qualifiés.
Balata est l'un des noms d'un arbre qui pousse en Amérique centrale et du Sud et dans les Caraïbes. L'arbre est entaillé et le fluide mou et visqueux qui durcit plus tard dans le matériau caoutchouteux de la renommée des balles de golf est récolté comme on récolterait la sève d'un hévéa ou d'un érable.
Première utilisation de Balata pour les balles de golf
Dans la chronologie des balles de golf, les balles de balata sont arrivées sur la scène au début des années 1900. Spalding a commencé à produire des balles de golf avec des housses en balata en 1903.
Qu'est-ce qui a fait de Balata Balls la « balle des pros »?
L'une des principales raisons pour lesquelles la balata était considérée comme une "balle de pro" ou une "balle à faible handicap" était que cette couverture douce en balata se coupait si facilement sur les coups manqués. Les golfeurs à handicap moyen et élevé n'établissent pas régulièrement de bons contacts. Si vous lanciez une balle de balata, cette couverture était sûre de couper, rendant la balle injouable. Les entailles, les bosses et les égratignures étaient également courantes sur les coups manqués ou, par exemple, à la suite d'une balle de balata rebondissant sur un pavé chemin du chariot ou dans les rochers ou s'écraser contre les arbres.
À mes débuts en tant que golfeur, un parent m'a acheté une douzaine de balles de golf personnalisées avec mon nom gravé dessus. Mais, pas un golfeur, il a acheté des balles de balata - pensant que les balles les plus chères étaient naturellement les meilleures balles. Mais ils n'étaient certainement pas pour un golfeur débutant comme moi. Cette douzaine de balles a été découpée en un rien de temps. J'ai probablement éraflé, bosselé et coupé une balle par trou jusqu'à ce que les balles s'épuisent.
Ainsi, les balles de balata étaient utilisées par de meilleurs golfeurs, tandis que les golfeurs récréatifs utilisaient des balles de golf fabriquées avec des matériaux plus durs et résistants aux coupures. matériaux de couverture (Surlyn, un nom de marque et un matériau développé par DuPont, est souvent considéré comme l'alternative à balata).
Les boules de Balata ont finalement disparu lorsque fabricants de golf a commencé à développer des matériaux de couverture alternatifs (tels que l'uréthane) dans les années 1990, des matériaux qui offraient le toucher doux du balata mais étaient beaucoup plus durables.
Des entreprises fabriquent-elles des boules de Balata aujourd'hui?
Non, à notre connaissance, il n'existe aucun fabricant de balles de golf, grand, petit ou spécialisé, qui fabrique aujourd'hui de nouvelles balles de golf en utilisant des housses en balata.
Pouvez-vous acheter des balles de golf Balata aujourd'hui?
Pourquoi voudriez-vous? Les balles de golf actuelles sont de plusieurs ordres plus avancées technologiquement que la dernière génération de balles balata. Mais peut-être êtes-vous simplement curieux et souhaitez-vous savoir à quoi ressemblait une balle de balata. Ou peut-être avez-vous des clubs de golf vintage et souhaitez-vous aller jusqu'au bout avec des balles vintage.
Les balles de balata inutilisées et encore emballées sont difficiles à trouver, mais pas (pour l'instant) impossibles. Mais votre meilleur pari est eBay ou d'autres sites d'enchères en ligne ou des détaillants d'équipements de sport vintage. Nous avons récemment remarqué que Titleist vendait lui-même un stock de balles de balata Titleist Tour 100 sur Amazon. Ils demandaient 40 $ pour une manche de trois, donc si vous en trouvez, ils seront chers.
