Vincent van Gogh (1853-1890), qui a vécu une vie d'artiste tourmentée, n'a vendu qu'un seul tableau de son vivant et est décédé relativement jeune par, vraisemblablement, une blessure par balle auto-infligée, s'est avéré être sans doute l'artiste le plus célèbre de tous temps. Ses peintures sont reconnues et imprimées dans le monde entier et les originaux coûtent des millions de dollars aux enchères. La peinture Les Alyscamps, par exemple, vendu pour 66,3 millions de dollars le 5 mai 2015 chez Sotheby's New York.
Non seulement nous connaissons très bien les peintures de van Gogh, mais nous avons également appris à connaître van Gogh l'artiste à travers les nombreuses lettres qu'il a échangées avec son frère Theo au cours de sa vie. Il y a 651 lettres connues de van Gogh à son frère, ainsi que sept à Theo et sa femme, Jo. Celles, ainsi que les lettres que van Gogh a reçues d'eux et d'autres, ont été compilés dans divers excellents livres, tels que comme Lettres de Van Gogh: L'esprit de l'artiste dans les peintures, les dessins et les mots, 1875-1890 (
Van Gogh avait beaucoup à dire sur le processus de la peinture et les joies et les luttes d'être un artiste. Voici quelques-unes de ses réflexions tirées de ses lettres à son frère, Theo.
Van Gogh sur Apprendre à peindre
"Dès que j'aurai plus de pouvoir sur mon pinceau, je travaillerai encore plus fort qu'aujourd'hui... il ne faudra pas longtemps avant que vous n'ayez plus besoin de m'envoyer de l'argent."
(Lettre à Theo van Gogh, 21 janvier 1882)
« Il y a deux manières de penser la peinture, comment ne pas la faire et comment la faire; comment le faire - avec beaucoup de dessins et peu de couleurs; comment ne pas le faire - avec beaucoup de couleurs et peu de dessins."
(Lettre à Theo van Gogh, avril 1882)
« À la fois dans la figure et dans le paysage… Je veux arriver au point où les gens disent de mon travail: cet homme ressent profondément, cet homme ressent profondément.
(Lettre à Theo van Gogh, 21 juillet 1882)
« Ce que j'aime tant dans la peinture, c'est qu'avec la même peine que l'on prend en charge un dessin, on ramène à la maison quelque chose qui donne beaucoup mieux l'impression et qui est beaucoup plus agréable à regarder… c'est plus gratifiant que de dessiner. Mais il est absolument nécessaire de pouvoir dessiner assez correctement la bonne proportion et la position de l'objet avant de commencer. Si l'on fait des erreurs là-dedans, tout cela n'aboutit à rien.
(Lettre à Theo van Gogh, 20 août 1882)
"Comme la pratique rend parfait, je ne peux que progresser; chaque dessin qu'on fait, chacun étudier une peinture, est un pas en avant."
(Lettre à Theo van Gogh, vers le 29 octobre 1883)
"Je pense qu'il vaut mieux gratter avec le couteau une partie qui ne va pas, et recommencer, que de faire trop de corrections."
(Lettre à Theo van Gogh, octobre 1885)
Van Gogh sur la couleur
"Je sais avec certitude que j'ai un instinct pour Couleur, et qu'il me viendra de plus en plus, que la peinture est dans la moelle de mes os."
(Lettre à Theo van Gogh, 3 septembre 1882)
« L'indigo avec la terre de sienne, le bleu de Prusse avec la terre de sienne brûlée, donnent vraiment des tons beaucoup plus profonds que le noir pur lui-même. Quand j'entends les gens dire "il n'y a pas de noir dans la nature", je pense parfois, "il n'y a pas non plus de vrai noir dans les couleurs". Cependant, il faut se garder de tomber dans l'erreur de penser que les coloristes n'utilisent pas le noir, car bien sûr dès que un élément de bleu, rouge ou jaune est mélangé avec du noir, il devient un gris, à savoir un foncé, rougeâtre, jaunâtre ou bleuâtre gris."
(Lettre à Theo van Gogh, juin 1884)
« Je retiens de la nature une certaine séquence et une certaine justesse dans le placement des tons; J'étudie la nature, pour ne pas faire de bêtises, pour rester raisonnable. Cependant, cela ne me dérange pas tellement que ma couleur corresponde exactement, tant qu'elle est belle sur ma toile, aussi belle qu'elle est dans la nature."
(Lettre à Theo van Gogh, octobre 1885)
"Au lieu d'essayer de reproduire exactement ce que je vois devant moi, j'utilise la couleur de manière plus arbitraire pour m'exprimer avec plus de force."
(Lettre à Theo van Gogh, 11 août 1888)
"Je ressens une telle puissance créatrice en moi que je sais avec certitude que le temps viendra où, pour ainsi dire, je ferai régulièrement quelque chose de bien chaque jour. Mais il se passe très rarement un jour sans que je fasse quelque chose, même si ce n'est pas encore la vraie chose que je veux faire."
(Lettre à Theo van Gogh, 9 septembre 1882)
"Pour exagérer la blondeur des cheveux, j'en viens même aux tons orangés, chromés et jaune pâle... Je fais un fond uni du bleu le plus riche et le plus intense que je puisse inventer, et par cette simple combinaison du tête lumineuse sur le fond bleu riche, j'obtiens un effet mystérieux, comme une étoile dans les profondeurs d'un ciel azur."
(Lettre à Theo van Gogh, 11 août 1888)
"Le cobalt est une couleur divine et il n'y a rien de plus beau pour mettre une atmosphère autour des choses. Le carmin est le rouge du vin et est chaud et vif comme le vin. Il en va de même pour le vert émeraude. C'est une fausse économie de s'en passer, de ces couleurs. Le cadmium aussi."
(Lettre à Theo van Gogh, 28 décembre 1885)
Van Gogh sur les défis de la peinture
"Peindre, c'est comme avoir une mauvaise maîtresse qui dépense et dépense et ce n'est jamais assez... Je me dis que même si une étude tolérable en sort de temps en temps, ça aurait été moins cher de l'acheter à quelqu'un d'autre."
(Lettre à Theo van Gogh, 23 juin 1888)
"La nature commence toujours par résister à l'artiste, mais celui qui la prend vraiment au sérieux ne se laissera pas rebuter par cette opposition."
(Lettre à Theo van Gogh, vers le 12 octobre 1881)
Van Gogh sur Faire face à une toile vierge
"Il suffit de gifler n'importe quoi quand vous voyez une toile vierge vous regarder en face comme un imbécile. Vous ne savez pas à quel point c'est paralysant, ce regard fixe d'une toile vierge qui dit au peintre: "Tu ne peux rien faire". La toile a un regard idiot et hypnotise tellement certains peintres qu'ils deviennent eux-mêmes idiots. Beaucoup de peintres ont peur devant la toile blanche, mais la toile blanche a peur du vrai peintre passionné qui ose et qui a rompu le charme du « tu ne peux pas » une fois pour toutes.
(Lettre à Theo van Gogh, octobre 1884)
Van Gogh sur la peinture en plein air
« Essayez simplement de sortir et de peindre des choses sur place! Toutes sortes de choses arrivent alors. J'ai dû enlever une bonne centaine de mouches ou plus de [mes] toiles... sans parler de la poussière et du sable [ni] du fait que si on les transporte à travers la bruyère et les haies pendant quelques heures, une branche ou deux risquent de les égratigner... et que les effets que l'on veut capturer changent à mesure que la journée avance."
(Lettre à Theo van Gogh, juillet 1885)
Van Gogh sur les portraits photographiques
"J'ai peint deux tableaux de moi dernièrement, dont l'un a plutôt le vrai caractère... Je trouve toujours les photographies abominables, et je n'aime pas en avoir autour, surtout pas celles de personnes que je connais et que j'aime... les portraits photographiques se fanent beaucoup plus tôt que nous-mêmes, alors que le portrait peint est une chose qui se sent, qui se fait avec amour ou respect pour l'être humain qui est représenté.
(Lettre à Wilhelmina van Gogh, 19 septembre 1889)
Van Gogh sur la signature d'un tableau
"... à l'avenir mon nom devrait être inscrit au catalogue tel que je le signe sur la toile, à savoir Vincent et non Van Gogh, pour la simple raison qu'ils ne savent pas prononcer ce dernier nom ici."
(Lettre à Théo van Gogh d'Arles, 24 mars 1888)
La source
Van Gogh en tant qu'écrivain, Une nouvelle édition, Musée Van Gogh, http://vangoghletters.org/vg/letter_writer_1.html
