En réfléchissant à l'histoire de la planche de surf, il semble qu'il y ait eu de nombreuses progressions progressives dans son développement, mais seulement quelques changements fondamentaux depuis l'époque des mastodontes en bois de 100 livres montés par les surfeurs à «l'âge d'or» de la sport.
Les premières planches de surf
Bien qu'il y ait eu un débat sur le véritable lieu de naissance de la planche de surf car il existe une documentation dans l'histoire de la planche de surf des pêcheurs péruviens surfer sur les vagues sur des bateaux primitifs aussi loin que 3000 avant JC, le concept de planche de surf tel que nous le connaissons a été développé à Hawaï. Dès 1777, l'explorateur Capt. James Cook a enregistré dans ses journaux la vue d'Hawaïens indigènes traversant les vagues sur des planches de bois géantes. Alors que la « civilisation » s'installait dans les îles, les planches de surf n'ont pas beaucoup changé. Les premières planches de surf Alaia et Olo étaient en bois massif, ce qui les rendait extrêmement lourdes. Ils étaient plats avec une queue carrée. Les planches de surf ont été construites en utilisant le bois indigène de la région. Le poids lourd rendait les planches difficiles à manier pour tout le monde, sauf pour les riders les plus forts et les plus athlétiques.
Tom Blake et la planche de surf creuse
Cette approche générale de la construction de planches de surf était la norme jusqu'en 1926, lorsque la construction solide a été remplacé par une construction creuse qui a libéré un poids crucial et a contribué à augmenter les performances à un degré. Ce premier grand pas a été fait par Tom Blake, un innovateur, et Waterman, qui a conçu les premières planches de surf creuses en utilisant de la colle imperméable et une construction de cadre en contreplaqué (appelée « boîte à cigares »). Ce fut un bond en avant dans l'histoire et le développement de la planche de surf, inaugurant une nouvelle ère dans surfant, réduisant le poids jusqu'à 20 livres.
En plus d'initier le grand virage vers les planches de surf creuses, Blake a également apposé le premier aileron sur une planche de surf, ce qui a permis une plus grande stabilité et maniabilité. Une ligne directe peut être tracée des planches de surf d'aujourd'hui à ces premières planches créées par Tom Blake. Au milieu des années 30, les planches creuses à ailettes de Blake étaient encore lourdes et lentes par rapport aux normes d'aujourd'hui, mais l'élan avait commencé. La construction générale de la planche n'a plus changé jusqu'à ce que Bob Simmons donne une certaine courbure au bas de la planche de surf appelée rocker qui comme un bateau a permis à la planche de surf de couler sur la surface de l'océan sans attraper ses bords et plonger sous le l'eau. Le design de la cuillère de Simmons a été le premier à vraiment utiliser ce concept et il est rapidement devenu la norme dans l'industrie. Les planches de surf à cette époque de l'histoire étaient encore en bois de balsa.
Planches de surf en mousse
À la fin des années 40, l'ère de la planche de surf en bois s'est également terminée. Au milieu des années cinquante, les shapers utilisaient de la fibre de verre pour sceller les planches de surf et ont rapidement remplacé les noyaux de bois par de la mousse de polyuréthane. En termes de performances, il s'agit de la plus grande progression depuis l'ajout de l'aileron. Les surfeurs pouvaient désormais déplacer leurs planches d'une manière qui n'était pas possible avec la construction en bois lourde. Le surf était désormais ouvert à tous, ce qui a conduit à l'engouement pour le surf des années 60.
La révolution du shortboard
Les surfeurs roulaient encore sur des planches d'environ 10 pieds de long. Le zénith des performances de surf était à coup sûr le noseride. Mais à la fin des années soixante, le kneeboarder californien et bricoleur exotique George Greenough a été vu en train de déchiqueter des points breaks australiens sur une petite planche avec un étrange aileron fin et flexible. Le champion australien Nat Young et le shaper Bob McTavish ont collaboré avec Greenough sur des planches avec moins d'épaisseur dans le rail, un fond en V, et avec un nouvel aileron plus fin et plus flexible, à profil bas. La planche de surf culminante "Magic Sam" est considérée comme un chaînon manquant entre le longboard et le shortboard. Nat Young s'est rendu aux championnats du monde de 1966 à San Diego avec Sam à la main et avec sa nouvelle approche « d'implication » du surf, a mis le pied sur le noseriding magique de David Nuuhiwa. Sa victoire a déclenché une évolution vers des ailerons plus étroits et flexibles et des planches plus courtes et plus fines. Les planches se rapprocheraient de plus en plus du ridicule (plus comme le genou de Greenough) avec des surfeurs luttant sur des planches de 4 à 5 pieds jusqu'à ce que la longueur soit tempérée dans les années 70 à une moyenne de 6 à 7 pieds.
Ailerons de surf: la prochaine vague
Le développement des ailerons ferait le prochain pas. De nombreux shapers expérimentaient avec des ailerons jumeaux, mais ce n'est que lorsque Mark Richards s'est inspiré d'une petite planche à double quille pilotée par Reno Abellira que le Twin Fin atteindra un public mondial important. La conception à double aileron n'était pas utile dans le gros surf. Il était dérivant et nerveux dans le jus, mais dans les surfs petits à moyens, il était rapide et lâche, donnant au surfeur à la fois un débit et une maniabilité inimaginables à ce stade. Mark Richards a mené son design à 4 titres mondiaux étonnants de 1979 à 1983. Dans les années 80, les shortboards de base mesuraient de petites planches à vagues de 5 pieds à des "guns" de 8 pieds pour le gros surf avec 1 ou 2 ailerons, mais un Australien surfeur professionnel et shaper, Simon Anderson, offrirait une autre option qui s'avérerait être le prochain grand changement dans la conception des planches de surf. En ajoutant le troisième aileron au centre de la conception à double aileron, Anderson a trouvé qu'il infusait plus de stabilité et de projection dans les performances de la planche de surf. Anderson a dévoilé le trois ailerons (propulseur) en 1980 et en quelques années, il avait pratiquement remplacé les ailerons simples et jumeaux comme configuration de choix dans le monde entier.
Planches de surf modernes
Les planches de surf d'aujourd'hui peuvent généralement être classées en shortboards, funboards, longboards, fish, guns et tow-boards. Suite à l'effondrement du mastodonte vierge de planche de surf en polyuréthane Clark Foam en 2005, la communauté de la construction de planches a couru à la recherche d'autres matériaux. Des matériaux plus légers et plus « écologiques » tels que le bambou et la mousse recyclée et la nouvelle mousse super légère sont devenus populaires. La résine époxy est également devenue importante avec son poids léger et sa résistance accrue. Les ailerons amovibles ont ouvert des options de voyage et de performance, tandis que les sangles de pied sur les planches de remorquage ont pris surf de grosses vagues à des niveaux jamais imaginés auparavant.
