Quand vous pensez aux golfeurs dont la carrière a été sauvée par le passage à un long putter et à un style de putting ancré, Bernard Langer peut-être le premier nom qui me vient à l'esprit. Après des années de lutte avec les yips, Langer est devenu un bon putter en ancrant son manche à balai à son sternum, et il a gagné – et a gagné, et encore gagné – sur le Champions Tour.
Mais ensuite, les instances dirigeantes du golf, l'USGA et le R&A, ont interdit d'ancrer le putter, ou tout autre club de golf, contre son corps. Cette interdiction est entrée en vigueur le 1er janvier. 1, 2016.
Et comment Langer a-t-il géré cette interdiction? Il a éloigné légèrement l'extrémité de son fer droit de sa poitrine et a continué à gagner. De loin, il est difficile de faire la moindre différence dans le style de putting de Langer après l'interdiction, et cela a suscité une controverse considérable. Mais Langer a spécifiquement été innocenté par l'USGA de tout acte répréhensible dans son approche post-interdiction.
C'est quand Langer, à 58 ans, était en lice au 2016 Masters après trois tours, quelques mois seulement après l'entrée en vigueur de l'interdiction d'ancrage, que sa poursuite l'utilisation du long putter et un style de putting très, très similaire ont d'abord reçu l'éclat du projecteur. Certains fans, même d'autres pros de la tournée, ont regardé Langer et ont dit, hé, attendez une minute: n'est-il pas encore en train d'ancrer?
Les Règles de golf publié le janv. 1, 2016, comprenait un interdiction des coups ancrés, pourtant Langer était là, semblant utiliser le même vieux fer droit et le même coup qu'il utilisait avant l'interdiction d'ancrage. Et aujourd'hui, Langer continue de rouler, utilisant ce qui, pour certains, semble être un trait ancré.
Ce qui donne?
N'oubliez pas: les longs putters ne sont pas interdits
Tout d'abord, notez que les longs putters (et les putters de longueur ventrale) ne sont absolument pas affectés par l'interdiction d'ancrage (Règle 14-1b). Cette règle interdit un ancré accident vasculaire cérébral seul. Cela n'a aucun effet sur l'équipement. Si un golfeur veut continuer à utiliser un long putter, c'est parfait. Vous ne pouvez pas l'ancrer.
Mais Langer n'ancre-t-il pas toujours son long putter?
Non, il ne l'est pas – même si, de loin, cela semble ainsi à certains.
Voici la routine de putting de Langer après la Règle 14-1b avec son long putter:
- Il ancre le putter pendant ses coups d'entraînement avant d'enjamber la balle.
- Une fois qu'il a enjambé la balle, il éloigne légèrement sa main supérieure - celle qui tient le bout de son long putter - de sa poitrine.
C'est ça. Enlever cette main supérieure de sa poitrine - même si ce n'est que légèrement, même si le tissu de sa chemise tombe de son corps juste un petit peu pourrait faire apparaître de loin que la main de Langer est ancrée - satisfait aux exigences de la règle 14-1b.
Vraiment, c'est le cas!
Je sais qu'il y a des lecteurs qui ne sont pas satisfaits de cette réponse. Je comprends. Langer n'a apporté qu'un ajustement très mineur à son style de putting avant l'ancrage, un ajustement qui – pour certaines personnes – a l'air drôle. Ça a l'air louche. Ça a l'air faux.
En prévision de l'interdiction d'ancrage, Langer a essayé de nombreux types de putters et de coups différents. Il a essayé, a déclaré Langer, le style de verrouillage des bras de Matt Kuchar; il a essayé des putters de longueur conventionnelle avec une prise en main croisée et une prise en griffe, entre autres.
Insatisfait, Langer est revenu sur le long putter mais a fait le petit ajustement en soulevant sa main de sa poitrine (en retirant le point d'ancrage). Il a remporté le Champions Tour (au Chubb Classic en février 2016) peu de temps après.
Et Langer a fait l'objet de beaucoup d'attention pendant ce tournoi et après la victoire, de la part des fans, des autres golfeurs et, en particulier, des officiels du Champions Tour et des officiels de l'USGA.
Les responsables des règles ont demandé à Langer de démontrer ce qu'il faisait; ils l'ont suivi pendant les rondes; ils ont regardé des séquences vidéo et zoomé à plusieurs reprises, obtenant les meilleurs looks possibles. Et ils l'ont fait plusieurs fois au cours de quelques années.
Et ils ont conclu que Langer est respectant la lettre de la loi, Règle 14-1b.
Donc, même s'il semble que Langer s'ancre toujours... il ne l'est pas. Cette main supérieure est soulevée de sa poitrine, il n'y a pas de point d'ancrage.
