Open britannique de 1977: Watson c. Nicklaus

Le 1977 Open de Grande-Bretagne - le premier joué à Turnberry - est l'un des plus célèbres de l'histoire de l'Open Championship, si célèbre que des livres ont été écrits à son sujet. Par exemple, celui de Mike Corcoran Duel au soleil.

Pourquoi le British Open de 1977 est-il considéré comme si spécial? Eh bien, considérons le classement: huit des neuf meilleurs joueurs sont finalement devenus membres du Temple de la renommée du golf mondial. Des noms comme Watson, Nicklaus, Lee Trevino, Ben Crenshaw, Hubert Vert, Raymond Floyd, Johnny Miller - même Arnold Palmer est apparu dans le classement, très tard dans sa carrière. Tous ces grands noms étaient dans le Top 9.

Ce tournoi propose également des liens vers le passé. Soixante-dix ans Sir Henry Cotton, un champion à 3 reprises, a joué, tout comme le vainqueur à 4 reprises Bobby Locke. Locke s'est retiré après un mauvais premier tour; Le coton a terminé dernier parmi ceux qui ont terminé deux tours; mais 5 fois champion Peter Thomson a terminé 13e.

Et il y avait des regards tournés vers l'avenir. Greg Norman, Nick Faldo et Seve Ballesteros commençaient tout juste leur carrière professionnelle; Norman a raté la coupe, Faldo a terminé à égalité au dernier rang parmi ceux qui se sont qualifiés et Seve a terminé 15e.

Mais le British Open de 1977 était vraiment Tom Watson et Jack Nicklaus, qui a terminé 10 coups devant tout le monde. Leurs deux derniers tours, jumelés, sont ce à quoi "Duel in the Sun" fait référence - la bataille épique entre deux géants qui s'est déroulée au cours des deux derniers tours à Turnberry.

Comment épique? Nicklaus a joué les troisième et quatrième rondes en 65-66. Mais Watson les a joués en 65-65 pour battre Jack d'un coup. Les deux se sont affrontés coup pour coup jusqu'au tout dernier trou du tournoi. Nicklaus était en avance de deux points après le 12e trou, mais Watson l'a ramené avec l'aide d'un birdie de 60 pieds depuis le green au 15e trou. Watson a pris une avance d'un coup avec un birdie au pair de Nicklaus le 17.

Sur le dernier trou, Nicklaus a pulvérisé son drive vers la gauche, où il s'est immobilisé sous le ajoncs. Watson a joué un fer sur le tee jusqu'au milieu, puis a joué un fer court à trois pieds de la coupe.

Depuis les ajoncs, Nicklaus a réussi une approche miraculeuse, atteignant le bord du green mais à 40 pieds de distance. "Je pense que nous l'avons maintenant", a déclaré le cadet de Watson à Watson. "Non, j'ai le sentiment qu'il va faire ça", a répondu Watson. Et les 40 pieds serpentant et ondulants de Nicklaus pour birdie sont tombés dans la coupe.

Dans ses dernières années sur le Tournée de la PGA, Watson était constamment en proie à la ouais. Mais en 1977, il était un putter intrépide, et il ne faisait aucun doute que le 3 pieds qu'il lui restait allait être fabriqué. Faites-le, il l'a fait. Le "Duel au soleil" était terminé et Tom Watson était le vainqueur du British Open en 1977.

Scores de l'Open britannique de 1977

Résultats du British Open de 1977 joué sur le parcours Ailsa à Turnberry dans le sud de l'Ayrshire, en Écosse (amateur):

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