Među stvarima koje najviše zbunjuju za ljubitelje bejzbola je slobodna agencija. To je kompliciran skup pravila koji je dogovoren u ugovorima o radu između vlasnika i igrača. Da stvar bude još kompliciranija, formula se mijenja svaki put kada postoji novi sporazum.
Povijest besplatne agencije za bejzbol Od 19. stoljeća do 1976. igrači bejzbola bili su doživotno vezani za jednu momčad zbog rezervne klauzule. Momčadi su mogle produžiti ugovore na godinu dana koliko god žele zadržati igrača.
Slobodno posredovanje je počelo 1969. godine kada je dugo kardinali vanjski igrač Curt Flood promijenjen je u Philadelphiju i odbio se prijaviti. Žalio se američkom Vrhovnom sudu, ali je izgubio, ali je njegov slučaj uspostavio arbitražni sustav za sporove između sindikata i vlasnika.
Godine 1975. bacači Andy Messersmith i Dave McNally igrali su bez ugovora, tvrdeći da se njihov ugovor ne može obnoviti ako nikada nije potpisan. Arbitar je pristao i oni su proglašeni slobodnim igračima. Kada je klauzula o pričuvi zapravo ukinuta, sindikat igrača i vlasnici razvili su sporazum o slobodnom djelovanju kojeg će momčadi i igrači slijediti.
Nakon što je igrač izvučen
Igrač je vezan za momčad koja ga draftira na tri sezone. Ugovori se obnavljaju iz godine u godinu.
Nakon tri godine, igrač mora ili biti na popisu od 40 igrača momčadi, što znači da ima ugovor u glavnoj ligi, ili ima pravo na ono što se zove draft po Pravilu 5 (vidi dolje). Nakon što igra tri sezone i bude na popisu od 40 igrača, momčad tada ima "opcije" za igrača. Mogu ga poslati u maloljetnike i zadržati ga još tri dodatne sezone uz automatsko obnavljanje ugovora. Svaki igrač ima tri izborne godine i može se slati gore-dolje od maloljetnika onoliko puta koliko timovi smatraju potrebnim tijekom tog razdoblja.
Igrač s tri ili više godina radnog staža ne može biti uklonjen iz popisa od 40 igrača bez njegovog dopuštenja. Igrač također može odlučiti da bude pušten odmah ili na kraju sezone.
Igrač također može izabrati da postane slobodan igrač kad god se ukloni s popisa od 40 igrača, počevši od drugog uklanjanja u karijeri.
Pravilo 5 Nacrt
Nakon tri kompletne niželigaške sezone, momčad mora odlučiti želi li zadržati igrača i mora potpisati s igračem ugovor u glavnoj ligi (dodajući ga na popis od 40 igrača).
Igrači koji nisu stavljeni na popis imaju pravo na draft po Pravilu 5. Igrača može draftirati druga organizacija za 50.000 dolara. Postoji rizik za tim za izradu jer moraju zadržati tog igrača na popisu 25 igrača glavne lige tijekom cijele sljedeće sezone ili ga izvorni tim može vratiti za 25.000 dolara.
Igrač koji nije na popisu od 40 igrača i nije uključen na draft po Pravilu 5 ostaje pod ugovorom sa svojom trenutnom organizacijom. On može izabrati da postane slobodan igrač u nižoj ligi umjesto da bude uključen na draftu po Pravilu 5, ali igrači žele biti odabrani na draftu jer predstavlja ono što bi moglo biti brzi put do velikih i pobjeći od momčadi koja ne vjeruje da pripada među 40 ljudi spisak imena.
Arbitraža
Nakon što je igrač na popisu tri sezone i nema dugoročni ugovor, postaje kvalificiran za arbitražu o plaćama. Igrač s najmanje dvije godine iskustva također ima pravo pod uvjetom da je među 17 posto najboljih u kumulativnom vremenu igranja u glavnim igračima koji su između dvije i tri godine iskustvo.
Tijekom arbitraže, tim i igrač svaki iznose iznos u dolarima arbitru, koji zatim odlučuje za igrača ili momčad na temelju usporedivih plaća u bejzbolu. Često arbitražni proces vodi do kompromisa prije donošenja presude.
Major League Free Agency
Igrač sa šest ili više godina radnog staža u glavnoj ligi (na popisu od 40 igrača) koji nije pod ugovorom za sljedeću sezonu automatski je slobodan igrač.
Momčadi mogu dobiti naknadu za igrača s draftom na draftu sljedeće godine u lipnju. Za primanje naknade, momčad mora ponuditi igraču arbitražu o plaćama.
Tada je na igraču da prihvati arbitražu ili potpiše s drugom ekipom. Momčad mora igraču ponuditi arbitražu o plaćama do početka prosinca ili timu neće biti dopušteno pregovarati s igračem niti ga potpisati do sljedećeg 1. svibnja. Nakon što se ponudi arbitraža, igrač ima dva tjedna da prihvati ili odbije arbitražu o plaćama. Ako se to odbije, igrač može pregovarati s klubom samo do siječnja. 7. nakon čega se više ne mogu pregovarati do 1. svibnja.
Najbolji slobodni igrači klasificirani su kao tip A (najboljih 20 posto na njihovoj poziciji prema Elias Sports Bureau) i tip B (između 21 i 40 posto na njegovoj poziciji). Ako slobodni igrač tipa A kojemu je ponuđena arbitraža potpiše s drugom momčadi, momčad prima dva izbora u prvom krugu drafta sljedećeg lipnja. Izbori su izbor u prvom ili drugom krugu nove momčadi (ovisno o rekordu momčadi u prethodnoj sezoni) i odabir "sendviča" između prvog i drugog kruga. Slobodni agenti tipa B zarađuju samo "sendvič" izbor.
Ako je na raspolaganju 14 ili manje slobodnih igrača tipa A ili B, niti jedna momčad ne može potpisati više od jednog igrača tipa A ili B. Ako ih ima između 15-38, niti jedan tim ne može potpisati više od dva. Ako ih ima između 39 i 62, postoji ograničenje od tri. Međutim, timovi mogu potpisati onoliko slobodnih igrača tipa A ili B koliko su izgubili, bez obzira na gornja ograničenja.
Druga pravila
Igrač s pet godina ili više staža u glavnoj ligi koji se mijenja usred višegodišnjeg razdoblja ugovor može, tijekom vansezone, zahtijevati od njegove nove momčadi da ga zamijeni ili pusti da postane slobodan agent. Ako igrač na kraju bude razmijenjen, on nema pravo ponovno zahtijevati razmjenu prema sadašnjem ugovoru i gubi pravo slobodnog posredovanja na tri godine.
