Vernon Elliott (1938-2009) bio je vjerojatno najveći prevarač bazena ikada — legenda džepnog bilijara koja nikada nije igrala na turnirima, ali je pobjeđivala mnoge od najvećih igrača povijesti, često uzimajući njihov novac u tom procesu. Bio je poznat kao bankar, igrač koji je mogao učiniti naizgled nemoguće bankovne snimke. No, odlučio je ostati ispod radara: "Burnie" - kako su ga zvali njegovi prijatelji - vidio je bazen kao način da se malo zabavi i zarađuje za život od tog procesa.
Ultimate Hustler
Elliott, koji je rođen u Kentuckyju, "podigao je šesteročlanu obitelj igrajući biljar i mukući cijeli svoj život, sve dok nije konačno bio prisiljen otići u mirovinu 90-ih nakon što je pretrpio nekoliko moždanih udara", istaknuo je OnePocket.org. Izbjegavao je turnire u bazenu, radije je skrivao svoj identitet dok je putovao zemljom, mameći druge igrače da se klade na igre, koje je rijetko gubio.
"Uvijek su mislili da sam samo prokleti stari seoski dečko, da ne mogu ništa učiniti", rekao je Elliott Steveu Boothu iz OnePocket.org u intervjuu 2006. godine. “Kad god sam otišao, imao sam veliku akciju, prokleto blizu jer sam uvijek imao tu sposobnost da se kladim. Nikada nisu znali moje pravo ime jer im ne bih rekao, a nisam ni igrao na turnirima, tako da nisu mogli saznati.”
Pobjednička povijest
Početkom 1980-ih Elliott je mnoge izvukao bazenske legende, uključujući Keitha "Earthquake" McCreadyja u Knoxvilleu, Tennessee. U Sjevernoj Karolini je nekoliko puta pobijedio Efrena Reyesa na bankovnom bazenu. A član Kuće slavnih Biljarskog kongresa Nick Varner ga ne bi ni glumio.
Elliott je također pobijedio legendu bazena Ronnieja Allena, kojeg je "Los Angeles Times"nazvao "nadahnućem iz stvarnog života za 'Brzi Eddie Felson', brzogovoreći, teško živući lik kojeg je Paul Newman proslavio u filmovima 'The Hustler' i 'The Color of Money'."
Elliott i Allen su se neko vrijeme motali oko iste bazenske dvorane, često se viđajući, ali ne razgovarajući. Konačno, jednog dana, Allen je povikao: "Dat ću svakome ovdje 11-8 za 1000 dolara po igri!" Elliott je bez oklijevanja odgovorio: – Prihvatit ću tu okladu! Njih dvojica su tog dana odigrali dosta utakmica, a Elliott je na kraju uzeo oko 10.000 dolara od Allena u postupak.
Unovčavanje
"Vernon je lovio igrače velike igre, tražeći 'veliki rezultat', u čemu je bio vrlo uspješan", rekao je OnePockete zadivljeno o Elliottu kada ga je uveo u svoju Kuću slavnih 2006. godine. "Pouzdani izvori izvještavaju da se u nekoliko navrata borio u utrkama jednog seta za šesteroznamenkasti iznos."
Elliottove sposobnosti su s vremenom postale poznate u zajednici biljara i ponekad mu je bilo teško pronaći igrače koji su spremni uložiti novac na igru. To ga nije spriječilo.
"Ako nije mogao dobiti igru za novac koji je želio, imao je niz nemogućih pogodaka na koje je mogao pobijediti", napominje Neispričane priče: Povijest biljara. "Jednom je čak unovčio s Eddiejem Taylorom na banci za koju je čak i veliki Taylor bio uvjeren da je nemoguće."
Elliott je sažeo svoju filozofiju bazena - i života - u intervjuu za OnePocket 2006.: "Nikome ne bih dopustio da igra jeftino. "Uvijek sam ih kladio."
