Ono što mnogi članovi javnosti (i neki članovi struke planiranja) ne razumiju je da se javni prijevoz sastoji od dvije različite kategorije financiranja: kapitalnog i operativnog.
Kapitalno financiranje
Kapitalno financiranje je novac namijenjen za izgradnju stvari. Kapitalna sredstva za tranzit najčešće se koriste za kupnju novih autobusa, ali se mogu iskoristiti i za izgradnju novih garaža, linija podzemne željeznice i autobusnih skloništa. Političari vole kapitalno financiranje jer im omogućuje da se fotografiraju ispred bilo koje sjajne nove zgrade ili željezničke pruge za koju su osigurali sredstva. Obamin plan poticaja sastojao se od kapitalnog financiranja tranzita: mnogi su primatelji koristili poticajna sredstva za kupnju novih autobusa ili nadogradnju svojih objekata. Long Beach Transit u Kaliforniji, na primjer, iskoristio je sredstva iz plana za renoviranje svog dvadeset godina starog tranzitnog centra u centru grada.
Operativno financiranje
Operativno financiranje je novac koji se koristi za stvarno pokretanje autobusnih i željezničkih linija koje ste kupili kapitalnim financiranjem. Velika većina operativnih sredstava javnog prijevoza ide na isplatu plaća i naknada zaposlenicima (čak 70% ukupnog proračuna). Ostala operativna sredstva idu za plaćanje goriva, osiguranja, održavanja i komunalnih usluga.
Zašto ne možete miješati to dvoje
Većina različitih državnih subvencija za tranzit jasno je određena da se koriste u kapitalne ili operativne svrhe. Na primjer, sav savezni novac namijenjen za javni prijevoz, s izuzetkom stvarno malih tranzitnih sustava, treba se koristiti samo za kapitalne programe. Mnoga sredstva državnih i lokalnih vlasti također su ograničena na jedno ili drugo. Do relativno nedavno MARTA u Atlanti, GA je zakonski obvezna da 50% prihoda koje je primila od poreza na promet troši na kapitalno financiranje i 50% operativnog financiranja. Takvo proizvoljno ograničenje siguran je način da imamo sjajne autobuse i autobusna stajališta koja zbog nedostatka sredstava zapravo ne mogu nikamo. Naravno, prihodi prikupljeni samim sustavom, kao što su cijene karata, mogu se koristiti za kapitalne ili operativne potrebe. Budući da je općenito lakše doći do kapitalnih sredstava, većina prihoda od karata troši se na operacije. Pokušaj trošenja novca namijenjenog kapitalnim programima na poslovanje i obratno siguran je način da se sukobite s revizorima.
Prevalencija kapitala nad operativnim financiranjem
"Relativna" lakoća pribavljanja kapitala za razliku od operativnog financiranja (u posljednjih nekoliko godina nije tranzitnim sustavima bilo lako dobiti BILO KOJU vrstu financiranja zbog recesije) može se pripisati trima glavnim uzroci:
- Fotografske radnje političara: Kao što je već spomenuto, političari vole graditi stvari jer im to daje priliku da dobiju povoljan tisak na rezanju vrpce. Osiguravanje financiranja kako bi tranzitni sustav funkcionirao bez rezova nije lako pogodno za sličnu vrstu situacije.
- Briga o inflaciji plaća: Kao što je već spomenuto, čak 70% operativnih sredstava troši se na plaće i naknade zaposlenika. Ako se operativna sredstva povećaju, onda bi zabrinutost bila da će se povećanje potrošiti na povećanje plaća umjesto na pružanje više usluga. A budući da je većina tranzitnih sustava u velikoj mjeri sindikalizirana, povećanja plaća mogu pričvrstiti na političara strašnu oznaku "u krevetu sa sindikatima".
- Povijest federalne tranzitne potrošnje: Savezna vlada je tek relativno nedavno potrošila novac na javni prijevoz. Većina federalnih troškova tranzita dolazi iz Fonda za autoceste, koji je bio odgovoran za financiranje međudržavnog sustava autocesta. Budući da je Zaklada za autoceste imala povijest osiguravanja kapitalnih sredstava za autoceste, bilo je prirodno da će osigurati kapitalna sredstva za tranzit. Osim toga, tranzitnim agencijama trebala je pomoć s kapitalnim financiranjem prije nego što im je bila potrebna pomoć u financiranju poslovanja. Državna pomoć u zamjeni kapitala i izgradnji bila je prije Drugog svjetskog rata, dok su mnoge tranzitne agencije bile samodostatne na operativnoj strani do 1970-ih.
