"Motown" je i stil glazbe i etiketa; zapravo, niti jedna druga izdavačka kuća (s mogućim izuzetkom svog brata iz 60-ih, Staxa) nije više identificirana sa zvukom koji je proizvela. Iako je Motown počeo kao ravna R&B izdavačka kuća, a kasnije se preselio u žanrove od Psychedelic Soula do New Jack Swinga, za u svrhu ove rasprave, raspravljat ćemo o "The Motown Soundu" kako ga obično shvaćaju obožavatelji i povjesničari.
Oznaka s potpisom tako zvuči Berry Gordy stvoren na 2648 West Grand Boulevard u Detroitu, Michigan, bio je hibrid pop-soula koji je ispravno nazvao "The Sound Of Young America." Tipična pjesma Motowna bila je svijetla, brza numera izvedena kao 2/4 nasumice ili tvrdo 4/4 pobijediti. Lirski se bavila gotovo isključivo romantikom, osvojenom i izgubljenom ljubavi; također je tipično sadržavao vrlo razrađenu produkciju koja je uključivala tešku saksofonsku, ritmičku limenu sekciju, slatku žice, glockenspiel ili druga zvona i iznenađujuće funky bas liniju, koju obično daje legendarni James Jamerson. Solo se općenito izbjegavalo u korist pop pjesama, a pjevači su obično hodali linijom između tvrdog svjedočenja gospela i glatke jazz balade. (Zaista, većina "Funk Brothers", pratećeg benda na mnogim pjesmama Motowna, bila je
Kako su 60-e odmicale, soul je postajao sve oštriji i društveno svjesniji, a dok su bolji Motown umjetnici napravili tranziciju sa spektakularnim rezultatima (Stevie Wonder, Marvin Gaye), drugi, poput Supremesa' Diana Ross, bili su prisiljeni otići pop na natjecanje. Motown Sound je postupno izblijedio, ali nikada nije napustio javnu svijest u Americi ili Velikoj Britaniji; 80-ih je potaknuo mini-revival među MTV bendovima koji su odrasli na tom žanru.
Primjeri Motown pjesama i glazbe
"Stop! U ime ljubavi", The Supremes
Vjerojatno nema boljeg primjera klasične pjesme Supremes od ovog čudovišnog hita, koji je preuzeo žanr djevojačke grupe i izveo ga iz carstva žvakaće gume.
"Ne mogu si pomoći (šećerna pita, hrpa meda)", The Four Tops
Zvuk Motowna na koji većina ljudi pomisli kada izgovorite ime, ravno četiri na podu uz glasovir, vokal za poziv i odgovor i razrađenu produkciju.
"Suze klauna", Smokey Robinson i čuda
Sjajan primjer načina na koji je Motown ugradio horne u njihov miks, naglašen, ritmičan i propulzivan. Bonus: Smokeyjev zaštitni znak elegantne tuge.
"Stvoren sam da je volim", Stevie Wonder
Motown je, kao i blues, mogao nekako izvući radost ili slom iz svog zvuka, a da ne promijeni ništa osim teksta. Ovdje je radost toliko svježa da praktički probija poput zraka sunca.
"Nije previše ponosan za prosjačenje", The Temptations
Etiketa je također znala prilagoditi jedan osnovni zvuk tako da odgovara individualnim osobnostima svojih umjetnika - ovdje David Ruffin pogađa riječ "prijatelji" kao blues belter i "molim" kao molitvu evanđelja.
"Nigdje bježati", Martha i Vandelle
Suprotno uvriježenom mišljenju, zvuk Motowna imao je šljunkovitiju stranu, istaknutu jednostavno naglašavanjem horne i ritam sekcija.
"Prezauzet razmišljanjem o svojoj bebi", Marvin Gaye
Bas gitara je možda bila najosnovniji element zvuka Motowna, čak i brbljala pod tako slatko nanizanom i otpjevanom pjesmom kao što je ova.
"Moj tip", Mary Wells
Motown u načinu djevojačke grupe, s jazzy orguljama i ritmom toliko čvrstim da zvuči kao da pucketa prstima zajedno s ritmom.
"Ne zajebavaj se s Billom", The Marvelettes
Etiketa bi također mogla zamračiti kada je to zahtijevalo raspoloženje - ono što zvuči kao zalog vjernosti ovdje se stalno pretvara u svojevrsnu opsesiju.
"What Becomes of the Brokenhearted", Jimmy Ruffin
Možda najveća kvaliteta Motown Sounda bila je njegova sposobnost da se makne s puta kada je pjevač imao nešto duboko osobno na umu.
