Natjecanje na 800 metara zahtijeva kombinaciju sprinterske brzine i izdržljivosti, u kombinaciji s ključnim taktičkim razmatranjima. Neki trkači u dva kruga sprintaju do velikog vodstva i nadaju se da će izdržati dok se umaraju tijekom drugog kruga. Drugi se leže i pokušavaju čekati pravi trenutak za sprint do cilja. Prisutnost ovih raznolikih elemenata može objasniti zašto je nekoliko talentiranih trkača na 800 metara, koji su utrku dobili baš kako treba, postavljeni svjetski rekordi koji je stajao desetljeće ili više.
Svjetski rekordi na 800 metara
Nakon što je IAAF osnovan 1912. godine, prvi svjetski rekord na 800 metara za muškarce koji je priznala organizacija je pobjeda Teda Mereditha na Olimpijskim igrama 1912. godine. Meredith je osvojila zlatnu medalju za 1:51.9, u tijesnoj utrci s Amerikancima Melom Sheppardom i Irom Davenport, koji su obojica završili za 1:52.0. Meredithino postignuće također je proizvelo prve dugotrajne Marka od 800 metara. Rekord je preživio 12 godina sve dok Nijemac Otto Peltzer nije istrčao 1:51,6 u utrci na 880 jardi 1926. godine. U to vrijeme, IAAF je priznavao performanse u trci 880 – koja se proteže na 804,7 metara – za razmatranje svjetskog rekorda na 800 metara, baš kao što je tada priznavala 440 jardi za potrebe rekorda na 400 metara. Peltzer je 1926. oborio i svjetski rekord na 1500 metara, postavši prvi trkač koji je istovremeno držao 800 i 1500 metara.
Francuskinja Sera Martin snizila je normu na 1:50,6 1928., a zatim Britanac Tommy Hampson i Kanađanin Alex Wilson postao je prvi trkač koji je 800 metara završio za manje od 1:50 na Olimpijskim igrama 1932. u Los. Angeles. Nažalost po Wilsona, Hampson je bio nešto brži. Električno je mjerio u 1:49.70, ali prema tada važećim pravilima IAAF-a ušao je u knjige rekorda s vrijeme 1:49.8. Wilson je bio drugi za 1:49,9. Amerikanac Ben Eastman izjednačio je 1:49,8 1934. na 880 jardi događaj.
Godišnji rekord
Rekord 800/880 oboren je jednom svake godine od 1936-39. Amerikanac Glenn Cunningham započeo je rekordnu paradu istrčavši 1:49,7 1936. godine. Još jedan Amerikanac, Elroy Robinson, probio je cilj u utrci na 880 jardi, istrčavši 1:49,6 1937. godine. Sydney Wooderson iz Velike Britanije je sljedeće godine spustio rekord na 1:48,4 – na putu do 1:49,2 u 880 – prije nego što je Rudolf Harbig iz Njemačke postavio trajnu ocjenu od 1:46,6 1939., trčeći na stazi od 500 metara u Milano.
Harbigov rekord trajao je tek posljednjih 16 godina sve dok Belgijac Roger Moens nije istrčao 800 za 1:45,7 1955. godine. Novozelandski as na srednjim stazama, Peter Snell, tada je spustio ocjenu na 1:44,3 1962., na putu do vremena od 1:45,1 u 880. Snell je bio posljednji trkač koji je postavio svjetski rekord na 800 metara u duljoj utrci. Australac Ralph Doubell tada je postao treći čovjek koji je postavio rekord na 800 metara na Olimpijskim igrama, završio je za 1:44,3 (elektronski mjereno na 1:44,40) u Mexico Cityju 1968. godine.
Dave Wottle bio je posljednji Amerikanac – od 2016. – koji je svoje ime stavio u knjigu rekorda na 800 metara jer je izjednačio Doubellovo vrijeme 1:44,3 na Olimpijskim igrama 1972. godine. Godinu dana kasnije, Italijan Marcello Fiasconaro spustio je ocjenu ispod 1:44, završivši za 1:43,7. Kube Alberto Juantorena – koji je 1976. godine uzeo 800 tek na inzistiranje svog trenera – tada je oborio rekord dvaput. Juantorena je svoju prvu ocjenu, 1:43,5, postavio kao iznenađujući osvajač zlatne olimpijske medalje 1976. godine. Zatim je spustio rekord na 1:43,4 na Svjetskim sveučilišnim igrama sljedeće godine.
Sebastian Coe – Gospodar 800
Britanac Sebastian Coe najduže je bio vlasnik svjetskog rekorda na 800 metara, od 5. srpnja 1979. do kolovoza. 13, 1997. Coe je u Oslu postavio svoju prvu ocjenu od 1:42,4, koja je elektronički mjerena na 1:42,33. Potonji broj umetnut je u knjige rekorda kada je IAAF 1981. godine počeo propisivati automatsko mjerenje vremena za ovu oznaku. Coeova izvedba na 800 metara također je bila prvi od tri svjetska rekorda koja je postavio u manje od šest tjedana 1979., nakon što je srušio milja i oznake na 1500 metara. Coe je kasnije spustio svojih 800 maraka na 1:41.73, na utrci 1981. u Firenci.
Wilson Kipketer, rođen u Keniji, kandidirao se za Dansku kada je u srpnju 1997. dostigao Coeovu ocjenu. Kipketer je potom za sebe preuzeo rekord sljedećeg mjeseca, trčeći 1:41.24 u Zürichu. Kipketer je spustio ocjenu na 1:41,11 samo 11 dana kasnije, u kolovozu. 24, dajući mu tri svjetska rekordna nastupa unutar otprilike šest tjedana.
Rudisha preuzima odgovornost
Kipketerov rekord trajao je dva dana manje od 13 godina, prije kenijskog David Rudisha vodio je uzastopne utrke od 1:41.09 i 1:41.01 u razmaku od samo jednog tjedna u kolovozu 2010. Rudisha – koji je trenirao pod istim trenerom koji je svojedobno podučavao Kipketeru – zatim je spustio ocjenu na 1:40,91 s dominirajućim nizom zlatne medalje na Olimpijskim igrama u Londonu 2012. godine. Rudisha je u prvoj polovici utrke trčao 49,3 sekunde, a na posljednjih 400 metara 51,6.
