Suočavanje sa zdravstvenom tjeskobom
Bilo je to krajem srpnja kada sam primijetio kvržicu u desnoj dojci. Otkriće je izazvalo šokove po cijelom tijelu, izazivajući više nego blagu paniku. Prije sam iskusila mnoštvo benignih problema s dojkama, a i teta se posljednjih godina borila s rakom dojke.
Moj je mozak dotrčao do najgoreg mogućeg zaključka: Mora da je tumor. Tada je počela psihosomatska bol, izazvana tjeskobom, koja je dodatno pojačala moje strahove.
Tjednima sam se brinuo do zakazanog liječnika. Razmišljao sam o dijagnozi, nisam se mogao usredotočiti na posao ili čak dobro spavati. Nazvao sam prijatelje jecajući da bi posjet mogao otkriti moj najveći strah. Na rođendanskoj večeri s najboljom prijateljicom čak sam je i stidljivo zamolio da provjeri osjeća li i ona kvržicu. (Nije mogla.) Bilo je to sve trošenje.
Doktorica mi je na pregledu s ljubavlju rekla da ne primjećuje ništa neobično, ali da bismo bili sigurni, mogli bismo zakazati ultrazvuk. I nisu našli... ništa. Potpuno zdravo tkivo. Bol je zatim nestala preko noći, a ubrzo nakon toga nije bilo tvrde mase.
Drago mi je što sam skupio hrabrosti posjetiti svog liječnika; to je bilo ispravno. (I da se zna, najvjerojatnije se radilo o cisti koja se sama otapala.) No, ovaj zamah njihala između zdravog i nezdravog za mene nije bio neuobičajeno iskustvo, zahvaljujući mojoj tjeskobi.
U godinama nakon toga imao sam slične epizode, iako ne tako ozbiljne. Ta suptilna bol kraj trbuha? To mora biti tumor jajnika. Ta blaga glavobolja koju sam imala dan ili dva? Sigurno je COVID, unatoč tome što je u cijelosti cijepljen i negativan je na test.
Iako sam zahvalan na pojačanom osjećaju za svoje tijelo - ali i na zdravstvenom osiguranju - ovu ekstremnu vrstu zdravstvene tjeskobe može biti teško kontrolirati. Ranije nazvano hipohondrija, a sada preimenovano u anksiozni poremećaj bolesti, ovo stanje povremeno obuzme moj mozak. Govori mi da imam ozbiljan problem kad ga nema. Ali polako se učim snalaziti.
Podrijetlo moje tjeskobe
Za mnoge ljude koji žive s kroničnom bolešću točno je utvrditi kada su simptomi počeli. Ipak ne ja; Imam živa sjećanja na to da sam kao zadanu reakciju prešao na "brigu".
Kad sam bio u ranim tinejdžerskim godinama, majka je primijetila kvržicu na lijevom srednjem prstu i zamolila me da posjetim liječnika. Ispostavilo se da je to bio žuljevit način na koji pišem. Godinu ili dvije kasnije, zamračila sam kožu na zapešću što je izazvalo zabrinutost. (Bio je to još jedan žulj od toga kako sam položila ruku na stolove dok sam tipkala.) Tada je došlo vrijeme kad sam imala izbočinu ispod pazuha, što je moja majka odlučila biti znak infekcije limfnih čvorova, zar ne? Ne, samo prerasla kosa izaziva vrenje.
Koliko god shvaćao majčinu zabrinutost - kao što bi svaki roditelj mogao imati sa svojim djetetom - ponavljajući strahovi otključali su moje najdublje strahove. Već sam patila od generaliziranog anksioznog poremećaja, a ovaj dodatni sloj brige za moje zdravlje postao je dio moje svakodnevice.
Nije pomoglo to što sam se već bavio kroničnim problemima, poput refluksa kiseline, iscrpljujuće glavobolje i hormonalnog PMDD -a. Bilo je gotovo nemoguće znati koji su simptomi zapravo ozbiljni, a koji nisu. Bilo je to kao da svirate zastrašujuću verziju Bi li radije: Biste li radije vjerovali da je vaša mučnina PMDD, da je riječ o ulceroznom kolitisu i odmah se uputili gastroenterologu? Radije ne biste to shvatili ozbiljno, a zatim požalili, brinuli neprestano cijeli dan?
Stres se iscrpljivao u svakom pogledu, a ja priznajem da nisam bio baš zabavan prijatelj ili partner. (Doviknite mojim najbližim roditeljima koji su me držali prizemljenim u tim strašnim trenucima - zabavna je napomena da mi je moj najbolji prijatelj čak i darovao ova knjiga u jednom trenutku, ha.) Ali na kraju sam odlučio da ne mogu živjeti ovako, s konstantnim uvjerenjem da moram biti na korak od vrata smrti kad sam zapravo bio relativno zdrav. Došao je trenutak da se pronađe dugoročno olakšanje, emocionalno, fizički i psihički.
Suočavanje sa zdravstvenom tjeskobom
Netko me u šali jednom pitao jesam li ikada razmišljao o tome "jednostavno ne biti uznemiren". I naravno, da je život tako lak, bio bih izliječen. No, sve vrste anksioznosti - osobito tjeskoba zbog zdravlja - ne mogu se nužno "popraviti" bez struktura, sustava podrške i mehanizama za suočavanje.
Prvi korak koji sam napravio bio je odlazak na lijekove. Ne samo da je to smanjilo moju opću anksioznost, već mi je i pomoglo u racionalizaciji strahova o svom zdravlju. U slučajevima kada sam iz tjeskobnog uma ispoljavao simptome, mogao sam vidjeti te simptome kakvi jesu, a ne kao dio ozbiljne bolesti. Bit ću zauvijek zahvalan na onim sićušnim pilulama fluoksetina, ispunjenim regulatorima serotonina.
Nastavila sam posao ponovnim pokretanjem terapije. Za razliku od ranije gdje sam tražio terapiju za obiteljsko pitanje, ovaj put sam dao prioritet pronalasku terapeuta koji je imao veliko iskustvo s tjeskobnim mislima. Učio sam o različitim faktorima koji su potaknuli moju zdravstvenu tjeskobu. Istražio sam svoje traženje uvjeravanja, pogrešno tumačenje redovnih tjelesnih simptoma kao prijetnju i trajnu katastrofu (iznenađenje, iznenađenje).
Zatim smo se okrenuli metodama kognitivno -bihevioralne terapije (CBT), poput pitanja kakav dokaz imam da sam stvarno bolestan. Da, možda ću imati bolove u zdjelici nekoliko dana, ali ako su grčevi prošli sami od sebe i nisu se vraćali tjednima - reći ću to vjerojatno ozbiljno? U osnovi sam isti misaoni proces primijenio na bilo koji simptom i potencijalno povezana stanja, polako primjećujući da nisam označio sve okvire za bilo koju ozbiljnu bolest.
Ono što je najvažnije, počeo sam mojim liječnicima proaktivno o mojoj zdravstvenoj tjeskobi.
Proteklih godina izbjegavao sam što je više moguće liječničke preglede. Bojao sam se dijagnoze ili, obrnuto, kako bi me odbacili. No, nakon još jednog nedavnog straha, bliski prijatelj - koji se na sličan način borio - predložio mi je da budem otvoreniji u vezi s ovim stanjem povjerljivim liječnicima i da zakažem redovite preglede. U početku sam bio protiv toga, prestravljen.
No kako sam pronašao liječnike koji su mi se sviđali i počeo ih češće posjećivati, izgradio sam povjerljive odnose, one koji uopće nisu uključivali otpuštanje. Povremeni dolazak ublažio je moje strahove da nešto mora biti u redu, redovito sam pregledavan kako bih dokazao suprotno.
Trenutni napadi i dalje se događaju-ranije danas, ostao sam bez daha bez razloga i razmotrio sam sve najgore scenarije-ali mnogo sam bolje opremljen da racionaliziram i smirim svoj zabrinuti um.
Umjesto toga, sada mogu uzeti trenutak da ispitam svoje misli, vidim ih kakve su i, možda za razliku od te kvržice, maknuti ih s grudi.
