Ismerje meg Jessie Simonsont, a 31 Bits társalapítóját
Jessie Simonson végig kreatív. Az utazó, művészeti igazgató és mesemondó Jessie a társalapítója 31 bit - a világ minden tájáról származó kézművesek által etikusan előállított kiegészítő sorozat. A kulturális antropológiai főiskolai diploma megszerzésétől a társadalmi vállalkozóvá válásig mindig lenyűgözött bennünket Jessie energiája és szenvedélye a társadalmi változás iránt. Nemrég abban a kiváltságban volt részünk, hogy leülhettünk és beszélgethettünk a márka mögötti inspirációjáról kihívásokkal szembesültek egy nemzetközi vállalkozás felépítésében, és a partnerség értékét a vállalkozás számára siker.
A világ összes helye közül mi ihlette meg eredetileg Ugandával és legutóbb Balival kapcsolatban? Mi volt az ezekben az országokban végzett munka katalizátora, és vannak-e más közösségek is a radaron?
Társalapítóimmal először a művésziség miatt vonzott Uganda. 2007-ben mára tervezőnk, Kallie ugandai utazáson volt, ahol találkozott olyan nőkkel, akik papírból ékszereket készítettek. Amikor visszavitte a főiskolánkra, azonnal beleszerettünk. A termék hihetetlen volt, és még soha nem láttunk ilyet. A többi alapítóval felváltva Ugandában éltünk, és megismerkedtünk a kézművesek történeteivel, amelyek közül sok tele volt szívfájdalommal és kétségbeeséssel. De soha nem láttuk őket reménytelennek, hanem képzett művészeknek, akik tehetségüket felhasználva megváltoztathatják életük menetét.
Hét évvel később, amikor új helyeket és termékeket kezdtünk felfedezni, találkoztunk jávai fémékszer-iparosokkal, akik Balin éltek, hogy tisztességes munkát találjanak. A fémékszerek piaca csökkent Indonéziában, de ezek az elkötelezett kézművesek továbbra is elsajátították tudásukat. Megtiszteltetés számunkra, hogy segíthetünk nekik megőrizni művészeti formájukat azáltal, hogy olyan darabokat tervezünk, amelyek hagyományos technikáikat modern csavart adják. Ami az új közösségeket illeti, csak várnod kell, és meglátod…
Eddig az Ön hatása arra irányult, hogy gazdasági lehetőségeket és fenntartható jövedelmet biztosítson Önnek kézműves partnerek, de úgy tudom, Ön most az oktatási, egészségügyi és üzleti programokat kutatja jól. Meséljen többet erről a növekedésről.
A 31 bit kezdete óta mindig az eredményt néztük először. Ilyen kérdéseket teszünk fel: Milyen hatással lesz ezekkel a kézművesekkel való együttműködés? Mik az igényeik és a céljaik önmagukkal, családjukkal és közösségeikkel szemben? A legfélelmetesebb kérdés, amit felteszünk: Van esély ennek negatív hatással lenni?
Legfontosabb prioritásunk, hogy kézműveseinket szeretettel kezeljék, és méltányos jövedelmet kapjanak az általuk készített termékekért. Ez a jövedelem lehetővé teszi számukra, hogy gyermekeiket iskolába járják, élelmet, otthont és egészségügyi ellátást biztosítsanak családjuk számára. Ugandában ötéves programunk egészségügyi oktatást, pénzügyi képzést, tanácsadást, üzleti képzést és mentorálást, valamint családi programokat foglal magában. Minden kézműves mellett állunk, hogy meghatározzuk, milyen készségekkel és erőforrásokkal rendelkezik egy olyan vállalkozás elindításához, amely Ugandában virágozhat, és segíthet a helyi gazdaság felépítésében. Üzleti mentoraink oktatják őket, amikor beindítják ezeket a vállalkozásokat, így a diploma megszerzése után fenntartható jövedelmük lesz. Az elmúlt 3 év során 53 kézműves végzett a programunkból, mindannyian, akik fenntartható vállalkozással és 31 biten kívüli bevétellel rendelkeznek!
Indonéziában kapcsolatokat építünk ki kézműveseinkkel és családjaikkal, hogy jobban megértsük, mik az álmaik a közösségükről, és hogyan vehetünk részt ebben. Indonézia gyönyörű erőforrásokban és hihetetlen tehetségekben gazdag, de az ellátási lánc korrupciója és a rossz infrastruktúra korlátozta hozzáférésüket a globális piacra. Kézműveseink számára tisztességes, biztonságos és örömteli munkakörülményeket tudunk biztosítani, miközben művészi készségeiket Ön elé tárjuk.
Egy igazán nemzetközi csapatot építettél fel. Milyen kulturális akadályokkal szembesült, és hogyan tette erősebbé vállalkozását csapatának sokszínűsége?
Társalapítóimmal nem tartanánk ott, ahol ma vagyunk, ha nem állna mögöttünk egy szilárd csapat. Az egyik legnagyobb kihívás, amellyel egy nemzetközi csapatépítés során szembesültünk, hogy nyugati igazgatóink általában csak 18 hónapos szerződést kötnek. Időbe telik a kapcsolatok kiépítése, és amikor a csapatunk folyamatosan fejlődik, úgy érezte, másfél évente újrakezdjük. Ezért van egy ugandai, kétnyelvű menedzserekből álló csapatunk, akik segítenek minden programozásunk lebonyolításában. Osztozzák értékeinket és szívünket a kézművesek felhatalmazása érdekében, és megépítették programunk alapját. Fontos értékeink és normáink vannak, amelyeket csapatunk minden tagja megért, mint például a szeretet, az átláthatóság, az egyenlőség és az innováció.
Egyértelműen kreatív vagy – a művészeti vezetőtől a mesemondóig, hol talál ihletet és hogyan haladsz át a száraz időszakokon és az útlezárásokon, amelyekkel mindannyian szembe kell néznünk életünk különböző pontjain karrier?
Több mint kreatív, maximalizálóként jellemezném magam. A cégtulajdonlásnak mindenféle hullámvölgye és hullámvölgye van, de megtanultam, hogyan kell átvenni a körülöttem lévő erőforrásokat és gyakorlatba ültetni. Mindegy, hogy kicsi a költségvetésünk vagy rövid az időkeretünk, igyekszem beleásni a csapatunkban rejlő kreativitásba és erőforrásokba, és olyasmit csinálni belőle, ami lenyűgözi ügyfeleinket!
Az inspirációm három helyről származik: Jézus, a szabadban és a barátaim. Jézus tart, a szabadban felkelt és megmozdul, a barátaim pedig arra ösztönöznek, hogy jobb legyek! Kreatív emberekkel veszem körül magam, a tervezőktől a fotósokon át a zenészekig. Folyamatosan válogatjuk egymás agyát és segítjük egymást. Akár egy projektben egyesítjük erőinket, akár elfogyasztunk egy pohár rozét, a barátaim mindennap inspirálnak.
Elképzelted valaha, hogy saját vállalkozásod lesz? Melyek a szociális vállalkozói lét legnagyobb kihívásai és örömei?
Egy lelkész és egy terapeuta lánya vagyok, szóval mondanom sem kell, hogy az üzlettulajdonos lét soha nem szerepelt a radaron. De most, hogy itt vagyok, megvan a hiba. Természetesen számtalan kihívás áll előttünk – a piac megértése, lépést tartani a technológiával, elhelyezni hetekig egy kampányba, amely elbukik – de a szociális vállalkozással járó öröm mindenen felülmúl kihívás. Egy nagy számla megnyitása, amely lehetővé teszi, hogy további 50 kézművesnek biztosítson lehetőséget bevételszerzésre, és nézzen egy A nők a szegénységből üzlettulajdonossá válnak, és olyan csapatot fejlesztenek és növekszenek, amely végül hasonlóvá válik család. Semmi sem hasonlítható ehhez a fajta örömhöz. Lehet, hogy kilenc év telt el a 31 bites világban, de van egy olyan érzésem, hogy ez még mindig a kezdet. Mindenféle álmunk van arról, ami előttünk áll.
Hogyan befolyásolta a 31 bit építése – a tervezési esztétikától a kézműves partnerségeken át a vásárlói preferenciákig – élete más aspektusait? Hogyan tükröződnek a vállalkozásába beépített értékek élete más területein?
Az egyik érték, amit megtanultam, hogy jelen legyek a pillanatban. A cégtulajdonlás, az utazás, a beszélgetések és a társasági életem között az életem TELJES. Bűnös vagyok, amiért egyik eseményről a másikra futottam, minden tevékenységről szép fotókat teszek közzé a közösségi médiában, és a nap végén belátom, hogy soha nem beszéltem igazán. Kézműves partnerkapcsolataink és nemzetközi fejlesztési programjaink kapcsolatokból születnek. Azáltal, hogy jelen vagyunk a pillanatban, és valódi beszélgetéseket folytatunk az emberekkel, képesek vagyunk felismerni a tehetséget és a szükségleteket, és tenni ellene. Ez megváltoztatta a mindennapi rutinom. Amikor leülök valakivel vacsorázni, a telefonom a táskámba kerül, és ő figyel a legteljesebb mértékben. Ha találkozom egy rendezvényen, nem fogok a válladon túl nézni, hogy kivel beszélhetek legközelebb. Tudni akarom a nevedet, a történetedet, és azt, hogy mitől vagy kipipálva.
És végül, melyek a kedvenc etikus márkáid, ha divatról, otthonról és kiegészítőkről van szó? Milyen tulajdonságokat keres az Ön által támogatott vállalkozásokban?
Annyira izgalmas, hogy olyan sok csodálatos márkától vásárolhatunk etikus termékeket. Nem így volt, amikor kilenc évvel ezelőtt elindítottuk a 31 bitet. Otthonra szeretem a Rose & Fitzgerald modern stílusát. Táskák esetében a gyűjteményem a következőkből áll Nena & Co, Mercado Global, és DIVATOS. A cipőknél annyira lenyűgözött a kényelem és a stílus Sseko Designs és Nisolo. A legkényelmesebb, mindennapi ruházatot viselem Everlane és Horgolt gyerekek. Akár hiszi, akár nem, nem okoz gondot más etikus márkák ékszereinek viselése – a 31 bites ékszereimet párosítom A kulcsok átadása és Fél United.
