A történészek általában egyetértenek abban, hogy a jégkorcsolya, amit ma műkorcsolyának is nevezünk, több évezreddel ezelőtt keletkezett Európában, bár nem világos, mikor és hol jelentek meg az első korcsolyák.
Ókori európai eredet
A régészek évek óta fedeznek fel csontból készült korcsolyákat Észak-Európában és Oroszországban. a tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy ez a szállítási mód egy ponton nem annyira tevékenység, mint inkább a szükségesség. Egy svájci tó fenekéről húzott pár, amely körülbelül ie 3000-ből származik, az egyik legrégebbi korcsolya, amelyet valaha találtak. Nagyméretű állatok lábcsontjaiból készülnek, a csont mindkét végén lyukakat fúrtak, amelyekbe bőrszíjakat illesztettek, és a korcsolyát a lábhoz kötték. Érdekes megjegyezni, hogy a régi holland korcsolya szó schenkel, ami "lábcsontot" jelent.
Egy 2008-as észak-európai földrajzi és domborzati tanulmány azonban arra a következtetésre jutott a jégkorcsolyák valószínűleg először Finnországban jelentek meg
Fém szélű
Ezek a korai európai korcsolyák valójában nem vágtak bele a jégbe. Ehelyett a felhasználók siklással, nem pedig azzal, amit igazi korcsolyázásnak ismertünk, átkeltek a jégen. Ez később, a 14. század végén történt, amikor a hollandok elkezdték élesíteni a korábban lapos fenekű vaskorcsolyáik széleit. Ez a találmány most lehetővé tette a jégen való korcsolyázást, és elavulttá tette azokat a rudakat, amelyeket korábban a meghajtás és az egyensúly elősegítésére használtak. A korcsolyázók immár a lábukkal tolhattak és siklahattak, ezt a mozgást ma is "holland tekercsnek" hívjuk.
Jégtánc
A modern műkorcsolya atyja Jackson Haines amerikai korcsolyázó és táncos, aki 1865-ben kifejlesztette a kétlemezes, teljesen fém pengét, amelyet közvetlenül a csizmájára kötött. Ezek lehetővé tették számára, hogy számos balett- és táncmozdulatot építsen be a korcsolyázásába – addig a pontig a legtöbb ember csak előre-hátra tudott menni, és köröket vagy nyolcasokat követni. Miután Haines az 1870-es években hozzáadta az első lábujj csákányt a korcsolyákhoz, a műkorcsolyázók számára lehetővé vált az ugrás. Manapság az egyre látványosabb ugrások és ugrások az egyik oka annak, hogy a műkorcsolya olyan népszerű látványsportággá vált, és a téli olimpiai játékok egyik csúcspontja.
A Sporting Developments-t 1875-ben fejlesztették ki Kanadában, bár az első mechanikusan hűtött jégpályát, a Glaciariumot, 1876-ban a londoni Chelsea-ben építette John Gamgee.
Valószínűleg a hollandok felelősek az első korcsolyaversenyek lebonyolításáért is, azonban az első hivatalos gyorskorcsolya-versenyeket csak 1863-ban rendezték meg a norvégiai Oslóban. Hollandia adott otthont az első világbajnokságnak 1889-ben, ahol Oroszország, az Egyesült Államok és Anglia csapatai csatlakoztak a hollandokhoz. A gyorskorcsolya 1924-ben debütált az olimpián a téli játékokon.
1914-ben John E. Strauss, a minnesotai St. Paul-i pengekészítő feltalálta az első zárt orrú pengét, amely egyetlen acéldarabból készült, így a korcsolyák könnyebbek és erősebbek. És 1949-ben Frank Zamboni védjeggyel látta el a jégfelújító gép amely az ő nevét viseli.
A legnagyobb, mesterségesen kialakított szabadtéri jégpálya a Fujikyu Highland Promenade Rink Japánban, 1967-ben épült. 165 750 négyzetláb jégterülettel büszkélkedhet, ami 3,8 hektárnak felel meg. Ma is használatban van.
