Fémhulladék vas- vagy színesfém-hulladéknak minősül. Míg vasfémek tartalmaznak bizonyos fokú vasat (a neve a latin vasat jelentő kifejezésből származik), a színesfém nem tartalmaz vasat összetevőként.
Mindkét színes és vasfémek ősidők óta használták az emberek. A réz volt az első fém, amelyet kovácsoltak, majd más színesfémek, köztük az ezüst és az arany. A civilizáció a kőkorszakból átment a rézkorba, majd a bronzkorba. A bronz réz és ón ötvözete, egy másik színesfém. A bronzkort a vaskor követte, amely a vasfémből, különösen szénacélból készült szerszámok és fegyverek gyártását jelentette.
A színesfémek voltak az első fémek, amelyeket az emberek használtak a kohászatban. Réz engem kovácsolnak. Elég puha volt ahhoz, hogy különféle tárgyakká alakítsa hideg kovácsolás és megolvasztható a olvasztótégely. Az arany, az ezüst és a réz más erőforrások, például a fa és a kő funkcióinak egy részét felváltotta, mivel különböző felhasználási célokra különféle formákká alakíthatók.[10] Ritkaságuk miatt ezeket az arany-, ezüst- és réztárgyakat luxuscikkként kezelték, és nagy gonddal kezelték őket.
A vasfémek tekintetében az acél, egy vasötvözet, a leginkább újrahasznosított anyag mind az Egyesült Államokban, mind világszerte. Fémhulladék tovább sorolható az elavult vagy azonnali selejt kategóriába. Az elavult vashulladék forrásai közé tartoznak az autók, acélszerkezetek, háztartási gépek, vasúti sínek, hajók, mezőgazdasági berendezések és egyéb források. Az azonnali selejt, más néven elsődleges vagy új hulladék, ipari és gyártási tevékenységek, például sajtolás, esztergálás és vágás melléktermékeként keletkezik. Az azonnali hulladék a vashulladék kínálat körülbelül felét teszi ki.
Ezt a hulladékot a hulladék-újrahasznosító ipar feldolgozza áru minőségű anyaggá, amely az Egyesült Államokban előállított nyersacél teljes mennyiségének több mint 60%-át teszi ki. Az ilyen feldolgozás jellemzően elektromos ívkemencékben történik. Emellett az Egyesült Államok a világ mintegy 90 országába exportál vashulladékot.
Általánosságban elmondható, hogy a vasötvözetek mágnesesek, bár mágneses vonzásuk az ötvözetben lévő vas mennyiségétől függően változik. Rozsdamentes acél vasfémnek számít, de nem mindig vonzza mágnesesen, mert a vas nagy része távozik gyártási folyamat.
Vasfémhulladék dióhéjban
- EPA 2015-ben 18,2 millió tonnára becsülte a fémhulladék keletkezését (a teljes szilárd hulladéktermelés 6,9%-a).
- Az EPA becslése szerint a készülékekben található összes anyag újrahasznosítási aránya, beleértve a vasfémeket is, 61,7% volt. Összességében az Ügynökség becslése szerint a vasfémek újrahasznosítását a tartós áruk (nagy- és kisgépek, bútorok, gumiabroncsok 27,8%-a (4,4 millió tonna) 2015-ben.
- Az EPA becslése szerint az acéldobozok újrahasznosítási aránya 2015-ben 71,3% (1,2 millió tonna).
- A vas- és acélgyártásban a vashulladék helyett az új anyagok felhasználásával a CO2-kibocsátás 58%-kal csökken.
A vashulladék újrahasznosítási díjai
- autóknál: 106%
- készülékeknél: 90%
- acéldobozoknál: 66,8%
- szerkezeti acélhoz: 98%
- betonacélhoz: 70%
Színes fémhulladék
Előfordulhat, hogy az Egyesült Államokban újrahasznosított teljes anyagmennyiség kis százalékát a színesfém-hulladék teszi ki, de értékét tekintve az Egyesült Államok hulladék-újrafeldolgozó iparának teljes teljesítményének több mint felét, körülbelül 32 milliárd dollárt teszi ki. 2015. Ezt nyolcmillió tonna színesfém-hulladék feldolgozásával érték el, amely számos fogyasztói, kereskedelmi és ipari forrásból származik, beleértve réz és nemesfém áramkörök elektronikus eszközökben, üdítőital-tartályokban, autóakkumulátorokban és radiátorokban, alumínium burkolatokban, repülőgépalkatrészekben még sok más. Visszanyert színesfém-hulladék, beleértve alumínium, réz, ólom, nikkel, ón, cink és mások másodlagos feldolgozói fogyasztják az Egyesült Államokban, valamint a világ több mint 100 országában.
A színesfémek nem bomlanak le, és nem veszítik el kémiai vagy fizikai tulajdonságaikat az újrahasznosítási folyamat során, ami azt eredményezi, hogy a kapacitásuk végtelen számú újrahasznosításra kerül.
Ami a színesfémeket illeti, 2017-ben az Egyesült Államok hulladékipara több mint:
- 3,7 millió tonna alumínium
- 0,86 millió tonna réz
- 1,07 millió tonna ólom és cink
- 0,09 millió tonna nikkel/rozsdamentes acél
