Sok zenerajongó számára a Motown Sound az 1960-as évek popzenéjének meghatározó hangzása, R&B, és soul zene. A jellegzetes zenei stílus – csupa tambura, meghajtó basszusvonal és gospel hatású ének harmóniák – a detroiti stúdió szinonimájává vált, ahol a dalokat rögzítették, és a sztárokkal, akik énekelte őket. Emellett több tucat zenei karriert indított el, és megváltozott popzene történelem.
Címke születik
A Motown története az alapítójával, Berry Gordy III-val (született nov. 1929. 28.), akit Detroitban töltött gyerekkora óta érdekelt a zene. Megismerkedett Jackie Wilsonnal, aki maga is küzdelmes fiatal R&B énekes volt, és összebarátkozott vele, Gordy pedig dalokat kezdett írni neki. Wilson kisebb sikert aratott 1957-ben Gordy "Reet Petite"-jével, majd a következő évben a "Lonely Teardrops"-ban aratott nagy sikert.
A dalszerzői sikerén felbuzdulva Berry Gordy a produkció felé fordította figyelmét, és elkezdte felkutatni a detroiti zenei szcénát, hogy új fellépőket reklámozhassanak. Egyik első felfedezése 1957-ben Smokey Robinson zenekara, a Miracles volt. Gordy elkezdett együttműködni Robinsonnal a dalok kidolgozásában, miközben tervének következő szakaszát tervezte: egy lemeztársaságot, amelyet büszkén afro-amerikaiak birtokolnak és működtetnek.
A barátoktól és családtagoktól kölcsönkért 800 dollárral Gordy megalapította a Tamla Records-t Detroitban, és vásárolt egy kétszintes, 2648 W-os házat. Grand Blvd., hangstúdióvá és irodává alakítva, majd átnevezve Hitsville U.S.A.-ra 1960 elejére, Gordy első slágere az új kiadónál volt, a "Money (That's What I Want)" című dal, amelyet Barrett énekesnőnek írt. Erős.
Tamla Motown lesz
Gordy gyorsan új szerződéseket írt alá, és Tamlát átnevezte Tamla névre Motown Records Corp. (A Motown a "motor" és a "város" ötvözete) Detroit tiszteletére 1960 áprilisában. Mire a The Beatles 1964-ben először megérkezett az Egyesült Államokba, Berry Gordy olyan hamarosan legendássá váló legendákat szerződtetett, mint a Mary Wells, a The Temptations, Stevie Wonder, Marvin Gaye és a The Supremes. De csak néhány művész írt saját zenét; A Motown énekeseinek dalokra volt szükségük.
Gordy számos professzionális dalszerzőt bérelt fel a Motown korai szakaszában, de kétségtelenül a legbefolyásosabbak a Brian és Eddie Holland fivérek, valamint Lamont Dozier trió voltak. Először önállóan, majd csapatban dolgozva a trió olyan slágereket írt, mint a „Kérem, postás úr”, „Állj! A szerelem nevében, „Nem tudok segíteni magamon (Cukorpite, Mézes csokor)” és „Kinyújtani, ott leszek”.
Motown hangja
A 60-as évek többi jelentős hangstúdiójához hasonlóan a Motownnak is volt egy házi zenekara, amely 1959 és 1971 között szinte minden egyes dalt alátámasztott. A Funk Brothers, mint egy tucatnyi profi (és többnyire nem énekelt) zenész, ismert volt, köztük James Jamerson basszusgitáros és Jack Ashford ütőhangszeres. Különösen az 1960-as évek elején és közepén a Funk Brothers megadta a Motown lemezeinek jellegzetes hangzási jellemzőit, többek között:
- Erős, egyenletes négy ütemű dobtempó
- Húrok és kürtök gyakori használata
- Pop énekstílusok gospel ihletésű kórusokkal díszítve
- Összetett akkordváltások és kifinomult dallamok
Ennek a hangzásnak a fokozására a Motown producerei olyan stúdiótrükköket alkalmaznának, mint egy dobos helyett két, akár négy dobos. gitárok, valamint az ének és a hangszerek gyakori átszinkronizálása, valamint a magas hangzású keverés az éles hangzás érdekében AM felett rádió.
Motown régen és most
1972-ben Berry Gordy áthelyezte a Motown vállalati központját Los Angelesbe, amely a zeneipar jelentős központjává vált. Bár a kiadó slágereket készítő csapata, a Dozier-Holland-Dozier 1967-ben távozott, a Motown az 1970-es évek során továbbra is slágereket szült, és az 1990-es évekig új sztárokat szerződtetett. A szereplők között Gordy debütált, köztük a The Commodores, A Jackson 5, Rick James, Boyz II Men és Erykah Badu.
2005-ben a Motown beolvadt a Universal Music Group-hoz, de addigra a kiadó már önmagának héja volt. Az olyan örökölt színészek, mint Stevie Wonder és Lionel Richie más kiadókhoz távoztak, és már nem Berry Gordy irányította a céget. Az elmúlt években az Egyesült Államok nagyobb zenei iparának zsugorodási és átszervezési hullámait követően a Motown kiadót a Universal újjáélesztette, és olyan sztárokat szerződtetett, mint Ne-Yo és Migos.
