A Nyugat-Virginiai Kódex meglehetősen hosszú és összetett rendelkezései nagyszülői látogatási jog, ami pozitívnak és negatívnak is tekinthető a nagyszülők számára. A negatív oldalon a nagyszülőknek némi időt kell tölteniük a jog tanulmányozásával. Pozitívum, hogy a törvény részletes jellege segített túlélni az alkotmányossági kihívásokat.
Két út a látogatáshoz
A West Virginia Code két különböző helyzetben foglalkozik a látogatással. Az első helyzet az, amikor a a nagyszülő saját gyermeke elhunyt vagy nem fér hozzá a gyerekhez. Ebben az esetben a nagyszülőnek "a bizonyítékok túlnyomó részével" kell bizonyítania, hogy a látogatás a gyermek mindenek felett álló érdekét szolgálja.
A második helyzet akkor fordul elő, amikor a nagyszülő saját gyermeke megtagadja a hozzáférést a gyermekhez. Ebben az esetben a nagyszülőnek "egyértelmű és meggyőző bizonyítékokkal" kell bizonyítania, hogy a látogatás a gyermek legjobb érdekét szolgálná, ami sokkal nehezebb feladat. Mindkét helyzetben a nagyszülőnek azt is meg kell mutatnia, hogy a látogatás nem "aprózná meg lényegesen a szülő-gyermek kapcsolatot".
Legjobb érdeklődési tényezők
A nyugat-virginiai törvény 13 tényezőt határoz meg, amelyeket figyelembe kell venni a nagyszülők látogatásának odaítélésekor:
- A gyermek életkora
- Az unoka-nagyszülő kapcsolat
- A gyermek minden szülője vagy a gyermek lakóhelye és a nagyszülő közötti kapcsolat
- Az az idő, ami eltelt azóta, hogy a gyermek utoljára érintkezett a nagyszülővel
- A látogatás lehetséges hatása a gyermek és a gyermek szülei, vagy a gyermek lakóhelye közötti kapcsolatra
- Elvált vagy különélő szülők esetében a szülők között fennálló felügyeleti és látogatási megállapodás
- A gyermek és szülei rendelkezésére álló idő az egyes szülők foglalkoztatási rendjét figyelembe véve a a gyermek otthoni, iskolai és közösségi tevékenységeinek ütemezése, valamint a gyermek és a szülők szabadsága és szabadsága menetrend
- A nagyszülő jóhiszeműsége az indítvány vagy a beadvány benyújtásakor
- A nagyszülő által elkövetett, beszerzett, segített vagy elnéző fizikai, érzelmi vagy szexuális bántalmazás vagy elhanyagolás a múltban
- hogy a gyermek jelentős ideig a nagyszülőnél lakott-e a gyermek szülőjével vagy szüleivel vagy anélkül
- Hogy a nagyszülő a múltban jelentős gondozója volt-e a gyermeknek
- A szülők preferenciája
- Bármilyen egyéb tényező, amely a gyermek mindenek felett álló érdeke szempontjából lényeges.
A gyermeket kamrákban meghallgathatják arról, hogy a nagyszülők látogatását preferálja. A gyermeket nem szabad tanúként behívni, illetve írásos vagy rögzített nyilatkozatot kérni a nagyszülői látogatással kapcsolatos preferenciáiról.
További feltételek
A bíróság döntése alapján a nagyszülők látogatása felügyeletét is előírhatja. A látogatáshoz más feltételek is köthetők, például a nagyszülő kötelessége, hogy ne befolyásolja az unoka vallását. hiedelmeit, bátorítanak minden olyan tevékenységet, amely ellentétes a szülők preferenciáival, vagy ellentétes a gyermekneveléssel kapcsolatos döntéseivel szülők. A nagyszülőt akkor lehet bűnösnek találni vétség elkövetésében, ha lehetővé teszi a kapcsolattartást az unoka és minden olyan személy között, akitől megtagadták a látogatást. A látogatást megnyert nagyszülőt megszüntethetik, ha kiderül, hogy a nagyszülő "lényegesen megsértette" a látogatás feltételeit.
Nyugat-Virginiában a nagyszülőt biológiai nagyszülőként definiálják, olyan személyként, aki házas vagy korábban egy biológiai szülővel élt házasságban, vagy olyan személlyel, aki egykor szülői felügyeleti jogot kapott unoka.
A gyámság alatt álló szülő újraházasodása nem befolyásolja a látogatás rendjét, még akkor sem, ha az új házastárs örökbe fogadja a gyermeket. Az örökbefogadás megszünteti a nagyszülők látogatási jogát, kivéve, ha az örökbefogadó fél mostohaszülő, nagyszülő vagy más rokon.
Az alkotmányosság kérdése
2000-ben az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága határozatot hozott a Troxel v. Granville, A bíróság úgy ítélte meg, hogy a Washington állam harmadik felek látogatását szabályozó törvénye alkotmányellenes, mert nem ad kellő súlyt a szülő kívánságainak. A bíróság kijelentette, hogy a szülőkről azt kell feltételezni, hogy gyermekeik legjobb érdekeit szem előtt tartva járnak el, még akkor is, ha megtiltják a kapcsolatfelvételt e gyermekek és nagyszüleik között. A látogatásért pert indító nagyszülőknek vállalniuk kell a bizonyítási terhet, bizonyítva, hogy a velük való kapcsolattartás a gyermekek érdekeit szolgálja.
A döntés nyomán számos állami statútumot megtámadtak alkotmányos alapon. Számos állam törvényét alkotmányellenesnek találták, de a Nyugat-Virginia Legfelsőbb Bíróság fenntartotta alapszabályát a Brandon L. v. Moats. A döntés alapja a nyugat-virginiai törvények szűkössége az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága által vizsgált Washington állam törvényéhez képest.
Vonatkozó bírósági ügyek
Két bírósági ügy Brandon L v. A Moats betekintést nyújt a nyugat-virginiai törvények működésébe.
A 2005-ös ügyben In: Cathy L. nagyszülői látogatása., egy gyermek biológiai nagymamája látogatást kapott a gyermek örökbefogadó szüleinek kifogásai miatt. Mivel az örökbefogadó apa a gyermek dédnagybátyja és így rokona volt, a nagyszülők látogatására vonatkozó szokásos korlátozások nem vonatkoztak. A fellebbezés során a bíróság megállapította, hogy a szülők kívánságait nem vették kellő súllyal, amint azt a Troxel v. Granville. Ezenkívül figyelmen kívül hagyták a gondnok ad litem ajánlását.
2013-ban a Nyugat-Virginia Legfelsőbb Fellebbviteli Bíróság tárgyalta az ügyet In re: A.P. nagyszülői látogatása. Egy alsóbb fokú bíróság ítélte meg egy nagymama látogatását egy unokával azon tény alapján, hogy ő volt a gyermek gondozója néhány hónapig, és megosztotta a lakóhelyét a gyermekkel és a gyermekkel anya. A Ítélőtábla hatályon kívül helyezte a határozatot arra hivatkozva, hogy kapcsolatát a gyermekkel a szülő megszüntette, amikor a gyermek még nem töltötte be egy éves korát. Mivel a gyerek még nagyon fiatal volt, a nagymamával való kapcsolat elvesztésének csak minimális hatása lehetett. Így a nagyszülővel való kapcsolattartás nem volt döntő jellegű, és nem volt elég jelentős ahhoz, hogy felülbírálja a szülő döntését.
Lásd a West Virginia Code, 48. fejezet, 10. cikk és további információk a Nyugat-Virginia jogi segítségnyújtása.
