Réges-régen az idősebb golfozók – az 50 év feletti profik – gyakoriak voltak PGA Tour eseményeket. Ma a legtöbb PGA Tour játékos a senior turnéra, a Bajnokok Tour50 éves koruk után. Így már nem szokás 55 évest látni egy PGA Tour versenyen. Egy 60 éves? Ritka. Egy 70 éves? Felejtsd el.
De nem is olyan régen voltak ilyen korú golfozók tette nem csak a Champions Tour-on, hanem a "szokásos" PGA Touron is feltűnik.
Egy 77 éves játékos pedig minden idők PGA Tour rekordját tartja a legidősebb golfozóként, aki turnén játszott.
Jerry Barber a PGA Tour legidősebb golfozója
Jerry Barber a legidősebb, aki valaha PGA Tour versenyen indult, és rekordot döntött, amikor 1994-ben játszott. Buick Invitational 77 éves, 10 hónapos és kilenc napos korában.
Barber a torna első két fordulójában 77-et és 71-et lőtt, és 4-szeres gólja miatt a torna második fele előtt kikapott.
Pár héttel korábban ugyanez történt, amikor Barber a Nissan Los Angeles Openen játszott, és 76-80-ra lőtt. (De legalább a négy körből háromban megfelelt vagy jobb lett a kora.)
Érdekes módon annak idején Barber tartotta a rekordot is, mint a legrégebbi győztes a PGA bajnokság az őrnagyon aratott győzelméért, 1961-ben, amikor 45 éves, három hónapos és hat napos volt. (Ez a rekord később megdőlt Boros Julius aki valamivel több mint 48 éves volt, amikor 1968-ban megnyerte a PGA bajnokságot a texasi San Antonio-ban a Pecan Valley Golf Clubban. Boros továbbra is tartja a PGA Championship rekordját, sőt, az is marad a legidősebb férfi golfozó, aki jelentős bajnokságot nyert.)
Miért játszott még mindig Barber a PGA Touron 77 évesen?
Hogyan lehet az, hogy egy 77 éves golfozó – még ha jelentős bajnoki győztes is – még mindig rendszeresen játszott a PGA Tour állomásain?
Abban az időben, amikor Barber 1961-ben megnyerte a PGA bajnokságot, a PGA Tour a PGA of America egyik részlege volt. És minden PGA Championship győztes életre szóló felmentést kapott, hogy részt vegyen bármely PGA Tour versenyen, amelyen részt akart venni.
Tehát: Barber 1994-ben, 77 évesen játszott ezeken a versenyeken, mert a) az akkori szabályok szerint megtehette; és b) azt akarta. Ez az élethosszig tartó mentesség a PGA Championship győztesei számára megszűnt 1970 után, amikor a PGA Tour kivált a PGA of America-ból, és külön entitássá vált.
Valószínűleg Barber volt az utolsó PGA-bajnok, aki élt a mentességgel. És bár a két 1994-es PGA Tour-szereplése során elért pontszámai korához képest elég jók voltak, csak hét hónappal a Buick Invitational játéka után halt meg.
