Ha Andrew Lloyd Webber rajongója lennél Az Opera fantomja, lehet, hogy ismeri Gaston Leroux 1910-es regényének más zenei változatait. Jóval azelőtt, hogy Broadway-rekorder lett volna, Fantom melodrámák, némafilmek, matiné thrillerek és még balett is készült.
Webber előtt Fantom:
Ken Hill színpadi musicalt készített Fantom még az 1970-es években, egy évtizeddel Webber megahitje előtt. A Hill produkció zenéje a klasszikus opera dallamait ötvözi szellemes (és gyakran ostoba) szövegekkel. Andrew Lloyd Webber és Cameron Mackintosh producer figyelte Hill produkcióját, és ezzel saját ötleteket keltve, hogyan készítsék el saját verziójukat.
Miközben Sir Webber az övét fejlesztette Fantom, az alkotók a Fellini-ihlette Kilenc ötletbörzei voltak a következő projektjükhöz. Maury Yeston zeneszerző és Arthur Kopit drámaíró Leroux regényének adaptációját választotta. Szerencsétlenségükre a musical befejezésekor megnyitottak egy Variety magazint, hogy felfedezzék, Webber következő extravagánsa nem más, mint Az Opera fantomja. (A Simpsons rajongók ezt „D’oh!” pillanatnak mondanák).
"Phantom - Az amerikai zenei szenzáció":
Yeston és Kopit pénzügyi támogatói nem akartak versenyezni a világot hozó emberrel Macskák, ezért felhagytak a projekttel. A Kopit és Yeston musical egy ideig port gyűjtött, de a 90-es évek elején felvették a drámaírót, hogy alkalmazkodjon. Fantom minisorozatként. Kopit sikere a távjátékban lehetővé tette a duó számára, hogy elindítsa saját produkcióját Fantom a Texas’ Theatre Under the Stars-ban. Bár az előadás még soha nem szerepelt a Broadway-n, a regionális és közösségi színházakban követő, tetszetős közönségre tett szert.
Yeston zenéje és szövege:
A partitúra a századfordulós operettek stílusát utánozza, a romantikusan éteritől a melodramatikusan merengőig. Talán azért, mert a Webber dallamok tinédzser korom óta bevésődtek a tudatomba, még mindig jobban szeretjük a Michael Crawford / Sarah Brightman duetteket. A Yeston-dalok közül néhány nem tesz jót nekem. Különösen a „Fantomfúga” ismétlődő dalszövege, az „Az operát megszállta egy fantom” határolja a nevetségest, és A gróf által szállított romantikus szám („Who Could Have Ever Dreamed Up You”) elhalványul Webber és Black „All I Ask of” szabványához képest. Te." (Ne feledje, a Forbidden Broadway alkotói azzal érvelnek, hogy mindkét librettó nem más, mint esztelen lendület, amely méltatlan egy Hallmark kártya.)
Az erősebb daloknak Christine ad hangot; szóló számai és duettjei a Fantommal finomak és elbűvölőek. A végén megjelenik az előadás egyik zenei csúcspontja is: apa és fia megható duettje. Mint sok műsor esetében, ha az előadók nem kiemelkedő énekesek/színészek, ezek a dalok érzelmileg erőltetettnek, sőt nyíltan szentimentálisnak tűnhetnek.
Kopit forgatókönyve:
A musical könyve érdekes felépítést követ. Az első felvonás könnyeden mutatja be a karaktereket, gyakran nevetésre játszva. Még a Fantom is mesél néhány viccet. (Persze, egy srácot az első 10 percben megölnek – de valahogy még mindig szórakoztató az energia!) A támogatás a karakterek elég rajzfilmszerűek (de nem mellesleg a Webber-produkcióban nem voltak éppen valósághűek). A második felvonás alatt azonban elsötétül a hangulat. A végzet és a gyász közelgő érzése árnyal minden dalt. A Webber-változathoz hasonlóan az utolsó jelenetek is keserédes siratásai a soha be nem teljesedhető szerelemnek.
Kopit forgatókönyvének legmegrendítőbb üzenete, hogy a zene szépsége csillapítja az élet csúfságának fájdalmát. A zene megéri az utazást a nehézségekkel.
