Mendokumentasikan Kisah yang Layak Disimpan
Itu adalah malam pertama Diwali, Festival Cahaya tahunan selama lima hari yang dirayakan oleh jutaan umat Hindu, Sikh, Jain, dan Buddha di seluruh dunia. Saya duduk bersama orang tua saya di depan miniatur bait suci rumah kami.
Kami merayakan Dhanteras, awal keberuntungan—dan konon menguntungkan—untuk hari-hari terpenting dalam setahun. Saat saya memegang sepiring kecil persembahan berharap berkah, ibu saya membacakan Mantra Namokar (doa Jain) sementara ayah saya mengikuti di sebuah buku doa tua milik nenek saya.
Saya belum pernah duduk bersama mereka untuk melakukan puja ini sebelumnya, dan saya tidak memiliki semua doa yang dihafalkan atau sepenuhnya memahami konteks hari itu. Kemudian ketika saya memikirkannya, saya menyadari bahwa saya akan menghindari belajar tentang atau berpartisipasi dalam kegiatan ini untuk sebagian besar hidup saya. Bahkan, saya mungkin akan memutar mata ke arah mereka. (Ah, kecemasan remaja.)
Tapi kali ini berbeda. Ini adalah pertama kalinya dalam satu dekade saya secara fisik berada di rumah kami untuk merayakan bersama orang tua saya, dan rasanya seperti pulang ke rumah dengan mata segar.
Aku teringat sebuah stat sering dikaitkan untuk Donn Felker:. Ini sangat menyentuh rumah bagi saya (permainan kata-kata) tahun ini sejak ayah saya berusia 70 tahun. Saya menjadi sangat sadar bahwa waktu kita bersama akan cepat berlalu—setelah waktu itu hilang, saya tidak bisa mendapatkannya kembali.
Tapi ada alasan lain juga. Begitu banyak sejarah keluarga saya akan hilang jika saya tidak bekerja untuk melestarikannya sekarang.
Karena, sebagai anak generasi pertama di AS, saya tumbuh dengan budaya Amerika; itu saja yang saya tahu. Namun dalam keluarga imigran seperti saya, kehilangan orang tua berarti kehilangan tradisi, nuansa budaya, dan masa lalu keluarga saya—seperti apa itu Dhanteras dan mengapa kami merayakannya.
Dan proses kehilangan latar belakang keluarga saya sudah dimulai. Sementara saya masih mengerti bahasa ibu kami di Gujarati, saya merasa semakin sulit untuk berbicara. Ketika nenek saya meninggal, saya harus menerima bahwa saya tidak akan dapat membuat ulang papadnya lagi, makanan yang saya anggap remeh saat berusia hampir tiga belas tahun dan masih saya rindukan hari ini. Saya tahu hal yang sama akan terjadi pada ibu saya juga, dan versi restoran dari mircha pedasnya, sev puri gaya jalanan, atau pav bhaji tidak akan memotongnya.
Selama beberapa tahun terakhir, saya menjalankan misi untuk melestarikan kisah keluarga saya. Anekdot yang telah saya dengar jutaan kali dan yang baru saja saya dengar untuk pertama kalinya—seperti bagaimana ayah saya belajar untuk mengemudi otomatis di Toyota Corolla di North Jersey, jalan yang sama yang kemudian saya kendarai sebagai orang dewasa di jalan saya sendiri Daun mahkota. Atau fakta bahwa saya sebagian dinamai Henna, sebuah film Bollywood 1991 yang bahkan tidak saya ketahui sampai menulis bagian ini.
Masih banyak yang ingin saya ketahui tentang orang tua saya dan garis keturunan kami, dan saya beruntung masih memiliki mereka untuk bertanya. Inilah cara saya mendokumentasikan kehidupan mereka, dan bagaimana Anda dapat melakukan hal yang sama dengan orang yang Anda cintai.
1. Temukan Media Anda
Saya kira tidak mengherankan bahwa saya telah memilih untuk menulis tentang latar belakang dan tradisi keluarga saya sebagai metode dokumentasi pilihan saya.
Mungkin bagi Anda dan Anda, itu adalah menempelkan lembar memo, memajang pusaka, menjahit selimut multigenerasi, membuat buku resep, atau merekam wawancara keluarga. (Saya suka beberapa fitur hadiah keluarga di sini untuk inspirasi.) Suami saya baru-baru ini menghadiahkan bingkai digital kepada keluarganya, sehingga mereka dapat menyimpan foto-foto yang mungkin hilang di dalam kotak atau loteng.
Pertanyaan paling penting yang saya tanyakan pada diri sendiri adalah, "Apa yang paling mewakili dan menghormati kisah keluarga saya?" Tidak hanya menulis terasa paling alami bagi saya, tetapi juga juga paling pas untuk orang tua saya, mengingat mereka meninggalkan sebagian besar harta keluarga nyata mereka di India dan dapat lebih mudah berbicara dengan kehidupan mereka. pengalaman.
2. Pertimbangkan Apa yang Harus Ditanyakan
Ketika saya pertama kali duduk untuk mendokumentasikan kisah keluarga kami, saya ingat—seperti yang sering kami lupakan—bahwa orang tua saya memiliki seluruh hidup, sebelum saya masuk ke dalam gambar. Jadi saya mulai tepat di awal di masa kanak-kanak kemudian bergerak maju dalam urutan kronologis.
Saya mulai dengan pertanyaan yang lebih luas seperti, Tidak ada detail yang terlalu kecil, tidak ada pertanyaan yang terlalu kecil untuk ditanyakan.
Saat orang tua saya menjawab pertanyaan, saya dengan marah menyalin jawaban mereka ke dalam Google Doc. Saya tidak terlalu khawatir tentang pengeditan atau aliran; lebih penting untuk mendapatkan tanggapan mereka di atas kertas. Jika saya harus melakukannya lagi, saya akan merekam tanggapan mereka di transkripsi audio. Saya yakin saya melewatkan poin penting dengan tergesa-gesa (ditambah lagi, ini adalah pengingat yang menenangkan dari suara mereka).
Ketika jawaban mereka mulai gagal pada detailnya atau mereka tidak dapat mengingatnya, saya mencoba beralih ke pertanyaan yang lebih spesifik seperti, Mereka tanggapan terperinci memperkaya tulisan saya dan visual yang sekarang dapat saya bayangkan di kepala saya — seperti ayah saya sebagai seorang anak yang pergi ke sekolah dua jam jauh.
Meskipun proses ini lebih organik dengan orang tua saya dan pertanyaan mengalir dengan bebas, Anda dapat menyusun daftar apa yang paling penting untuk tahu sebelumnya, terutama jika Anda memiliki waktu atau ruang terbatas (seperti makan malam pasca-Thanksgiving, ketika banyak generasi sering datang bersama).
Butuh tempat untuk memulai? Di sini adalah 150 pertanyaan untuk dipertimbangkan untuk ditanyakan kepada anggota keluarga.
3. Pertimbangkan Konteks Budaya yang Lebih Luas Juga
Kenangan orang tua saya bukanlah satu-satunya yang ingin saya hormati. Saya juga menanyakan detail tentang hari besar keagamaan dan tradisi kami, serta konteks tentang nuansa keluarga kami.
Di India, liburan sangat berbeda dari budaya Barat, jadi kita tidak sering merayakannya dengan bobot yang sama seperti, katakanlah, Natal di AS. Dan sebagai seorang anak yang dibesarkan dengan rasa malu untuk merasa seperti orang luar, saya menghindari merayakan liburan yang unik bagi kita. Sepanjang jalan, itu berarti melupakan tradisi apa yang paling penting atau bahkan mengetahui tentang perayaan tertentu sama sekali.
Sebagai contoh: Tumbuh dewasa, kami merayakan Raksha Bandhan, hari menghormati ikatan antara saudara dan saudari. Para suster mengikatkan gelang yang dikenal sebagai “rakhi” pada saudara laki-laki mereka, sebagai simbol perlindungan. Sebagai gantinya, saudara laki-laki memberikan uang atau hadiah kepada saudara perempuan mereka, sebuah tradisi yang saya sukai dan tidak peduli untuk bertanya mengapa. 😉
Tapi saya tidak tahu tentang Bhai Bij, hari libur serupa yang dirayakan dekat waktu Diwali. Saya baru mengetahui tentang hari itu baru-baru ini, di mana para suster mengadakan pesta mewah di rumah mereka untuk saudara laki-laki mereka dan saling bertukar hadiah. Tanpa orang tua saya, saya tidak akan pernah tahu tentang liburan yang sama pentingnya ini atau bagaimana keluarga kami merayakannya.
Untuk keluarga multikultural atau anak-anak dari budaya ketiga—seperti suami saya, Jovanni—tradisi dan konteks itu bisa dua kali lebih rumit. Jovanni, yang setengah Filipina dan setengah Puerto Rico, tahu bahwa ada aspek latar belakangnya yang tidak akan pernah dia ketahui jika dia tidak bertanya.
Tapi satu bagian dari kedua budaya yang sangat dia kenal? Makanan. Dia dibesarkan di sekitar pancit dan lumpia saat makan malam keluarga, dan masih melengkapi piring Thanksgiving-nya dengan pernil dan arroz con gandules. Tradisi-tradisi itu mendasari pemahamannya tentang keluarga dan budaya mereka masing-masing.
Berikut adalah beberapa pertanyaan relevan yang dapat Anda tanyakan kepada keluarga Anda tentang budaya dan tradisi (dan Anda dapat temukan lebih banyak di sini):
Apa hari libur paling penting untuk dirayakan?
Apakah kita memiliki tradisi unik dalam keluarga kita? Jika demikian, bagaimana cara mereka bekerja?
Aspek budaya mana yang paling penting bagi keluarga kita? Makanan, pakaian, musik, film?
4. Bagikan Kembali
Saya ingin orang tua saya menjadi bagian dari proses ini, bukan hanya fokusnya.
Itu sebabnya saya membagikan tulisan saya dengan mereka (21 halaman Google Doc dan terus bertambah), meminta klarifikasi dan kesempatan untuk membuat ingatan lebih kuat, seperti dengan gambar atau resep. Hal ini memastikan bahwa tulisan saya seakurat dan se-representatif mungkin, dan meminta persetujuan mereka merupakan tanda hormat. Kisah-kisah yang saya rencanakan untuk dibagikan kepada generasi mendatang telah “disetujui” oleh mereka.
Cerita kami tidak statis; mereka dinamis dan selalu berubah dari hari ke hari. Menetapkan fondasi sekarang pasti akan memudahkan proses melestarikan cerita mereka nanti. Itu berarti kita dapat terus mengingat hal ini untuk menghormati kenangan keluarga yang lebih baru juga.
Tahun depan, mungkin saya bisa memimpin dan menjadi tuan rumah puja Dhanteras kami atau pesta Diwali—karena saya akhirnya mengerti mengapa itu sangat penting bagi keluarga saya.
Sekarang setelah saya mendekati masa subur saya, saya telah merenungkan apa yang ingin saya ajarkan kepada anak-anak masa depan saya dengan suami saya, dalam rumah tangga campuran India, Puerto Rico, dan Filipina. Saya ingin anak-anak kita tidak hanya mengetahui nama dan tanggal lahir orang tua kita, tetapi juga memahami garis keturunan mereka dan bagaimana mereka muncul dari generasi ke generasi. Apa kesamaan keluarga kami, apa yang tidak dan unik bagi mereka, dan peran apa yang akan mereka mainkan dalam warisan keluarga kami, selamanya.
