Perubahan iklim tidak bisa lagi diabaikan.
Warga AS mengeluarkan lebih banyak gas rumah kaca daripada negara besar lainnya—menurut EPA, emisi gas rumah kaca AS mencapai 6.456,7 juta metrik ton setara karbon dioksida pada tahun 2017. Dengan populasi hanya di bawah 326 juta orang pada tahun 2017, itu berarti ada sekitar 20 metrik ton yang dipancarkan per orang di AS.
Kami membawa cangkir kami yang dapat digunakan kembali, membeli barang-barang dengan kemasan plastik paling sedikit, dan carpool jika memungkinkan. Namun terkadang, tindakan ini bisa terasa seperti tetesan dalam gelombang perubahan konsumen kolektif yang meningkat. Satu perkiraan dalam buku itu menunjukkan bahwa bahkan jika kita berhenti menggunakan kantong plastik sama sekali, kita hanya akan mengurangi 100 kilogram karbon dioksida per tahun—atau 0,4 persen dari total emisi kita. Di lain waktu, upaya yang dilakukan untuk mengurangi dampak karbon kita bisa terasa mengecewakan, terutama ketika kita membaca berita utama tentang hutan hujan Amazon yang terbakar habis.
Ya, banyak perubahan harus datang dari perusahaan dan pemerintah. Namun, ketika Amazon terbakar, dan perubahan iklim secara drastis berdampak pada petani pedesaan dan penduduk kota, kita harus bertanya: apakah tidak ada cara yang lebih efektif untuk menciptakan dunia yang lebih hijau?
Baru-baru ini, penyeimbangan karbon—praktik kompensasi emisi gas rumah kaca di satu area dengan mengurangi emisi di tempat lain—telah menjadi taktik mitigasi perubahan iklim yang semakin populer di kalangan sadar konsumen. Selain upaya lokal untuk mengurangi CO2, penyeimbangan karbon menawarkan peluang menarik untuk membayar proyek-proyek di bidang konservasi, reboisasi, atau energi terbarukan. Sederhananya, itu berinvestasi dalam upaya jangka panjang untuk memerangi perubahan iklim. Misalnya, dengan membeli penggantian kerugian, individu dapat memberikan bantuan ekonomi kepada kelompok adat lokal di Brasil sehingga mereka tidak terpaksa membuka lahan Amazon. Sejumlah proyek juga dapat mencakup penanaman pohon, berkontribusi pada ladang angin yang sedang tumbuh, atau berinvestasi dalam penelitian dan pengembangan penangkapan karbon.
Jadi, bagaimana tepatnya cara kerja penyeimbangan karbon—dan apakah ini cara yang berdampak untuk mengurangi perubahan iklim?
Kasus Untuk Penyeimbangan Karbon
Sementara kritikus karbon offset mengatakan bahwa itu adalah cara yang terlalu sederhana untuk menghitung biaya karbon, ada penelitian yang kuat yang menunjukkan membeli karbon penyeimbangan dapat memiliki implikasi dramatis untuk perlindungan ekologis, restorasi, dan memerangi perubahan iklim di tempat-tempat di mana pekerjaan konservasi belum dilakukan kejadian.
Karena implikasi bencana perubahan iklim, terlalu banyak yang dipertaruhkan untuk tidak mengimbangi emisi kita melalui alternatif yang produktif. Para ekonom memperkirakan bahwa kenaikan rata-rata suhu global dua derajat Celcius akan menyebabkan kehilangan nyawa yang tak terhitung jumlahnya karena panas yang ekstrim dan kepunahan hingga 20 persen spesies tertentu. Sebuah studi baru-baru ini oleh Biro Riset Ekonomi Nasional bahkan memperkirakan bahwa AS dapat melihat a penurunan PDB sebesar 2,5% pada tahun 2050, jika tidak ada perubahan besar yang diterapkan.
Peneliti Oxford dan pemimpin gerakan altruisme yang efektif, William MacAskill, membuat alasan untuk penyeimbangan karbon dengan menunjukkan dampak gabungan yang bisa terjadi pada iklim kita. Dalam contoh Amazon, kelompok tertentu seperti Bumi yang sejuk mengklaim bahwa mereka membutuhkan biaya sekitar $100 untuk mencegah satu hektar hutan hujan (mengandung 260 metrik ton karbon dioksida) ditebang. Dengan sejumlah pendukung yang mendanai pekerjaan mereka, Cool Earth melakukan ini secara tidak langsung dengan membantu komunitas lokal di tempat-tempat seperti Peru dan Republik Demokratik Kongo untuk membangun usaha yang lebih menguntungkan daripada menjual pohon atau membuka lahan untuk ternak. Sebaliknya, organisasi bekerja dengan penduduk setempat untuk mengamankan hak milik, meningkatkan infrastruktur masyarakat, dan menghubungkan mereka ke pasar di mana mereka dapat menjual barang dan jasa mereka dengan harga yang wajar. Dengan mengalihkan ekonomi dari sumber daya alam, penyeimbangan karbon dapat secara strategis melindungi area-area utama atau perbatasan hutan hujan untuk membuat "dinding" pohon yang menghalangi lanskap yang jauh lebih luas dari ilegal penebangan.
Nirlaba Memberikan Apa yang Kita Bisa memperkirakan rata-rata orang dewasa Amerika perlu menghabiskan $105 per tahun untuk mengimbangi semua emisi karbon mereka. Meskipun $100 bukan hanya uang receh, bagi kebanyakan orang, itu jauh lebih murah daripada biaya untuk membuat perubahan gaya hidup yang signifikan, seperti berhenti mengemudi atau bepergian sama sekali.
Mengatasi Kritikus
Mengurangi jejak karbon Anda dengan menggunakan offset dengan cara yang efektif pada akhirnya berujung pada mengetahui bagaimana memilih organisasi dan inisiatif yang tepat. Berikut ini adalah beberapa kritik atas penyeimbangan karbon yang seharusnya mendorong konsumen yang sadar untuk melakukan penelitian yang terinformasi. Mari kita pertimbangkan dan bahas beberapa di antaranya di sini:
1. Pengurangan dalam proyek penyeimbang karbon akan tetap terjadi
Prinsip "tambahan" ini berarti penting untuk mengevaluasi apakah sebuah proyek tidak akan ada tanpa dana tambahan dari penjualan offset. Karena tujuan membeli penyeimbangan karbon adalah untuk menciptakan manfaat bersih bagi iklim, penting untuk memastikan penyeimbangan berkontribusi pada inisiatif inovatif. Organisasi tepercaya, misalnya, harus menunjukkan bahwa orang-orang di Meksiko tidak akan memutuskan untuk menangkap metana dari peternakan babi, tanpa dana dari penggantian kerugian.
2. Sulit untuk mengetahui seberapa cepat offset dapat menghilangkan jumlah karbon itu dari atmosfer
Meskipun ini benar, berbagai jenis proyek mengurangi karbon pada tingkat yang berbeda. Itu Yayasan David Suzuki berpendapat bahwa beberapa penggantian kerugian lebih baik daripada yang lain—misalnya, ketika proyek penanaman pohon di gersang tempat memiliki tingkat pengurangan karbon yang terukur, mereka tidak mengatasi ketergantungan masyarakat kita pada fosil bahan bakar. Seperti halnya dengan bidang yang sedang berkembang, terkadang Anda harus memainkan permainan panjang dalam mendanai penelitian dan pengembangan, yang hasilnya akan tertunda. Ratusan juta dolar telah digunakan untuk penelitian kanker, misalnya, tetapi terobosan penyembuhan akan sama berdampaknya dengan terobosan untuk perubahan iklim.
Bahkan jika Anda tidak mengetahui angka pasti di balik penyeimbangan karbon, Anda masih dapat mendukung proyek keberlanjutan (dengan catatan dampak yang terbukti) untuk mengurangi kerugian akibat perubahan iklim. Hanya saja, jangan menganggapnya sebagai pertukaran untuk jejak Anda sendiri!
3. Mengimbangi mengirimkan pesan budaya negatif bahwa Anda dapat menggunakan uang untuk menghilangkan emisi karbon Anda
Maskapai besar seperti Delta, JetBlue, dan United menawarkan opsi untuk mengimbangi gas rumah kaca yang dipancarkan selama penerbangan, dan California telah menjalankannya sendiri berhasil program offset cap-and-trade selama beberapa tahun sekarang. Tetapi program seperti ini telah dikritik sebagai bentuk “polusi istimewa.”
Bahkan baru-baru ini, Pangeran Harry dan Meghan Markle, meskipun mereka menganjurkan praktik ramah lingkungan, telah telah dikritik karena perjalanan jet pribadi mereka yang ekstensif (dan penyeimbang berikutnya) saat mereka terbang berkeliling Eropa. Penyeimbangan karbon seharusnya tidak memberdayakan kita untuk menjalani kehidupan yang lebih bebas karbon, melainkan dipasangkan dengan upaya sehari-hari dan digunakan sebagai strategi tambahan untuk mencapai dunia bebas karbon. (Dalam tanggapan tepat waktu tak lama setelah panas di sekitar perjalanan mereka, pasangan kerajaan mengumumkan peluncuran baru mereka perusahaan perjalanan berkelanjutan, Travalyst.)
Garis bawah
Pengimbangan karbon memiliki potensi luar biasa untuk menghasilkan kebaikan, terutama karena penelitian terus bermunculan. Untuk memulai, berikut adalah lebih banyak cara Anda dapat mempelajari tentang jejak karbon Anda dan mengambil tindakan:
Hitung jejak karbon Anda dengan World Wildlife Foundation Kalkulator, yang akan memberi Anda saran tentang cara menguranginya melalui perjalanan, rumah, makanan, dan gaya hidup Anda.
Donasi untuk proyek yang sedang berlangsung melalui organisasi yang terakreditasi dan dihormati seperti Bumi yang sejuk, Standar emas, Koalisi untuk Negara Hutan Hujan, Gugus Tugas Udara Bersih, Proyek Aksi Mangrove, dan COTAP.
Terus lindungi lingkungan dengan mengurangi penggunaan plastik, mengurangi makan daging, menggunakan transportasi umum, mendaur ulang, dan menggunakan slow fashion.
Apa pendapat Anda tentang penyeimbangan karbon—sudahkah Anda melakukannya, dan apa yang telah Anda pelajari?
