Bagaimana lanskap penerbitan digital memengaruhi garis bawah penulis tradisional?
Dalam wawancara ini, CEO Curtis Brown Ltd. Tim Knowlton membahas perubahan teknologi dalam penerbitan buku dan beberapa bidang utama yang dimiliki oleh teknologi digital garis bawah penulis yang "terganggu" — termasuk penjualan buku ke penerbit, harga distributor, ketentuan kontrak ebook, dan pembajakan.
Valerie Peterson: Inovasi digital telah menantang seluruh industri penerbitan buku untuk menemukan model baru. Bagaimana pengaruhnya terhadap peran agen dalam mengadvokasi penulis?
Tim Knowlton: Begitu banyak dari [apa yang terjadi di dunia digital] luar biasa… Menurut saya, banyak hal yang berubah tentang agen adalah tentang akses informasi.
Saya sebutkan caranya editor harus membenarkan secara finansial akuisisi buku mereka ke papan dengan nomor penjualan — hari ini, setiap editor dapat memberi tahu Anda berapa banyak eksemplar buku yang diberikan telah melakukan menjual. Dan itu akan menjadi bagian dari promosi mereka ke dewan redaksi.
VP: Jadi penulis harus memahami kualitas karya itu sendiri — naskah novel, katakanlah, atau proposal buku - tidak berdiri sendiri.
TK: Penerbit idealnya ingin menjamin bahwa apa pun yang mereka peroleh akan menjadi buku terlaris. Jadi… komputerisasi dan akses ke informasi penjualan telah membuat tugas agen menjual buku ke penerbit menjadi lebih menantang.
VP: Amazon.com telah secara efektif memanfaatkan akses informasi tersebut dan telah menjadi kekuatan dalam begitu banyak inovasi penerbitan digital — dan, beberapa berpendapat, telah mengganggu ekosistem industri, tidak selalu menguntungkan penulis.
TK: Amazon memantapkan dirinya dengan mendistribusikan buku dan telah menjadi penjual terkemuka dari segala hal dengan mengetahui tentang pelanggannya dan semua aspek kehidupan mereka dengan apa yang mereka beli, dan menyesuaikan hubungan mereka dengan mereka pelanggan.
Mampu melacak selera semua pelanggan itu [dan memanfaatkan informasi itu] masih bagus untuk penjualan buku. Jadi meskipun saya masih belum melihat pengiriman drone, saat ini sulit untuk bersaing dengan Amazon dalam lanskap penjualan digital.
Yang mengatakan, satu keuntungan dari penggabungan penerbitan dalam lanskap teknologi adalah itu Lima Besar memiliki lebih banyak kekuatan untuk menegosiasikan persyaratan dengan pengecer. Mereka harus bisa melakukan itu, seperti yang kita lihat Hachette vs. Amazon.
VP: Kebuntuan itu dilaporkan tentang persyaratan ebook. Saya tahu penetapan harga adalah masalah yang rumit, tetapi bagaimana perasaan Anda tentang penetapan harga ebook?
TK: Sebagai agen, bagian dari apa yang kami lakukan adalah melindungi kemampuan penulis untuk mencari nafkah — dan jika harga buku terlalu rendah, tidak ada yang bisa melakukannya dan kami kehilangan suara para penulis itu.
Ketika Anda berbicara tentang harga buku, itu tidak hanya bagaimana hal itu mempengaruhi penerbit, bagaimana hal itu mempengaruhi penulis, bagaimana hal itu mempengaruhi agen — itu juga bagaimana hal itu dirasakan oleh pembaca. Saya pikir pembaca benar ketika mereka berkata, "Mengapa ebook ini harganya sama dengan paperback dan saya tidak bisa berbuat banyak dengan itu? Saya tidak dapat memberikannya dengan mudah, saya tidak dapat memamerkannya di rak buku saya — saya dapat melakukan banyak hal berbeda dengan buku cetak yang saya beli yang tidak dapat saya lakukan dengan ebook."
Menurut saya bundling adalah solusi yang masuk akal — misalnya, menawarkan ebook dengan potongan harga jika Anda membeli buku cetaknya.
VP: Dan, tentu saja, penghasilan penulis dan harga ebook menimbulkan diskusi tentang tarif royalti. Apakah tarif royalti ebook menjadi standar dalam kontrak buku?
TK: Ya, penerbit memang memiliki tarif royalti ebook standar. Namun bagi saya sebagai agen, tarif standar tidak selalu setinggi yang kami inginkan — dan tarif tersebut tidak selalu sesuai untuk transaksi tertentu,
Kami memiliki divisi untuk melisensikan backlist klien kami dalam bentuk digital — Curtis Brown Unlimited. Seperti halnya kontrak buku apa pun, ada negosiasi individual — dan seringkali, dengan mereka, sebuah perjanjian non-disclosure.
VP: Perkembangan apa yang Anda perhatikan dengan cermat dan di mana menurut Anda teknologi berguna?
TK: Saya sangat tertarik untuk melihat apa yang terjadi dengan model langganan.
Dan salah satu hal yang membuat teknologi dan ebook memungkinkan saya melakukannya dengan lebih mudah adalah riset pasar. Adalah tugas saya untuk mengetahui pasar dan apa buku terlaris itu dan mengapa, jadi saya setidaknya membaca bab sampel gratis dari karya penulis mana pun yang saya tertarik untuk mempelajarinya. Saya mengenal suaranya, karakternya - saya tidak perlu membaca lebih dari itu. Sayangnya, setelah itu terkadang saya ingin membaca sisanya — yang tidak selalu nyaman karena saya memiliki banyak manuskrip dan buku klien Curtis Brown yang perlu saya baca!
VP: Berbicara tentang gratis… pembajakan telah mengancam pendapatan penulis lebih lama dari Curtis Brown, tetapi lanskap digital telah membuat akses ke buku bajakan jauh lebih mudah. Pikiran?
TK: Saya merasa bahwa setiap orang tua harus mengadakan diskusi anti-pembajakan dengan anak-anak mereka, yang tumbuh dengan mengharapkan musik, buku, dan konten mereka gratis. Begitu banyak anak bercita-cita untuk menciptakan bidang — yang tidak mereka pahami adalah bahwa pembajakan kekayaan intelektual mengancam penghidupan siapa pun yang membuat musik, film, seni, dan, tentu saja, buku.
Curtis Brown Ltd adalah anggota creativefuture.org — mereka memiliki pesan pendidikan yang positif dalam mendidik orang dan mendapatkan mereka untuk memahami bahwa jika semuanya gratis — buku, musik, film — kelas kreatif kita tidak akan mampu membuat hidup.
VP: Apa yang terjadi luar biasa untuk Anda secara pribadi tentang teknologi?
TK: Saya mendapatkan ereader pertama saya — sebuah Kindle — pada tahun 2007 dan sejak awal menyukai kenyataan bahwa saya dapat pergi berlibur dengan tablet saya dan membawa sepuluh buku dan beratnya tidak lebih dari satu buku.
Tapi momen digital mani pribadi saya datang beberapa tahun kemudian:
Seperti yang saya lakukan setiap pagi, saya sedang duduk di kereta, pergi ke kota, membaca salinan cetak dari The New York Times ketika saya membaca review Dwight Garner tentang Kehidupan Abadi Henrietta Kekurangan - bukan buku kami.
Ulasannya sangat fenomenal sehingga saya mengeluarkan Kindle saya dan memasukkan nama penulisnya, Rebecca Skloot. Buku itu muncul, saya mengunduhnya dan segera mulai membacanya.
Sekitar tiga menit kemudian, wanita yang duduk di sebelah saya bertanya... "Apakah Anda baru saja melakukan apa yang saya pikir Anda lakukan? Baca resensi buku — dan sekarang Anda sedang membaca bukunya?"
"Ya," kataku padanya - itu pertama kalinya aku melakukan itu dan aku sudah melakukannya berkali-kali sejak itu. Dari mana kami datang dalam penerbitan bahkan satu dekade yang lalu, itu benar-benar luar biasa.
Baca Lebih Lanjut Wawasan Tim Knowlton
- Apa yang harus dicari penulis di agen sastra
- Bagaimana rekam jejak seorang penulis memengaruhi kemampuannya untuk diterbitkan
Selain menjalankan Curtis Brown, Ltd., CEO Tim Knowlton berspesialisasi dalam masalah hak cipta, mewakili penulis dan perkebunan, dan mengepalai Departemen Film dan Televisi.
