Sekitar 75 persen dari 1,3 juta lebih pengacara berlisensi di AS bekerja dalam praktik swasta. Pengacara dianggap bekerja dalam praktik pribadi jika mereka adalah bagian dari firma dengan dua atau lebih pengacara, atau mereka memiliki praktik tunggal.
Pengacara yang dipekerjakan di firma hukum mungkin bekerja sebagai mitra yang berbagi keuntungan dan risiko firma, atau sebagai rekanan—pengacara yang belum mencapai status kemitraan penuh. Firma hukum juga mempekerjakan banyak profesional hukum lainnya, termasuk sekretaris hukum dan paralegal, panitera hukum, IT personel, profesional pendukung litigasi, administrator firma hukum, personel pemasaran, panitera file, dan medis hukum konsultan.
Area Praktek Hukum
Praktisi tunggal terkadang beroperasi sebagai "jack of all trades", menawarkan layanan hukum di berbagai bidang praktik. Namun, banyak yang fokus pada satu ceruk atau bidang hukum tertentu. Profesional hukum yang dipekerjakan di firma hukum yang lebih besar biasanya berspesialisasi dalam satu atau dua bidang tertentu. Beberapa spesialisasi hukum umum meliputi:
- Hukum pajak
- Hukum Kriminal
- Hukum Kepailitan
- Aturan keluarga
- Hukum Banding
- Buruh dan Ketenagakerjaan
- Kewajiban Produk
- Hukum Lingkungan (juga dikenal sebagai Hukum Hijau)
- Hukum Sekuritas
- Hukum Kekayaan Intelektual
Waktu Penagihan
Profesional firma hukum dituntut dengan tugas berat untuk melacak hampir setiap menit dari waktu mereka sehingga firma dapat menagih menit-menit itu kepada klien mereka. Firma hukum sering memberlakukan persyaratan jam yang dapat ditagih bulanan dan tahunan yang tinggi pada mitra, asosiasi, dan paralegal, menjadikan pekerjaan firma hukum di antara praktik hukum yang paling menuntut lingkungan.
Waktu biasanya ditagih dalam kenaikan enam menit, jadi panggilan telepon dua menit akan dikenakan biaya enam menit. Waktu mungkin ditagih kepada klien setiap bulan, tetapi lebih sering dibebankan pada biaya pengikut yang dibayarkan oleh klien yang ditahan oleh perusahaan. Biaya untuk waktu juga dapat dikurangkan dari kerugian moneter yang dimenangkan pengacara untuk klien.
Firma hukum terkenal karena membutuhkan jam kerja yang panjang dari karyawan mereka untuk meningkatkan pendapatan. Tetapi meskipun 50 hingga 80 jam kerja per minggu adalah hal yang umum di beberapa firma hukum, tidak semua firma adalah pabrik pembuat keringat. Masing-masing memiliki budaya dan persyaratan kerja yang unik.
Keseimbangan Kerja/Hidup
Dalam beberapa kasus, tuntutan waktu yang diberikan kepada profesional firma hukum membatasi kemampuan mereka untuk mengejar kepentingan luar dan kehidupan keluarga. Sebuah survei oleh Texas Bar Association menemukan bahwa 18 persen responden akan bertukar lebih rendah kompensasi untuk jam kerja yang lebih sedikit di kantor dan di pengadilan, bahkan jika itu memengaruhi potensi mereka kemajuan.
Perusahaan Besar Vs. Perusahaan Kecil
Menurut Laporan Statistik Pengacara, hanya 14 persen pengacara yang bekerja di firma hukum besar dengan lebih dari 100 pengacara. American Bar Association menyebutkan jumlahnya sekitar 16 persen. Sebagian besar pengacara—sekitar 63 persen—dan karyawan firma hukum bekerja di kantor yang lebih kecil dengan 10 pengacara atau kurang.
Bekerja di firma hukum memiliki manfaat dan tantangan yang unik, dan ada perbedaan yang signifikan antara bekerja di firma kecil versus bekerja di firma besar.
